Ba ngày sau, Hoàng lão đầu quyết định rời đi. Lần này, lão hồi hương, đầu tiên là thăm hỏi Khương Ly, sau đó là mang theo chút vật tiếp tế cho số cư dân ít ỏi còn lại trong thôn. Người về già, thường sẽ tích đức, càng thêm trân trọng tình cảm.

Mấy ngày ở thôn, Hoàng lão đầu tới nhà tranh xin tá túc cùng hắn, giong đèn tâm sự tới sáng. Lão kể về mấy năm nay lăn lộn nơi đất khách quê người, kể về con cháu, kể về tuổi già hoài niệm, còn Khương Ly thì lẳng lặng ngồi nghe.

Hạ Tuyết Đình cũng đi rồi, nàng dẫn theo chút thổ sản ở Đông Minh Thành tặng cho Khương Ly, rồi không tiếp tục để ý hắn. Nàng là đệ tử chân truyền của Lạc Thần Tông, nhiệm vụ quan trọng nhất vẫn là tu luyện, không thể vì chút việc vặt mà ảnh hưởng tới tu vi. Hơn nữa, vì bảo hộ nàng, sư phó thậm chí còn sai phái một vị Ngân Cốt cảnh chấp sự làm hộ pháp, nàng rảnh rỗi nhưng người ta thì không rảnh, vì thế tốt nhất vẫn là đi sớm về sớm.

Buổi sáng, tuyết rơi dày đặc, một đoàn người ngựa chầm chậm dọc theo đường núi mà rời thôn, nơi cửa thôn, lác đác vài người đưa đón.
Trong đó, có một gã đàn ông trung niên, mái tóc lốm đốm bạc, tựa lưng vào vách núi lặng thinh.

Đưa mắt nhìn xe ngựa dần xa, nỗi lòng chợt trở nên mông lung, thì ra đây là cảm giác của phàm nhân, hắn chợt ngước nhìn trắng xóa tuyết rơi rồi nở nụ cười, một nụ cười không xóa nổi bi ai.
Trên xe ngựa, Hoàng lão đầu thở dài, nhìn thiếu nữ xinh đẹp trước mặt, muốn nói gì lại thôi.

Hồi lâu hắn mới nhẹ giọng khuyên lơn: “Hạ chất nữ, ngươi đối xử với Khương lão đệ như thế, có phải hơi quá mức, dù sao…….”
Thiếu nữ không trả lời, hai mắt vẫn như cũ ngóng trông về phía xa xa thôn nhỏ.
Mãi đến khi khung cảnh khuất bóng dưới tuyết trắng mênh mông, mới nhẹ giọng:

“Ta cùng Khương thúc thúc, đã không phải là người cùng một thế giới....”

Hoàng lão đầu nhíu mày, không hiểu, lão cho rằng thời gian trôi qua, tâm tính của con người sẽ thay đổi mà thôi. Năm đó lão vốn là một tên thủy mặc họa sĩ, gia cảnh khốn khó, nhờ bán tranh của Khương Ly mà giàu có, trở nên kiêu căng không coi ai ra gì, lên thành lớn kinh doanh thuận buồm xuôi gió, kết giao gia tộc quyền quý cũng càng thấy mình cao cao tại thượng. Nhưng đến khi thê tử đau ốm ra đi, tuổi già cô đơn mới biết, thực ra danh vọng, tiền bạc chỉ như phù dung mà thôi, tình cảm chân thật mới là thứ tốt đẹp nhất.

Theo hắn thấy, Hạ Tuyết Đình hẳn vì thân thế chợt trở thành phú quý mà coi thường Khương lão đệ bần hàn đi.

Thầm nghĩ, nàng ta sai rồi, quen biết mười mấy năm, lão vẫn luôn hiểu rõ Khương lão đệ bất phàm, từ hành vi cử chỉ, đối nhân xử thế đạm bạc, rồi cả những bức tranh mà hắn vẽ đều mang theo một loại ý vị mà không họa sư nào học tập được.

Lên Đông Minh thành, hắn quen biết nhiều nhà quyền quý, thậm chí có cả võ giả gia tộc, những tên võ giả kia mỗi lần nhìn thấy tranh vẽ của Khương Ly đều xuýt xoa hỏi mua, thậm chí đem coi thành trân bảo.

Vì thế, lão từng nghĩ Khương Ly phải chăng là tị thế cao nhân, nhưng nghĩ đến khuôn mặt già nua tang thương kia, lão chợt lắc đầu, có lẽ Khương lão đệ có thể là một cái kỳ nhân ở bên trong thế tục đi.

Mặc kệ Hoàng lão đầu nghĩ gì, Hạ Tuyết Đình vẫn im lặng, hai vai gầy trũng xuống, nhìn ngoài trời bông tuyết lất phất bay. Nghĩ đến năm đó, lần đầu gặp Khương thúc thúc, khi ấy hắn vẫn là một chàng trai tuấn tú, đôi mắt giống như sao sa. Khương thúc thúc tài cao hiểu rộng, cái gì đều biết, từ nhỏ đến lớn mỗi lần gặp phải khó khăn, Khương Ly đều có thể giúp nàng làm được.

Nàng muốn mùa thu cây mai già lá khô không rụng hết, Khương Ly liền có thể khiến lá non đâm chồi, mai vàng nở hoa.
Nàng muốn mùa đông mặt sông Vị Hà không đóng băng để câu cá, Khương Ly nhẹ nhàng phất tay liền đem mặt sông vốn bị băng phong trở thành một vũng nước, để nàng thỏa thích chơi đùa.

Nhưng theo tuổi tác tăng dần, cũng tiếp xúc với càng nhiều võ giả, Hạ Tuyết Đình ý thức được, cử động của Khương Ly, đều là tạp kỹ để dỗ dành con nít. Ở trong môn phái, nàng gặp phải chấp sự trưởng lão, không ai có thể khiến cây già mùa thu nở hoa, cũng không ai có thể chớp mắt đem sông băng biến thành dòng nước. Nếu làm được thì chỉ có thể là trong truyền thuyết Chân Nhân đại vũ giả mà thôi, nhưng Chân nhân trong mắt nàng ai không phải cường giả cao cao tại thượng, hùng bá một phương.

Còn Khương thúc thúc như vậy, nàng thật không dám đem ra so sánh.
Hạ Tuyết Đình mắt đẹp khẽ khép hờ lâm vào hồi ức.

Năm đó, đại ca của nàng lên Vị Thành ở một cái võ quán tập võ, vì thành tích ưu tú mà được chọn tham gia Lạc Thần Tông khảo hạch. Hạ Bình Thiên khảo hạch rất tốt, lại thêm hắn mang theo một bức tranh được khảo hạch trưởng lão yêu thích mà được nhận vào nội môn.

Mấy năm trước, một phần vì yêu ma hoành hành, một phần vì Hạ Bình Thiên tại môn phái bắt đầu có chút địa vị liền đón Hạ gia già trẻ lớn nhỏ đến Đông Minh thành hưởng phú quý.

Mà Hạ Tuyết Đình cũng như nguyện được Ngũ trưởng lão Bạch Thu Thủy thu nhận làm đệ tử, bắt đầu ước mơ trở thành võ giả cường đại.

Nàng không phụ công vun đắp, tốc độ tu luyện cái sau vượt cái trước, ngắn ngủ hai năm đã đột phá Luyện Huyết cửu trọng, xứng danh thiên chi kiêu nữ, địa vị lên cao như diều gặp gió.

Địa vị càng cao càng biết nhiều tin tức, mấy năm gần đây Lạc Thần Tông bên ngoài nhìn phong quang vô hạn, nhưng thật sự đang lâm vào nguy cơ trùng trùng.

Nghe nói vị Chân Nhân đại năng làm chỗ dựa cho Lạc Thần Tông đã thật lâu không có tăm tích, môn chủ Lạc Trường Sinh tuổi thọ gần cuối bế tử quan cầu đột phá, đại trưởng lão Dương Thiên Huyễn cùng sự phụ nàng lâu dài nhận nhiệm vụ vây quét Kiếp tộc. Trong tông môn chỉ còn vài ba vị Ngọc Mệnh cảnh tọa trấn.

Tại thời gian Kiếp tộc hoành hành, Lạc Thần Tông phải đứng ra chống đỡ, hơn nữa còn bị các thế lực lớn ở Vị Hà Quận chèn ép, tình cảnh nguy hiểm vô cùng.
Bản thân nàng là môn nhân của Lạc Thần Tông, cũng không thể tránh khỏi đoạn nguy cơ này.

Nên nàng cố ý giữ khoảng cách với Khương Ly, một phần vì cả hai đã không cùng thế giới, một phần không muốn hắn cuốn vào bên trong vòng xoáy này.
Thời gian có thể thay đổi nhiều thứ, nhưng cũng đâu thể khiến cho người ta vô tình!

Chợt nghe Hoàng lão đầu muốn về thăm quê, nàng nảy ý muốn đi theo, miệng bảo muốn nhìn ngắm cố hương, nhưng trong lòng thì nhớ mãi không quên một cái bóng lưng đơn bạc.
Nhưng khi gặp mặt Khương Ly, nhìn gương mặt già nua yếu ớt kia, nàng cũng ảm đạm thở dài.

Xe ngựa đi vội, sớm đã khuất bóng còn đâu.
Nơi gốc mai già, Khương Ly ngồi lặng ba ngày, ba ngày sau hắn phát bệnh.
Khương Ly ốm, đến Thiên Hương thôn mười mấy năm, đây là lần đầu tiên hắn ốm. Hắn ốm không phải vì thân thể suy yếu, mà là bởi vì lòng mang tâm sự.

Bảy ngày trôi qua, Khương Ly gầy đi rất nhiều, hắn theo lừa đen đi ra sông Vị Hà, lấy giấy bút lại muốn vẽ tranh.
Giữa mùa đông, tuyết càng nặng hạt, mặt sông Vị Hà đóng thành một lớp băng dày, Khương Ly lê xiêu vẹo thân thể, tay phải run run cầm bút, lâu lâu ho khan mấy tiếng khó khăn.

Lừa đen đứng bên cạnh cũng lo lắng kêu nhẹ vài tiếng, ý hỏi hắn có sao không, còn vẽ tranh được không?
Khương Ly chẳng quay đầu nhìn nó, dốc hồ lô uống ngụm rượu, cầm bút lên.
Hắn nhắm mắt thu hồi tinh thần, chợt đặt bút vẽ xuống.

Bút lông chậm rãi vẽ trên mặt giấy, chầm chậm, hắn muốn tìm lại cảm giác của mấy năm trước, muốn nghe lại bài đồng dao ấy, muốn tìm về tiếng thở dài bi ai mà sâu thẳm kia. Nhưng là ba năm qua, chưa lần nào hắn có thể tìm lại được.

Con đường tu võ, ngộ đạo là thứ khó cầu, đôi khi có người bất giác ngộ đạo, tu vi tăng mạnh, ngày đi ngàn dặm, nhưng có người cả đời cũng không thể gặp được một lần.
Ba năm trước, hắn gần như ngộ đạo, chỉ tiếc bị một đám Kiếp đồ quấy rối, từ đó cơ duyên tan mất.

Lúc này hắn nâng cánh tay gầy trơ xương, thân hình run run run trước gió.
Đôi mắt Khương Ly nhắm lại, dùng chú tinh khí thần còn lại để vẽ.
Một nét này là thương hải tang điền
Một nét này là võ lộ cô đơn
Một nét này là phàm nhân tịch mịch
Một nét này…………..

Bành
Nét bút cuối cùng điểm thành công, mảnh giấy vỡ tan thành tro bụi, chỉ để lại một vòng tròn lơ lửng giữa không trung.
Bên trong vòng tròn ấy, Khương Ly thấy được hư huyễn thấy được chân thật, thấy được sinh tử li biệt, thấy được viên mãn.

Đúng vậy, viên mãn, Bất Diệt chân ý của hắn dừng ở cảnh giới đại thành đã năm mươi năm, bởi vì một bức vẽ này liền viên mãn.

Võ giả tu hành, ban đầu tu thân, luyện hóa tinh huyết, rèn luyện xương cốt, đúc kim thân, xây Ngọc Mệnh, đối ứng với Phàm Nhân bốn cảnh giới. Người đến Ngọc Mệnh cảnh chính là thân thể phàm nhân cực hạn, gánh chịu sức mạnh lớn lao.

Đem thân thể thiên chùy bách luyện xong xuôi, võ giả bắt đầu cảm ngộ chân ý, chân ý nhập môn lại tìm kiếm quan tưởng pháp, quan tưởng chân thân.

Chân thân vừa thành, độ qua nhất cửu thiên kiếp, là bước vào Chân Nhân hàng ngũ. Chân Nhân cường giả, đạp không mà đứng nhìn xuống thế gian phàm nhân sâu kiến.

Mà Chân Nhân cảnh mới bắt đầu chân ý nhập môn, muốn đột phá nhị phẩm, phải đem chân ý cảm ngộ đến đại thành, muốn đột phát Tam phẩm Chân Vương trước phải đem chân ý tu thành viên mãn.
Mà chân ý viên mãn phía trên gọi là Đạo ý.

Đạo ý, chính là đại đạo chi ý, thế gian ba ngàn đại đạo, muốn cảm ngộ một đầu đại đạo, là cỡ nào gian nan. Cho nên tầm thường Tam phẩm Chân Vương đa số chỉ sở hữu cảnh giới chân ý viên mãn, hiếm người ngộ được đạo ý.

Mà Khương Ly hôm nay, cảm ngộ ra viên mãn chân ý, nếu để một đám Nhị Phẩm Chân Nhân biết được, phải trợn mắt há mồm.
Vừa lúc vòng tròn vẽ xong, bỗng nhiên nằm yên trong túi trữ vật Diệt Trần kiếm tự động bay ra, đâm thẳng về vòng tròn đang lơ lững kia.

Một luồng thao thiên ma khí hiển ra, mây đen che kín bầu trời Thiên Hương Thôn.
Mà tinh thần của Khương Ly bị kéo vào một cái không gian tối tăm không ánh sáng.
"Tự do! sao có thể dựa vào kẽ địch ban phát! tự do chính bản thân mình giành lấy"

" Tự Do nào mà không cần phải trả giá - Thái Bình nào không nhuốm mùi máu tanh ?"
*Hùng Ca Đại Việt*