Type: Quỳnh Bùi

Thật đúng như câu nói “họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai”(*), chúng tôi vừa mới thoát khỏi cương thi và cù sưu, thì lại đến Vương Tiên Dao xảy rachuyện. Tôi và Tôn Kim Nguyên đều vô cùng nôn nóng, vội bò rạp xuống bên miệng hang mà hét to: “Vương Tiên Dao, Vương Tiên Dao!” Nhưng ngoàitiếng vọng ra thì chẳng có âm thanh nào khác từ dưới hang vọng lệ.

(*) Họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai: có nghĩa là tai họa không chỉ đến một lần, còn điều may mắn thì chẳng có lần hai.

Dưới hang đen thui như mực, chẳng thể nhìn ra sâu đến chừng nào. Có lẽ Vương Tiên Dao sau khi rơi xuống đã ngất đi nên không nghe thấy tiếng gọi của chúng tôi, hơn nữa ở cái nơi ch.ết tiệt này, ai mà biết được dưới hàngcó thứ gì kỳ quái khác không cơ chứ? Cho nên, cứ phải mau chóng tìm cách cứu cô ấy lên mới được.

Nghĩ tới Vương Tiên Dao lúc này vẫn đang bị thương tôi không thể nào đợi thêm được nữa, bèn nói với Tôn KimNguyên: “Tớ phải xuống dưới đó xem sao, cậu cứ ở đây đợi tớ là đượcrồi.”
Tôn Kim Nguyên không đáp mà hỏi ngược lại: “Cậu định xuống đó thế nào?”

Tôi bình than nói: “Chuyện không thể chậm trễ, Tiên Dao bây giờ rất có thểđang gặp nguy hiểm, tớ sẽ nhảy thẳng xuống dưới đó.” Dứt lời, tôi liềnchuẩn bị nhảy.

Tôn Kim Nguyên vội bước lên ngăn tôi lại, sau đótrầm giọng nói: “Đừng có lỗ mãng! Cậu còn chưa biết cái hàng này sâu tới mức nào, lỡ như nó rất sâu, cứ thế nhảy xuống chẳng phải là tự tìmđường ch.ết ư? Hơn nữa, nếu cậu nhảy vào người Tiên Dao, cô ấy sẽ càng bị thương nặng thêm mà thôi.”

Nghe thấy thế, tôi bèn tự tát mìnhhai cái, thầm mắng bản thân nhất thời bộp chộp, thiếu chút nữa đã làmhỏng chuyện. Sau một thoáng trầm ngâm, tôi cất tiếng hỏi Tôn Kim Nguyên: “Vậy theo cậu thì chúng ta nên làm thế nào đây?”

Tôn Kim Nguyênvừa mở chiếc ba lô của cậu ta ra vừa nói: “Bây giờ, chúng ta cần tìm một sợi dây thừng, sau đó tớ bám vào sợi dây thừng đó leo xuống dưới, cậuthì chở ở trên này. Sau khi tớ tìm được Tiên Dao, cậu sẽ kéo cô ấy lêntrước, tiếp đến thì kéo tớ.”

“Dây thừng?” Tôi nhìn Tôn Kim Nguyên vẻ nghi hoặc.

Tôn Kim Nguyên không trả lời tôi, chỉ lẳng lặng lấy từ trong ba lô ra mộtlưỡi dao quân đội Thụy Sĩ, sau đó đi vào rừng, không lâu sau thì lôi ramột cuộn dây mây khá dài. Tôi lập tức giật mình bừng tỉnh, không kìmđược hỏi bằng giọng thán phục: “Sao cậu lại mang cả dao theo vậy?”

Tôn Kim Nguyên dùng dao cắt những chiếc lá trên cuộn dây mây đi, chẳng buồn ngẩng đầu lên, bình thản đáp: “Dao cũng là một vật phẩm thiết yếu đểsinh tồn nơi hoang dã.” Trong khi cậu ta nói, lưỡi dao kia vẫn khôngngừng đưa qua đưa lại nhoay nhoáy, chỉ một lát sau, những phần thừa thãi đã được cắt bỏ hết, rồi cậu ta nối hai đoạn dây mây thành một sợi dâyhoàn chỉnh, kế đó khoác ba lô lên lưng, kêu tôi giữ chặt sợi dây, cậu ta thì bám vào đó rồi từ từ trượt xuống dưới hang.

Mãi năm phútsau tôi mới cảm thấy sợi dây mây trong tay mình lỏng ra, biết là Tôn Kim Nguyên đã chạm đất, bèn hét to hỏi: “Cậu xuống đến dưới đó rồi sao?”
Dưới hố truyền lên một âm thanh rất khẽ, tôi không thể nghe được rõ rang.

Tôi nắm chặt sợi dây mây, chuẩn bị sẵn sàng để kéo Tiên Dao lên nhưng đợisuốt một hồi lâu mà vẫn chẳng thấy phía dưới có động tĩnh gì, thế là lại hét to lên mấy tiếng nữa. Có điều lần này không có ai trả lời tôi, ngay cả một tiếng đáp lại dù là nhỏ nhất cũng không thấy vang lên.

Tôi càng lúc càng nô nóng, thầm nghĩ lẽ nào Tôn Kim Nguyên cũng gặp bấttrắc gì rồi? Sau một hồi chờ đợi, tôi rốt cuộc không thể chờ thêm đượcnữa, bèn buộc sợi dây mây vào một cái cây lớn ở gần nhất, rồi bám haitay vào sợi dây, hai chân thì quấn vào đó, từ từ trượt xuống dưới hang.

Cái hang này đâm thẳng xuống dưới lòng đất theo chiều thẳng đứng, kíchthước chỉ lớn hơn cơ thể tôi môt chút, thành hang vừa ẩm ướt lại vừatrơn trượt, tôi chỉ có thể dựa vào sức bám của đôi tay để từ từ trượtxuống dưới. Ngẩng đầu nhìn lên phía trên, cửa hang càng lúc càng nhỏ,lòng hang cũng càng lúc càng tối tăm, còn tôi thì dần có cảm giác nghẹtthở, hơn nữa còn cảm thấy có một đôi mắt vẫn luôn nhìn mình đăm đăm,nhưng quan sát kỹ thì lại chẳng phát hiện ra điều gì bất thường. Lúcnày, tôi có một dự cảm không lành, đó là Tôn Kim Nguyên và Vương TiênDao đều đã xảy ra chuyện.

Thế là tôi tăng tốc, cố gắng trượtnhanh hơn, các đốt ngón tay bị dây mây cọ vào bỏng rát, thậm chỉ còn cóthể cảm nhận được có máu chảy ra ngoài lớp da rách toạc. Đột nhiên, chân tôi bị hẫng đi, đoạn dây mây quấn vào chân bỗng nhiên biến mất. Theoquán tính, tốc độ trượt xuống dưới của tôi càng nhanh hơn, chỉ cần trượt thêm một chút nữa thôi là tay tôi cũng sẽ bị tuột khỏi dây mây này mất, và tôi sẽ cứ thế rơi thẳng xuống dưới như Tiên Dao lúc trước, hậu quảthực khó mà lường trước được. Trong cơn bối rối, tôi dùng hết sức lựcrướn mạnh tay phải lên, quấn sợi dây mây vào quanh cổ tay phải một vòng. Sau đó, một cơn đau thấu tâm can đột ngột truyền đến, sợi dây mây siếtchặt lấy cổ tay tôi, toàn bộ sức nặng của cơ thể đều dồn vào đó. Tôikhông kìm được thầm kêu một tiếng không hay, hình như xương cổ tay phảicủa tôi bị gãy rồi.

Cố kìm nén cơn đau, tôi đưa tay trái sờ xuống dưới, thấy đầu phía dưới của sợi dây chỉ cách tay phải của mình mộtđoạn rất ngắn mà thôi. Nếu không phải vừa rôi tôi tìm được biện phápgiữa cơn nguy cấp thì có lẽ lúc này đã rơi xuống đáy hang rồi. Nhưng khi chạm tay vào phần đầu ʍút̼ của sợi dây, tôi chợt phát hiện chỗ đõ khônggiống như bị dao cắt mà giống bị người ta giật đứt. Tôi từng tận mắtnhìn thấy Tôn Kim Nguyên dùng dao cắt đứt phần thân của sợi dây mây, vết cắt rất ngọt, hơn nữa, cậu ta cũng đâu có sức mà giật đứt sợi dây mâyto như thế này cơ chứ.

Chuyện này rốt cuộc là sao đây? Vì sao sợi dây mây lại bị đứt? Lẽ nào trong hang này còn có thứ gì khác nữa. Tôichợt nghĩ tới cặp mắt mà mình cmar nhận thấy khi nãy bất giác rùng mìnhsợ hãi, lẽ nào hai người họ đã xảy ra chuyện gì rồi? Tôi không dám nghĩtiếp nữa, cũng không biết phải làm thế nào.

Bây giờ tôi bị mắckẹt ở giữa hang động, cửa hang cũng là nguồn ánh sáng duy nhất có thểnhìn thấy ở phía trên chỉ còn to bằng chiếc bánh nướng mà thôi. Hơn nữa, tay phải của tôi bị thương, chỉ dựa vào một cánh tay trái để leo lêntrên thi đúng là hoang tưởng. Tạm chưa xét tới việc ở dưới đáy hang cógì, chỉ riêng chuyện chưa biết nó nông sâu thế nào đã là một vấn đề lớn. Cứ thế này mà nhảy xuống dưới, chỉ e tôi sẽ khó mà giữ được tính mạng.Tình trạng của tôi lúc này đúng là tiến thoái lưỡng nan, nếu leo lêntrên thì thứ nhất là lo cho hai người họ, thứ hai là chẳng đủ sức, cònnếu nhảy xuống dưới thì lại sợ bị ngã ch.ết, mà tôi cũng lo lắng khôngbiết dưới đó có gì. Đời người vốn là như vậy, trong cuộc sống, bạn sẽgặp rất nhiều ngã ba đường mà không biết nên lựa chọn như thế nào, nhưng dù bạn không lựa chọn thì thời gian cũng sẽ ép bạn phải lựa chọn, hơnnữa rất có thể còn đưa bạn vào một con đường khác mà bạn không muốn đinhất.

Khi tôi đang chịu đựng cơn đau đớn vừa do dự không biếtphải làm sao, đột nhiên có một cơn gió từ trên đỉnh đầu ập tới, sau đócó một thứ gì đó vỗ cánh bay về phía tôi, khi chỉ còn cách tôi chừng một mét thi chợt kêu “quác” một tiếng, suýt thì làm hồn phách của tôi bayđi mất. Nhưng không đợi tôi kịp run rẩy, sợi dây mây trong tay chợt rung mạnh mấy cái, rồi tôi liền cảm thấy thân thể mình nhẹ bẫng, hóa ra sợidây mây đã đứt, cơ thể tôi cứ thế rơi thẳng xuống dưới.

Khi tỉnhdậy, trước mắt vẫn là một mảng đen thui, bốn phía tĩnh lặng như tờ, nếutôi là một người tin vào thuyết hữu thần thì nhất định sẽ tin rằng bâygiờ mình đã đi qua Quỷ Môn Quan. Nhưng tôi dám khẳng định là lúc nàymình hãy còn chưa ch.ết, vậy thì Tôn Kim Nguyên nhất định cũng sẽ cònsống như tôi. Tôi cắn chặt răng, cố nhịn đau bò dậy rồi bò đi khắp nơitìm kiếm. Quả nhiên, tôi tìm thấy Vương Tiên Dao ở một chỗ không xa lắm, còn Tôn Kim Nguyên thì nằm sấp ở chỗ xa hơn một chút.

Tôi phảitốn rất nhiều công sức mới lay tỉnh được Tôn Kim Nguyên, còn Vương TiênDao thì dù có lay thế nào cũng không chịu tỉnh lại, nhưng khi tôi đưatay tới kiểm tr.a thử thì thấy hơi thở của cô nàng vẫn đều đều, chắckhông có vấn đề gì lớn. Tôn Kim Nguyên gắng gượng bò dậy, cất tiếng hỏi: “Vân Sơn, sao cậu cũng xuống đây? Chẳng phải tớ đã bảo cậu ở trên đótiếp ứng cho bọn tớ hay sao? Bây giớ chúng ta phải trèo lên như thế nàođây? Còn Tiên Dao nữa, bây giờ cô ấy sao rồi?”

Tôi buồn bã lắcđầu, lại chợt ý thức được rằng nơi này quá tối, không thể nhìn thấy gìcả, bèn nói: “Tiên Dao đang ở ngay bên cạnh tớ đây, vẫn chưa tỉnh, nhưng tớ nghĩ cô ấy chắc không có vấn đề gì đâu, hơi thở rất bình thường. Tớchờ ở trên đó suốt một hồi lâu mà không thấy các cậu có động tĩnh gì cả, nên mới xuống dưới xem thử thế nào, không ngờ cũng bị ngã xuống rồingất xỉu. Mau nói cho tớ biết đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôn Kim Nguyên thở phào, nói: “Vậy thì tớ yên tâm rồi. Khi xuống đây, tớ cữ nghĩ mình đã chạm chân xuống đất nên mới nói với cậu là đã tiếp đất antoàn, nhưng sau khi buông sợi dây mây ra, tớ mới phát hiện chỗ mình đang giẫm vào không phải mặt đất mà là lưng của một loài động vật nào đó,khi khom người xuống lần mò tìm kiếm Tiên Dao thì thấy khắp nơi đều làlông vũ. Lúc đó, tớ biết là không hay rồi, định đưa tay chụp lại dây mây nhưng không tìm thấy đâu, dưới chân lại chợt hẫng đi, sau đó, tớ khôngcòn biết gì nữa, đến khi nghe thấy tiếng gọi của cậu.”

“Thì ra là vậy. Lúc xuống dưới này, tớ cũng cảm thấy dường như có một đôi mắt luôn nhìn về phía mình. Về sau, sợi dậy mây chẳng rõ bị thứ gì làm đứt, nêntới mới rơi xuống đây. Mà hồi nãy, tay phải của tớ quấn vào sợi dây nênbị gãy xương rồi, bây giờ vẫn còn đau quá!”

Tôn Kim Nguyên lộ ravẻ trầm tư, nói: “Xem ra hang động này có chỗ cổ quái, chúng ta khôngtiện ở lâu, phải nhanh chóng nghĩ ra cách rời khỏi đây thôi.”

Tôn Kim Nguyên lấy bật lửa trong ba lô, những tia sáng yếu ớt tỏa ra lậptức làm tôi cảm thấy vững dạ hơn nhiều. Chúng tôi đi tới bên cạnh VươngTiên Dao, kiểm tr.a xem trên người cô nàng có thêm vết thương nào không.Tình hình của cô nàng tốt hơn tôi nghĩ rất nhiều, ngoài mấy vết thươngcũ ra thì chỉ có tay trái bị rách da, các chỗ khác đều ổn cả. Tôn KimNguyên đưa bật lửa cho tôi, sau đó vạch mí mắt Vương Tiên Dao, lại dayhuyệt nhân trung của cô nàng. Một lát sau, Vương Tiên Dao dần tỉnh lại,nhìn thấy chúng tôi liền khóc lóc rồi nhào tới.

Khi Vương TiênDao đã bình tĩnh trở lại, chúng tôi bèn hỏi: “Tiên Dao, sao cậu ngã từchỗ cao như thế xuống mà lại không việc gì vậy? Nhìn hai đứa bọn tớ xem, chỉ rơi từ quãng giữa chừng xuống thôi mà cũng mình đầy thương tích đây này.”

Vương Tiên Dao chớp chớp mắt mấy cái, ngạc nhiên nói: “A,các cậu cũng bị ngã xuống đây ư? Tớ roi được nửa đường thì được một thứgì đó rất mềm mại đỡ lấy, sau đó mới lại từ từ rơi xuống tiếp, cứ như là được ngồi trên tấm thảm bay trong truyện cổ tích vậy. Lúc ấy, tớ cảmthấy vừa sợ hãi lại vừa thú vị, khi đang không biết là loài động vật nào chở mình trên lưng thì nó đột nhiên quay đầu kêu to một tiếng, tớ sợquá nên ngất xỉu luôn, chẳng còn biết gì nữa. Các cậu thì sao?”

“Bọn tớ chặt dây mây thả xuống dưới hố, sau đó trèo xuống dưới tìm cậu, aingờ được nửa đường thì dây mây bị thứ gì đó làm đứt, thế là bọn tớ bịrơi xuống dưới này, hơn nữa còn rơi rất mạnh, chẳng được ngồi thảm baynhư cậu đâu. Có điều, bây giờ chúng ta đều bị kẹt ở đây, trèo lên trênthì rõ ràng là không được rồi, chỉ có cách tìm đường khác thôi.” Tôn Kim Nguyên nói.

Dựa vào ánh sáng tỏa ra từ chiếc bật lửa, tôi đưamắt ngó quanh bốn phía, thấy nơi này khá rộng rãi và vuông vắn, chiềudài và chiều rộng đều chừng ba, bốn trượng(*) cao bằng hai người đứngchồng lên nhau, các bức tường đều được mài nhẵn bóng, không giống do tựnhiên hình thành nên mà như là một gian phòng đã do con người tạo ravậy. Căn phòng đá này hoàn toàn trống trải, trên mặt đất phủ một lớp bụi rất dày, chẳng rõ đã bao nhiêu năm tháng không có người qua lại rồi.

(*) Trượng là một đơn vị đo chiều dài cổ của Việt Nam và Trung Quốc. Nó nằm trong các đơn vị đo độ dài cổ theo hệ thập phân dựa trên một cây thước cơ bản. Một trượng bằng mười thước, tức là khoảng bốn mét.
Vương Tiên Dao chợt kêu lên kinh hãi: “Đó là cái gì vậy?”

Chúng tôi cùng nhìn về hướng cô nàng chỉ, thấy hình như có một người đangngồi tựa lưng vào góc tường. Vừa rồi, vì chỉ tập trung nhìn vào chỗ khác nên chúng tôi mới không để ý tới một nơi mà ánh sáng bị che khuất nhưthế. Nhìn từ xa, chỉ thấy người đó ngồi khoanh tròn hai chân, lưng tựavào tường, giống như một khối đá chẳng hề động đậy, toàn thân đều vậnquần áo màu đen, ngay đến khuôn mựt cũng dùng một miếng vải đen che kín, chỉ để lộ hai con mắt, lúc này đang nhìn chằm chằm vào nhất cử nhấtđộng của mấy vị khách không mới là chúng tôi đây.

Vương Tiên Daosợ giật nẩy mình, vội trốn sau lưng tôi không dám ló đầu ra. Tôi và TônKim Nguyên ngơ ngác nhìn nhau, không biết nên làm sao cho phải, cuốicùng vẫn là Tôn Kim Nguyên run giọng lên tiếng trước: “Xin… xin chào,anh hai? Chị hai? Xin chào! Ba đứa bọn em đang dạo chơi trong khe núithì không may rơi xuống cái hang này, không biết phải đi tiếp thế nàonữa, mong anh hay chị có thể chỉ cho bọn em một con đường sống, ơn đứcnày bọn em ngày sau nhất định sẽ dốc sức báo đền, dù phải lên núi đaoxuống biển lửa cũng quyết chẳng từ nan.” Nói rồi liền buông thõng tay,đứng im chờ người đó trả lời, nhưng chờ suốt hồi lâu mà vẫn chẳng thấyđối phương có động tĩnh gì, Tôn Kim Nguyên bước lên trước hai bước, lặplại những lời vừa rồi một lượt, song kết quả vẫn không có gì thay đổi.Sau một thoáng do dự, cậu ta dứt khoát bước hẳn tới trước mặt người kia, và rồi phát hiện đó đâu phải một con người, rõ ràng là một bộ xươngkhô, còn cặp mắt đang nhìn về phía chúng tôi chỉ là hai cái hốc đenngòm.