Sau khi tỉnh táo trởlại từ dòng hồi ức, tôi phát hiện két bia mà mình gọi đã trống trơn tựbao gtờ, trên bàn duới đất có đầy những chai bia nằm ngang dọc, còn tôithì đã có chút chếnh choáng. Tôn Kim Nguyên cũng mặt mũi đỏ bừng, nóivới tôi: “Chờ tớ thanh toán xong, cậu hãy cùng tớ tới chỗ ở tạm thời của tớ bây giờ, tớ sẽ nói cho cậu biết một bí mật vô cùng lớn.” Dứt lời,cậu ta bèn gọi nhân viên phục vụ tới thanh toán.

Sau đó, haichúng tôi loạng choạng dìu nhau bước ra ngoài, cùng đi tới khách sạn màTôn Kim Nguyên đang tạm thời nghỉ chân. Sau khi vào phòng, cậu ta lénlút đóng cửa lại, hạ thấp giọng, nói: “Phải nói thế nào đây nhỉ, chúngta là anh em tốt của nhau, mà tớ vừa hay biết được cậu bây giờ đang gặpchút khó khăn, nên mới mang tới cho cậu một cơ hội phát tài. Có điều,trước tiên cậu phải đảm bảo với tớ rằng sẽ không nói việc này cho bất kỳ ai khác biết, bao gồm cả vợ cậu, cũng chính là chị dâu của tớ. Tốt nhất là cậu hãy thề đi, như thế tớ mới yên tâm được “

Tôi không biếtrốt cuộc cậu ta có ý đồ gì, nhưng bất kể việc này là tốt hay xấu, quyềnquyết định có làm hay không vẫn nằm trong tay tôi, cứ thề một câu cũngchẳng mất gì, tôi bèn đáp ứng, “Bạch Vân Sơn tôi xin thề, những điều màTôn Kim Nguyên nói với tôi ngày hôm nay, tôi quyết sẽ không tiết lộ rangoài nửa chữ, nếu không sẽ bị trời tru đất diệt.”

Nghe tôi thềxong, Tôn Kim Nguyên thở phào một hơi, nói: “Người anh em, cậu đừng đểbụng, không phải là tớ không tin cậu, có điều việc này cực kỳ quantrọng, hở một chút là gặp nguy hiểm đến tính mạng ngay, do đó tớ cũngkhông dám sơ suất. Mong cậu lượng thứ cho!”

Tôi nói: “Quan hệ giữa chúng ta là như thế nào chứ? Cậu đừng dây dưa thêm nữa, có gì thì cứ nói thẳng ra đi!”
Tôn Kim Nguyên nói: “Tớ muốn cậu cùng tớ tới gian phòng đá cẩm thạch trắng trong Đại Hạp Cốc ở núi Lương Vương thêm lần nữa.”

Tôi tỏ vẻ khó hiểu, hỏi: “Đi tới đó làm gì? Lần trước, chúng ta có thể sống sót rời khỏi đó đã là một điều may mắn lắm rồi, lẽ nào cậu muốn đi tìmcái ch.ết ư? Nói thật, tới bây giờ, tuy tớ vẫn nhớ kĩ chuyện lần đó nhưng nếu buộc phải đi một lần nữa thì tớ thực sự không có gan đâu. Chắckhông phải là cậu định trở lại chốn xưa để tìm kiếm ký ức vể tuổi thanhxuân đấy chứ?”

Tôn Kim Nguyên nghe thấy thế thì liên tục lắc đẩu, nói: “Cậu nghĩ tớ lạ loại người ấu trĩ như thế sao? Tớ muốn đi tìm mộLương Vương, cũng chính là nơi bộ xương khô Trương Duy Trí kia đã nhắctới.”
Tôi tỏ vẻ không sao tin nổi, hỏi: “Lẽ nào cậu định đi trộm mộ?”

Tôn Kim Nguyên nói: Đúng là trộm mộ, có điều bọn tớ gọi việc này là “lậtđấu(1)“. Có điều, kẻ trộm cũng có nguyên tằc và đạo nghĩa của kẻ trộm.Việc trộm mộ không hề xấu xa như cậu vẫn tưởng tượng đâu. Sau khi tốtnghiệp, tớ đã đi theo một vị su phụ phong thủy vài năm, có được một chút hiểu biết, lại nhớ tới Đại Hạp Cốc năm xưa, mới hay đó quả thực là mộtvùng phong thủy bảo địa. Cái gọi là phong thủy, nói một cách đơn giản là các chốn “tàng phong(2)”, “đắc thủy(3)”, mà tàng phong cốt là ở trời,đắc thủy cốt là tại đất, trên trời thì có “thiên tượng(4)”, dưới đất lại có “địa mạch"". Địa mạch nhấp nhô tức là “long”, long chỉ “hình “củanúi non.

(1) Vì các ngôi mộ ngày xưa đều có hình dạng như cái đấu, do đó “lật đấu” được dùng để nói về việc trộm mộ.
(2) “Tàng phong” có nghĩa là “giấu gió“.
(3) “Đắc thủy” có nghĩa là “được nước“.

(4) “Thiên tượng” có nghĩa là hiện tượng thiên văn, chỉ việc bầu trời phát sinh các hiện tượng tự nhiên.

Trong bí quyết tìm long mạch(1), Tầm Long Quyết có câu rằng: Đại đạo longhành tự hữu chân, phiêu hốt ẩn hiện thị long thân(2). Núi Côn Luân cóthể coi là căn nguyên của long mạch trong thiên hạ, mọi dãy núi đều cóthể xem như là nhánh của Côn Luân. Các phân mạch tách ra tử đây đều cóthể coi là một long mạch độc lập. Thiên hạ bao la, địa mạch hình rồngnhiều vô số, song dựa vào sự khác biệt giữa “hình” và “thể”, long mạchcó thể phân chia làm nhiều loại, có loại hung loại cát, có loại dữ loạilành, mỗi loại mỗi khác, long mạch có thể chôn người không nhiều. Dựatheo “hình” thì các loại ấy đều là long mạch, song nếu phân tích theo“thế” thì có thể chia làm các thế trầm long, tiềm long, phi long, đằnglong, tường long, quần long, hồi long, xuất dương long, quy long, ngọalong, tử long, ẩn long(3)...

(1) “Long mạch” có nghĩa là địa mạch mạnh mẽ, mềm mại, thoắt ẩn thoắt hiện như rồng.
(2) Đại đạo long hành tự hữu chân, phiêu hốt ẩn hiện thị long thân: đại ýcó nghĩa là trên đời thực sự có tồn tại rồng, nhưng thân rồng thì luônthoắt ẩn thoắt hiện.

(3) Trầm long, tiềm long, phi long, đằnglong, tường long, quần long, hồi long, xuất dương long, quy long, ngọalong, tử long, ẩn long: có nghĩa là rồng chìm, rồng lặn, rồng bay, rồngngẩng đầu, rồng lượn, rồng tụ, rồng quay đầu, rồng ra biển, rồng trở về, rồng nằm, rồng ch.ết, rồng ẩn mình.
(2) Củng long: có nghĩa là “rồng cong lưng“.

Chỉ có mạch đầu rồng đại cát, hình tựa cái đỉnh úp xuống, thế như sóng lớncuộn tới mới có thể táng được bậc vương giả, thứ mạch thấp hơn một bậccó thể an táng tôn thất chư hầu, còn lại tuy vẫn thuộc về long mạch song lại không thích hợp để an táng hoàng thân quý tộc, còn có vài mạchthuộc loại hung long thì ngay đến chôn cất dân thường cũng không hợp.Núi Lương Vương trải dài từ nam lên bắc, liên miên hơn trăm dặm, thế núi hùng vĩ, tráng lệ, khí thế phi phàm, mặt phía tây vách cao dựng đứnghiếm trở vô song, mặt phía đông núi xen giữa núi, cổ thụ ngợp trời,trong đó đỉnh cao nhất cũng chính là nơi cao nhất của vùng Điền Trung.Những người kiến thức nông cạn ắt sẽ cho rằng dãy Lương Vương có thếđằng long, tựa như một con rồng ngẩng đầu chuẩn bị nhảy vọt lên khôngbay đi. Kỳ thực không phải như vậy, nó mang thế củng long ít được đề cập đến, trong đó đỉnh cao nhất chỉ là sống lưng của nó mà thôi, còn đầurồng thì lại chính là nơi đã khiến chúng ta hút ch.ết.

Nếu tớ đoán không nhầm, viên dạ minh châu lớn kia được đặt tại vị trí mắt rồng, hơn nữa mộ Lương Vương cũng nhất định nằm ở đó. Dựa vào các tư liệu mà tớđang nắm giữ, chuyến đi này mười phần thì có tám đến chín là sẽ thànhcông, dạ minh châu tạm thời chưa xét tới, chỉ riêng vàng bạc châu báubên trong đó thôi cũng đủ cho chúng ta dùng mấy đời không hết. Khôngbiết cậu đã từng nghe kể câu chuyện về chín mươi chín thùng vàng, chíntrăm chín mươi chín thùng bạc của Lương Vương chưa?”

Nghe Tôn Kim Nguyên nói tràng giang đại hải một hồi như thế, tôi không khỏi có chútchoáng váng đầu óc, cái gì mà phong thủy, cái gì mà long mạch, cái gì mà vàng bạc châu báu chứ? Vì muốn xua đi suy nghĩ này trong đầu cậu ta,tôi nói: “Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, vàng bạc dù nhiều đến mấy thìcũng đã bị người khác trộm hết, chúng ta tới đó e là chẳng thu hoạchđược gì đâu. Hơn nữa, chuyến đi này còn nguy hiểm đến tính mạng, saophải khổ thế chứ, cứ sống yên ổn qua ngày không tốt hơn sao? Hay là cậucùng đi làm ăn với tớ nhé?”

Tôn Kim Nguyên tỏ ra rất không đồngtình, nói: “Đi trộm mộ vốn cũng có thể tính là đi làm ăn mà. Thời cổtừng có rất nhiều người được phong vương ở Vân Nam, song số mộ huyệtđược phát hiện ở Vân Nam so với các nơi khác lại vô cùng ít ỏi, tỉ lệquả thực không hợp lý chút nào. Xuất hiện tình trạng này chủ yếu là bởimấy nguyên nhân như sau: thứ nhất, Vân Nam địa hình phức tạp, da phần là núi cao vực sâu, muốn xác định được vị trí của huyệt mộ không dễ chútnào; thứ hai, Vân Nam có nhiều độc trùng đăc biệt là ở các nơi rừng rậmhiếm có dấu chân người, còn dày đặc chướng khí, người bình thường khó mà đi vào được; thứ ba, người ở nơi đó đểu rất giỏi dùng Cổ thuật, mà cácloại Cổ trong huyệt mộ có thể sống tới mấy ngàn năm, thậm chí là cả vạnnăm, một khi tiếp xúc với hơi thở của người sống, bọn chúng sẽ lập tứcsống lại, hậu quả thực khó mà lường trước được. Do đó, khi còn chưa thểxác định là chắc chắn có mộ, rất ít người có gan đi vào trong chốn núirừng ở Vân Nam để tìm kiếm. Hơn nữa, Đại Hạp Cốc chỉ là một nhánh rấtnhỏ của núi Lương Vương, không ai cho rằng mộ Lương Vương lại nằm ở đócả. Nếu không vì năm xưa có những phát hiện vô tình đó, tớ cũng chẳngdám nghĩ tới việc trở lại nơi ấy đâu, nhưng đây là một cơ hội ông trờiban cho chúng ta, không thể bỏ lỡ được.”

Tôi lập tức phản bác:“Trộm mộ là một việc làm đi ngược lại với nhân tính. Tiền nhân có lờirằng “người ch.ết là lớn nhất”, người ta đã ch.ết rồi mà cậu còn không đểcho người ta được yên thân, như thế không phải là táng tận lương tâm ư?”

Tôn Kim Nguyên căm phẫn nói: “Người trộm mộ cũng có đạo đức nghề nghiệp của người trộm mộ. Mộ của những người dân bình thường, tớ chẳng thèm ghéđến đâu, cũng không muốn quấy rầy họ. Thường thì mộ của các tay trọc phú hay quan tại tép riu tớ cũng chằng thèm để vào mắt, vì không đáng để đi đào trộm.”

Tôi vẫn tỏ ý phản đối: “Cậu đi trộm mộ của ai thìcũng thế cả thôi, tính chất kỳ thực không có gì khác biệt, đều là mộtviệc làm thất đức.”

Tôn Kim Nguyên nói: “Không thể nói như cậuđược. Những ngôi mộ đáng để cho dân trộm mộ mạo hiểm đi đào trộm đa phần đều là của vương hầu khanh tướng, hoàng thân quốc thích.. tệ nhất thìcũng phải là của một tay sĩ đại phu(*). Chẳng phải sách giáo khoa đã nói rồi sao, những người này đều thuộc giai cấp thống trị thời phong kiếnchuyên lấy việc áp bức dân chúng làm trò vui. Đi trộm mộ của bọn họ cũng có thể coi như là quét dọn chiến trường cho các vị anh hùng đã lật đổchế độ phong kiến. Nếu có ai bảo tớ đi trộm mộ của một người bìnhthường, tớ nhất định sẽ từ chối ngay, một phần là vì không có gì đểtrộm, nhưng nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là vấn đề đạo đức như cậuvừa mới nói.”

(*) Sĩ đại phu:có nghĩa là giai cấp quan lại hoặc những người có học thức, địa vị thời phong kiến.
Tôi hỏi bằng giọng ngập ngừng: “Cậu làm thế không sợ bị báo ứng ư? Lỡ bị trời phạt thì phải làm thế nào?”

Tôn Kim Nguyên lắc đầu, nói: “Đừng nói với tớ chuyện báo ứng, tớ không tinvào điều đó đâu. Hơn nữa, chủ nhân của những ngôi mộ bị trộm kia lúcsinh tiền có làm việc ác gì hay không thì chúng ta không thể nào biếtđược, nhưng cậu có từng xem những ghi chép về mặt này chưa. Sau khich.ết, trong mộ của bọn họ có rất nhiều đồng nam đồng nữ bị đổ thủy ngânvào người, trông ai cũng sống động như thật. Có kẻ còn cho đào hố tuẫntáng bên ngoài mộ, trong hố chôn đầy bò dê heo ngựa, a hoàn, phu xe. Cho dù có báo ứng đi chăng nữa thì người phải chịu báo ứng chính la bọn họ, chính việc ác họ từng làm đã khiến mộ của bọn họ bị đào trộm như thế.Cho nên có thể nói người trộm mộ cũng giống như Robin Hood(*) hay là các hảo hán Lương Sơn Bạc, duy có một điểm khác biệt là bọn tớ chỉ cướp của người giàu chứ không chia cho người nghèo.”

(*) Robin Hood làmột nhân vật anh hùng trong văn học dân gian của Anh. Một cung thủ vàkiến thức cừ khôi, ông được biết đến với việc “cướp của giết người giàuđưa cho người nghèo“.
Tôi thở dài, nói: “Nhưng làm như vậy là phạm pháp đấy!”

Tôn Kim Nguyên lặng im một lát rồi mới nói: “Điều này thì tớ biết, hơn nữatớ còn biết rằng trộm mộ sẽ bị xử theo tội trộm cắp tài sản quốc gia.Một di vật văn hóa bị chôn vùi dưới đất sâu, quốc gia vốn không hề haybiết về sự tồn tại của nó, ấy thế mà khi những người trộm mộ bỏ khôngbiết bao nhiêu công sức mang được nó ra ngoài, trả lại cho nó sự rực rỡ, huy hoàng vốn có, nó lại trở thành chứng cứ để định tội bọn họ. Vì việc này, tớ cảm thấy rất bất bình. Công quỹ của quốc gia bị người ta tham ô chiếm đoạt, đó là một hành vi trộm cắp hết sức rõ ràng, vì khi đó, tàisản quốc gia là hiện hữu, ấy vậy nhưng đa phần số tiền tham ô đều chắngthể thu về. Trong khi đó, di vật văn hóa lại là một thứ mà người takhông biết có thật sự tồn tại hay không rất có thể nó sẽ bị hủy đi trong một trận động đất nhẹ nhàng mà không mấy ai cảm nhận được. Do đó, cùnglà tội trộm cắp nhưng tính chất và ý nghĩa của những việc làm phạm phápnày lại không hề giống nhau, và khi bị đưa vào nhà lao, điều kiện sinhhoạt của những người trộm mộ, nên tốt hơn của những gã tham quan ô lạimới đúng.

Hơn nữa, những người trộm mộ cũng không phải là khôngcó cống hiến gì. Đôi lúc, bọn họ có thể khiến những món bảo vật chuyêndụng của hoàng thân quý tộc được lưu truyền ra dân gian, khiến vô số món trân bảo tuyệt thế vốn bọ chôn vùi dưới đất sâu được thấy lại ánh mặttrời, từ đó giúp mọi người nhìn thấy sự rực rỡ của nền văn minh cổ đại.Xưa nay, đồ cổ đa phần đều có nguồn gốc từ người trộm mộ mà ra. Hànhđộng của bọn họ có đóng góp rất lớn cho sự tiến bộ của ngành khảo cổ,ảnh hưởng về mặt học thuật có thể nói là vô cùng to lớn. Ngoài ra, tưliệu thẻ tre, thẻ gỗ rất nhiều lần làm phong phú thêm kho tàng văn hóacủa dân tộc, mà có lúc những thứ ấy lại được chính những người đào mộphát hiện ra. Chẳng hạn như sự xuất hiện của ""Cấp trúng di thư(*)” vậy, đó thực sự là một điều may mắn lớn cho những người nghiên cứu về lịchsử văn hóa Trung Quốc.”

(*) “Cấp trúng di thư” tức những cuốnsách được lưu lại trong ngôi mộ ở quận Cấp. Theo sử sách ghi lại, vàothời Tây Tấn, một người trộm mộ tên là Bất Chuẩn ở quận Cấp đã đào trộmmột ngôi mộ cổ ở đương địa, lấy từ bên trong ra được mấy chục xe sáchthẻ tre, chữ bên trên đều là kiểu chữ “nòng nọc” thời Chiến Quốc, cực kỳ khó đọc. Về sau, qua sự chỉnh lý của các học giả đương thời, chỗ sáchthẻ tre đó được biên soạn lại cẩn thận, chi tiết, nội dung có khá nhiềuchỗ khác với các ghi chép truyền thống, được dùng để hiệu đính hoặc chúthích cho các bộ sách đang lưu truyền rộng rãi đương thời.

Thấytôi cúi đầu trầm ngâm suy nghĩ, Tôn Kim Nguyên lại nói tiếp: “Cậu cứliên tục nói về đạo đức và pháp luật, tiếc rằng lại chẳng biết thế nàolà đạo đức và pháp luật. Khi con ngươi ta cần phải dùng đến đạo đức đểước thúc bản thân, vậy tức là bọn họ đã không tuân thủ đạo đức nữa rồi.Khi con người ta cần dùng pháp luật để bảo vệ bản thân, vậy thì bọn họphải kiểm điểm để rồi tìm ra biện pháp tự giải thoát cho mình mới được.Kỳ thực, một người không tuân thủ đạo đức chưa chắc đã tệ hơn một ngườiphải dùng đạo đức để ước thúc bản thân đâu.”

Nghe cậu ta nói thế, tôi bất giác nghẹn lời. Đúng thế, ba, bốn chục năm nay, tôi vẫn luôntuân thủ pháp luật nhưng đến cuối cùng lại rơi vào cảnh thất nghiệp,cuộc sống chẳng biết sẽ đi đâu về đâu, chi bằng lần này hãy buông tay mà liều một phen. Hơn nữa, tôi thứ nhất là không phóng hoả, thứ hai làkhông giết người, thứ ba là không cướp bóc gì của ai, có lẽ còn có thểkhiến một số món bảo vật được xuất hiện lại trên đời nữa, tội gì màkhông làm chứ? Tôi liền hồ hởi nói: “Được rồi, nể cái tài ăn nói củacậu, tớ đồng ý đi cùng cậu chuyến này! Có điều, tớ phải nói trước, cậuchớ nên làm việc gì quá đáng quá, bằng không, tớ không thể chấp nhậnđược đâu.”