Màn đêm buông xuống ba canh đi qua, bỗng nhiên Diệp Huyện trên thành tiếng trống đại tác, thuận gió trong sơn cốc quanh quẩn.
Tào quân trong đại doanh lập tức khẩn trương lên, toàn quân đề phòng, Tào Hồng mấy người đem nhao nhao tại trong doanh đề phòng.

Nhưng đợi đã lâu, nhưng không thấy quân địch tới tiến đánh, hết thảy lại lâm vào trong yên lặng, Tào Hồng nổi giận mắng:“Lại tới cố kỹ trọng thi!”

Trình Dục lời nói:“Tập kích doanh trại địch há có phất cờ giống trống đạo lý, này nhất định vì mệt binh kế sách, tướng quân an tâm một chút không nóng nảy.”

Hàn Hạo lại nói:“Lưu Kỳ dụng binh làm cho người khó liệu, lần này phô trương thanh thế, có lẽ còn có thể lại đến, cần cẩn thận.”
Trình Dục vuốt râu nói:“Nhưng mệnh quân sĩ từng nhóm phòng thủ, phía trước doanh đề phòng, hậu doanh nghỉ ngơi, ngày mai mới tốt công thành.”

Trong đêm tối, Tào Hồng cũng không dám tùy tiện xuất động, sai người hướng Tào Nhân truyền tin, gọi hắn an bài binh sĩ nghỉ ngơi, nếu có nguy hiểm, lại phái người cầu cứu.

Hàn Hạo đã ăn qua một lần đánh bại, không dám khinh thường chút nào, tự mình thỉnh lệnh đi tuần doanh, phái ra trinh sát nghiêm mật giám thị phía trước động tĩnh.
Nửa canh giờ đi qua, khắp nơi yên tĩnh, bỗng nhiên phía trước trên sơn đạo bó đuốc cùng minh, tiếng la giết tới gần doanh phía trước.

Hàn Hạo kinh hãi, vội vàng nổi trống cảnh báo, toàn bộ doanh ngăn địch, chờ Tào quân toàn bộ kết trận, giương cung lắp tên chuẩn bị nghênh địch thời điểm, trên đường ánh lửa dập tắt, hết thảy lại khôi phục yên lặng.

Tào Hồng đuổi tới doanh phía trước, gặp ánh lửa tiêu thất, tức giận đến nổi trận lôi đình, Trình Dục đem hắn khuyên hồi doanh bên trong, truyền lệnh tất cả doanh càng phải cẩn thận, gối giáo chờ sáng.

Qua một hồi, lại nghe được nơi xa tiếng trống vang động, cả kinh quân coi giữ nhao nhao bò lên, ba bốn lần như thế, binh sĩ liền có chút buông lỏng, người người buồn ngủ.

Trình Dục lại ngược lại khẩn trương lên, quân địch như thế nhiều lần tập kích quấy rối, có thể là vì tập (kích) doanh chuẩn bị, dứt khoát không còn nghỉ ngơi, tự mình tại cửa doanh chỗ chờ.

Thẳng đến phương đông trắng bệch, phía trước trên đại đạo không có một ai, càng là sợ bóng sợ gió một hồi, lại nhìn quân coi giữ, người người tinh thần khô tàn, sĩ khí hoàn toàn không có, Trình Dục trong lòng thầm than.

Hàn Hạo lời nói:“Đây là mệt binh kế sách, Lưu Kỳ biết rõ Diệp Huyện không cách nào tử thủ, gọi chúng ta không thể toàn lực công thành.”

Trình Dục vuốt râu trầm tư phút chốc, cười lạnh nói:“Lưu Kỳ binh mã bất quá mấy vạn, ta có 10 vạn tinh binh, chỉ cần từng nhóm xuất động, dù cho dụng kế cũng là phí công.”

Hai người trở lại đại doanh, gặp Tào Hồng ghé vào trên bàn trà ngủ, mới gọi hắn thức dậy, treo lên hai cái mắt quầng thâm, hai mắt đỏ thẫm, mắng to Lưu Kỳ hèn hạ.

Trình Dục khuyên nhủ:“Tướng quân bớt giận, có thể đem tiền quân điều đến hậu doanh nghỉ ngơi, trước tiên từ Tào Nhân tướng quân chỉ huy công thành, chiều trở lại tiếp ứng, một ngày liền có thể phá thành.”

Tào Hồng mỏi mệt không chịu nổi, không thể làm gì khác hơn là cùng Tào Nhân đổi, đem phía trước doanh cùng mai phục binh sĩ điều đến hậu doanh nghỉ ngơi.

Tào Nhân lãnh binh đi tới Diệp Huyện, gặp Kinh Châu quân lại bên ngoài thành trong đêm khai quật chiến hào, dẫn lễ sông chi thủy bố thành phòng tuyến, từ đông đến tây có năm tòa thổ sơn, phía trên xây dựng lầu quan sát, người bắn nỏ trận địa sẵn sàng đón quân địch.

Trương Phi giương mâu lập tức giữ vững bờ sông, hét lớn:“Tào tướng quân, bọn ta lại gặp mặt, có dám quyết nhất tử chiến?”

Tào Nhân gặp trên sông vẻn vẹn có một tòa cầu gỗ, bị Trương Phi lãnh binh giữ vững, biết chém giết vô ích, truyền lệnh binh sĩ chuẩn bị bao cát gỗ đá, lấp đầy đường sông.

Ngưu Kim lời nói:“Lưu Kỳ dẫn lễ sông chi thủy, nếu lấp đường sông, thủy thế tràn ra khắp nơi, quân mã không cách nào tiến lên, cần trước tiên ngăn chặn thượng du chi thủy, mới có thể lấp đất.”

Tào Nhân rất tán thành, mệnh Ngưu Kim lĩnh ba ngàn quân đi chắn cửa nước, còn lại binh mã cõng Thổ Điền Hà.

Tào Nhân lấy bộ binh tiến lên ngăn chặn trận cước, người bắn nỏ giấu tại phía sau, hướng xuống đất trên núi bắn tên, hai quân đối xạ, Tào Binh như là kiến hôi vận chuyển hòn đá bao cát, thả vào trong đường sông.

Hai quân tiếng trống đại tác, Kinh Châu binh ở trên cao nhìn xuống, chiếm hết ưu thế, không ngừng có Tào Binh ngã xuống, nhưng bọn hắn nhân số đông đảo, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên, dứt khoát đem thi thể đồng bạn cũng ném vào trong sông.

Cái này đường sông vốn là trong đêm khai quật, cũng không có bao sâu, thiệt hại hơn một ngàn người liền đem đường sông lấp đầy, nhưng thượng du thủy thế không nghỉ, ngược lại lan tràn tới, Tào Nhân không thể tạm thời lui lại.

Ngay tại hắn trách oán Ngưu Kim làm việc lề mề thời điểm, đã thấy Ngưu Kim mang theo tàn binh chật vật lui về, bẩm báo nói:“Cửa sông có binh sĩ giữ vững, mạt tướng chia binh tiến đánh, ai ngờ thượng du còn có phục binh......”
“Phế vật, hỗn trướng!”

Tào Nhân giận tím mặt, mệnh Vương Song giữ vững chủ soái, tự mình mang binh đi chắn cửa sông.

Tào Nhân rời đi chủ soái không bao lâu sau, bỗng nhiên đối diện tiếng trống đại tác, Ngưu Kim truyền lệnh kết trận phòng ngự, đã thấy hai bên trên núi phục binh giết ra, bên trái Triệu Vân, bên phải Cam Ninh, như mãnh hổ hạ sơn.

Tào quân hai cánh bị chặn ngang hướng vì hai đoạn, trận hình triệt để đại loạn, Ngưu Kim ước thúc không được, biết chắc không phải nhị tướng đối thủ, tại trong loạn quân hốt hoảng đào tẩu.

Triệu Vân, Cam Ninh lãnh binh qua lại trùng sát, như vào chỗ không người, chỉ giết phải máu chảy thành sông, khắp nơi thi cốt, cùng lan tràn ra nước sông xen lẫn trong cùng một chỗ, trên đường lớn một mảnh hỗn độn.

Tào Nhân lãnh binh đến bên bờ sông, đã thấy quân coi giữ sớm đã thối lui, đang mệnh binh sĩ ấm ức cửa sông, chợt nghe đại doanh phương hướng tiếng trống chấn thiên, không bao lâu binh sĩ vội vàng tới báo, Kinh Châu quân ở trên núi mai phục, toàn quân bại lui.

Tào Nhân tức giận đến ngửa mặt lên trời gào thét, mắt tối sầm lại kém chút ngất đi, thân binh vội vàng đỡ lấy, bất đắc dĩ mang binh rút lui, trận chiến này lại hao tổn hơn vạn người.
Buổi chiều Tào Hồng tỉnh lại, nghe Tào Nhân lại trúng kế, giận không kìm được, tận lên đại quân tới công.

Tào quân khí thế hùng hổ mà đến, Trương Phi đã lui về trong thành, nhìn bên ngoài thành thảm thiết tràng diện, Tào Hồng cắn răng nói:“Không phá thành này, nào đó thề không bỏ qua.”

Tào quân chia ra ba đường, giống như thủy triều vọt tới, đem Diệp Huyện ba mặt vây quanh, mũi tên như mưa, tiếng la giết chấn thiên.
Trương Phi, Triệu Vân, Cam Ninh tất cả phòng thủ một môn, tro bình, lôi mộc, dầu sôi mười phân phong phú, chỉ giết phải khói đen cuồn cuộn, thiên hôn địa ám.

Diệp Huyện tường thành cũng không cao, Tào quân ỷ vào binh lực ưu thế, một khắc chưa từng ngừng, từ chạng vạng tối một mực đánh tới trời chiều xuống núi, đã có người không ngừng leo lên thành đầu, đều bị Trương Phi mấy người giết ch.ết.

Sau khi trời tối, Tào quân hơi lui chôn oa nấu cơm, ngay tại bên ngoài thành đốt lên bó đuốc, sáng như ban ngày, chuẩn bị trong đêm công thành.

Lưu Kỳ cùng Gia Cát Lượng trên thành quan chiến, thảm liệt như vậy tràng diện thấy hắn hãi hùng khiếp vía, thực tế tàn khốc hoàn toàn không phải phim điện ảnh có khả năng biểu hiện.

Gió núi thổi qua đầu tường, mùi máu tươi cùng thi thể đốt cháy hương vị, làm cho người buồn nôn, nhiều lần kém chút phun ra.
Đã thấy Gia Cát Lượng vân đạm phong khinh, nhẹ lay động quạt lông tựa hồ không nhìn cái này thảm thiết tràng diện, hoàn toàn không giống như là mới ra đời thôn phu.

Trong lòng Lưu Kỳ thở dài, đồng dạng chưa qua chiến sự, nhưng Gia Cát Lượng từ nhỏ đã kinh nghiệm loạn thế lưu ly, chính mình lại đến từ hòa bình niên đại, thích ứng hoàn cảnh năng lực cũng không giống nhau.

Phụ trách phân phối vật tư khấu phong đến đây bẩm báo nói:“Tào quân số lượng rất nhiều, mũi tên khí giới không đủ, tướng quân làm chuẩn bị sớm.”
Lưu Kỳ gật đầu nói:“Ngươi bảo hộ quân sư trước tiên lui, ta sau đó liền tới.”

Gia Cát Lượng lời nói:“Tướng quân thân hệ tam quân chi trọng, Kinh Châu an nguy, không được mạo hiểm, Tử Long mấy người đủ để cự địch thong dong rút lui, vẫn là cùng đi cho thỏa đáng.”

Lưu Kỳ nghĩ cũng phải, mặc dù hắn muốn lưu lại cổ vũ sĩ khí, nhưng vạn nhất có ngoài ý muốn gì, lấy hắn bây giờ bản sự, ngược lại sẽ trở thành vướng víu.

Đem Triệu Vân 3 người gọi tới, phân phó bọn hắn dựa theo kế hoạch làm việc, thừa dịp bóng đêm lặng yên rời đi Diệp Huyện, trở về bác vọng thành chuẩn bị.