“Xin lỗi, tôi nhầm.”

Nói đoạn, Hajime toan khép cánh cổng lại một cách nhẹ nhàng hết sức có thể. Điều đó khiến cô gái với mái tóc vàng cùng đồng tử sắc đỏ kinh hoảng cố gắng ngăn cậu lại. Một giọng nói khản đặc cất lên như một lời thì thầm đã không thể tuôn ra qua hàng bao năm dài đằng đẵng.

Thế nhưng, từng câu chữ chứa chan nỗi tuyệt vọng hướng về phía đối phương.
“K-Khoan đã... Làm ơn... Cứu ta.”
“Không.”
Vừa nói, Hajime vừa tiếp tục đóng cổng lại, vô cảm như một ác quỷ.
“T-Tại sao... bằng giá nào cũng được... thế nên...”

Mặc cho từ cổ trở xuống kẹt cứng trong đá không thể chuyển động, cô vẫn gắng sức rướn đầu về trước để mở lời khẩn cầu.
Thế nhưng, đáp lại chỉ là một câu trả lời ảm đạm đến từ Hajime.

“Nghe đây, nơi này là sâu thẳm trong sâu thẳm của chốn vực thẳm, hiển nhiên là tại sao tôi lại phải giải trừ phong ấn cho một người như cô chứ? Thật quá sức mạo hiểm. Chưa kể nhìn quanh thì ngoại trừ phong ấn cũng chẳng có cái gì... chẳng có thứ gì hữu ích để giúp tôi thoát khỏi nơi này cả. Thế nên...”

Lập luận của Hajime thật sắc bén.
Tuy vậy, một người bình thường hẳn đã nghe theo lời khẩn cầu cứu giúp của cô gái bị giam cầm mà chẳng đặng đừng giải thoát cho chủ thể. Nếu là Hajime nhân hậu của trước kia thì cậu có lẽ đã xiêu lòng mà ra tay rồi.

Bị lạnh lùng từ chối, gương mặt cô gái như toan chực khóc cùng thanh âm van lơn trong tuyệt vọng.
“Không phải! Hự hự... Ta, không xấu đâu!... Khoan đã! Ta...”

Hajime nghiến răng khi mà cánh cổng vẫn điềm nhiên khép lại đầy vô tình và chỉ trong khoảnh khắc là sẽ hoàn toàn đóng sập. Chỉ cần cậu nhanh tay hơn một chút thì sẽ không thể nghe thấy được những lời tiếp theo của đối phương.
“...chỉ là đã bị phản bội!”

Cánh cổng chỉ còn một khoảng tí hin nữa là đóng hẳn.

Thế nhưng, tiếng kêu của cô gái đã khiến cánh cổng đang đóng sững lại. Qua khe hở hẹp, ánh sáng len lỏi soi rọi vào trong căn phòng tối tăm. Mười giây, rồi hai mươi giây trôi qua, cánh cổng đột nhiên được đẩy mở toang trở lại. Đứng trên ngưỡng cửa là Hajime, vẻ mặt nhăn nhó như nuốt phải trăm ngàn con sâu bọ.

Hajime không hề có ý định vì những lời nói kia mà giang tay cứu giúp cô gái. Nhất định là phải có một nguyên do thỏa đáng mới khiến cô ta bị phong ấn ở một nơi như thế này. Chẳng có gì chứng minh được đó không phải là một nguyên do nguy hiểm. Vẫn có khả năng trội hơn là cậu đang bị một sinh thể tà ác giăng bẫy lường gạt, thế nên tẩu vi vẫn là thượng sách ở đây.

Mình đang làm cái gì vậy trời?
Hajime thở dài trong bụng.

Bị phản bội – trái tim cậu nhói lên khi nghe được những lời đó thốt ra. Đáng lẽ đòn ma thuật công kích lạc hướng của một kẻ cùng lớp không còn đáng để cậu bận tâm đến nữa. Những tạp niệm dư thừa như sự thù hận là trở lực ngăn cậu hoàn thành tâm nguyện sống sót vô cùng gian khó tại nơi chốn này.

Tuy nhiên, còn đâu đó sâu thẳm trong Hajime là một mảnh ghép rời rạc mới khiến trái tim cậu nhói lên như vầy. Có lẽ trong thâm tâm Hajime vẫn còn sót lại chút lương tâm hiện hữu đủ để cậu cảm thông với một cô gái lâm vào cùng cảnh ngộ giống mình.

Hajime gãi đầu trong khi tiến lại chỗ cô gái, tất nhiên là vẫn đề cao cảnh giác.
“Cô nói là mình bị phản bội? Tuy nhiên đó không thể là lý do khiến cô bị phong ấn được. Cứ cho như đó là sự thật đi, thế tại sao những kẻ phản bội ấy lại phong ấn cô ở nơi đây cơ chứ?”

Cô gái có nửa phần kinh ngạc khi thấy cậu bất ngờ quay trở lại. Hai đồng tử sắc đỏ lấp ló giữa mái tóc vàng xõa xuống bất động đầy bụi bẩn xoáy sâu vào thân hình Hajime. Phản ứng lặng thinh không đáp ấy khiến cậu bực dọc gắt gỏng, “Này, có nghe không vậy? Không nói thì tôi đi đây,” và toan quay lưng bỏ đi. Như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cô gái bối rối bắt đầu lên tiếng, thuật lại nguyên cớ dẫn đến tình cảnh bị phong ấn hiện tại của mình.

“Ta là một hấp huyết quỷ hồi tổ... mang trong người một sức mạnh khủng khiếp... thế nên vì mọi người trong vương quốc ta đã luôn cố gắng hết sức... Nhưng rồi... một ngày kia... tất cả gia thần... nói rằng không cần ngươi nữa... thúc phụ bảo là... từ giờ ta sẽ tiếp quyền cai quản... Còn ta... như thế cũng không sao... nhưng, ta, vì sở hữu sức mạnh khủng khiếp nên là một mối nguy hại... vì không thể giết được... mới bị phong ấn... ở nơi này...”

Cổ họng khản đặc, cô gái thều thào một cách ngắt quãng trong tuyệt vọng. Hajime vừa nghe chuyện vừa rên lên. Đó là một cảnh ngộ ba chìm bảy nổi quá sức bi đát. Cố kìm nén mối cảm xúc hỗn độn khó diễn tả đang chực trào ra ngoài, Hajime gặng hỏi.

“Cô bảo là mình thuộc về hoàng tộc của một vương quốc?”
“... gật gật.”
“Không thể giết được nghĩa là sao?”
“... Là hồi phục tự động. Dù có bị thương thế nào thì sẽ lập tức hồi phục. Thậm chí cổ đứt lìa vẫn sẽ hồi phục nguyên trạng.”

“... Đ-Đáng kinh ngạc thật... đó là sức mạnh khủng khiếp mà cô nói đấy ư?”
“Không chỉ vậy... ma lực, có thể thao túng trực tiếp... không cần trận đồ.”
“Ra thế,” Hajime tự mình gật đầu đồng thuận.