Sau khi tấn công trại tù đầu tiên và giải phóng những binh lính Giải Phóng Quân bị cầm tù bên trong, họ hướng đến trại tù tiếp theo vào ngày kế tiếp.

Họ không phải thừa thắng xông lên. Hơn nữa, có nhiều lý do tại sao họ không thể làm bất cứ điều gì khác. Áp lực lớn nhất là bởi vì kho lương thực ở trong trại tù ít hơn họ dự đoán.

Lúc này đây, mọi chuyện xoay chuyển, là kết quả của 2 chính sách của những bán nhân tộc là không cho tù nhân ăn đủ, và đều đặn vận chuyển lương thực từ một thành phố nhỏ kế bên.

Thêm vào đó, những bán nhân tộc đi cùng với việc vận chuyển lương thực cũng chịu trách nhiệm giám sát những trại tù nếu có bất cứ điều gì bất thường.

Thậm chí nếu họ giết tất cả những bán nhân loại và lấy tất cả lương thực của chúng, kẻ địch nhất định có thể kết luận rằng có gì đó không ổn ở những trại tù.

Dĩ nhiên, Jaldabaoth cũng sẽ biết điều này. Trong trường hợp này, rất có khả năng hắn ta sẽ phái một lực lượng khổng lồ mà Neia và những người khác không thể đánh bại.

Sau khi đứng đằng sau Sorcerer King và tham gia – chỉ quan sát không phát biểu – cuộc họp, sau một lúc lâu tranh luận khiến cho chân của Neia đau nhức vì đứng, họ cuối cùng cũng đi đến được 2 phương án khả thi để hành động.

Đầu tiên là chạy trốn xuống phía nam sau khi giải phóng một trại tù và ném họ và những lực lượng quân đội chắc chắn đang đóng quân ở đó.
Thứ hai là tấn công trước và chinh phục thành phố nhỏ kể trên.

Trong khi cả hai phương án hành động đều có mặt lợi và hại của riêng mình, họ cuối cùng lựa chọn phương án sau, sau khi đội trưởng của hôi thánh hiệp sĩ, hét to nó lên.

Remedios có một lý do tuyệt mật để chọn việc tấn công thành phố.

Sau khi tr.a hỏi những bán nhân loại – Và dĩ nhiên là giết tất cả chúng sau đó – thành phố mà họ đang nhắm tới dường như có giữ một ai đó có dòng máu hoàng gia.

Nếu họ thật sự là hoàng tộc, rất có khả năng là tình huống sẽ được cải thiện Thậm chí nếu họ không phải là hoàng tộc, nó cũng sẽ là một thành công lớn nếu người đó là một đại quý tộc với địa vị nhất định và những mối quan hệ. Họ có thể dựa vào thực tế là họ đã cứu mạng ông ta và đề nghị quân đội phía nam chấp nhận khẩn cấp, và có thể đề nghị cứu viện.

Tuy nhiên, Neia cảm thấy nghi ngờ.
“Thưa bệ hạ, ngài có thật sự nghĩ rằng sẽ có thành viên của hoàng tộc hay một đại quý tộc quyền lực ở đó không?”

Neia được chấp thuận cấp cho một con ngựa trong nhiệm vụ bảo vệ Sorcerer King. Mặt khác, loại ngựa cho một hộ vệ quèn như Niea thì chỉ là con ngựa từng được sử dụng như một động vật thồ hàng lúc trước kia.

“Ta nghĩ nó là một cái bẫy. Thậm chí nếu không phải, thành phố sẽ tập trung nhiều binh lực và phụ thuộc và tình huống, có thể có cả những con quỷ hiện diện ở đó. Đội trưởng Custodio chắc hẳn đã nhận thức được điều này. Thậm chí vậy, cô ấy lại quyết định đánh một trận chiến khó khăn như thế này. Đôi khi, ngươi cần đánh cuộc tất cả vào một ván.

Nếu họ không tìm kiếm sự trợ giúp từ phía nam, người dân sẽ bắt đầu ch.ết đói sớm thôi. Nếu điều đó xảy ra, Neia biết rằng giải phóng quân sẽ không thể duy trì được nữa.

Ngay sau đó, họ thấy mục tiêu của mình, một thành phố nhỏ ở xa.
Từ trên lưng ngựa ở cuối hàng, Neia nhìn vào những người lính đang hành quân phía trước cô.

Họ là những công dân của Thánh Quốc đã được giải cứu từ những trại tù. Lý do tại sao những thánh hiệp sĩ phải ép họ vào lực lượng quân đội trong khi họ nên được nghỉ ngơi là vì họ khám phá ra rằng có nhiều những bán nhân loại trong thành phố hơn những trại tù trước kia.

Có nhiều người yếu hơn dự tính, vậy nên họ không trông đợi như là những lính bộ binh tốt. Thậm chí vậy, nó vẫn tốt hơn là không có gì, và vậy nên họ được huy động.

Cấp độ kỹ năng của Neia khó mà giấu được 1 lực lượng lớn như vậy khỏi tai mắt của những trinh sát bán nhân tộc, vậy nên họ cần di chuyển nhanh nhất có thể.

Và kết quả khi làm vậy là những ngươi ta càng lúc càng trở nên mệt mỏi hơn, và số lượng những người trưởng thành ngồi trên những xe chở hàng càng tăng lên. Họ còn có thể ngủ trên cỗ xe chở hàng rung lắc và kêu lạch cạch là minh chứng rằng họ mệt đến thế nào. Ngược lại, những đứa trẻ thì vui vẻ chạy theo.

Những linh mục chắc chắn không quen với việc đi bộ một hành trình dài, từ việc họ nhìn ghen tị với những người trên xe chở hàng từ lúc này đến lúc khác.

Thậm chí trong tình trạng này, họ sẽ bị ném thẳng vào một trận chiến một khi họ đến nơi. Họ thực sự sẽ ổn chứ?

Trong suốt cuộc họp chiến lược trên đường đi, họ đã quyết định ngay lập tức tấn công thành phố khi đến nơi. Đó là bởi vì họ thiếu cả lương thực dự trữ và thời gian.

Tấn công một thành phố với kẻ địch đang đứng đợi trong thời điểm ban ngày thì cực kỳ nguy hiểm.

Nó thì dễ dàng tiếp cận vào buổi tối hơn, nhưng nó thì cực kỳ bất lợi với con người khi mà họ không có khả năng nhìn đêm. Đặc biệt, trận chiến vào buổi tối thì rất nguy hiểm cho những người dân chỉ được huấn luyện khi họ đi nghĩa vụ.

Với điều đó trong đầu, họ đã quyết định tấn công vào ban ngày.

Chiến trường đã hình thành phía trước họ. Những thánh hiệp sĩ đi đầu, đằng sau là những lính dân quân giữ những bức tường bằng gỗ họ đã làm sau khi phá bỏ những trại tù, và cuối cùng là những linh mục.

Kế hoạch thì vẫn giống lần trước, sử dụng những thiên thần để khống chế đối phương ở trên bức tường trong khi những thánh hiệp sĩ phá cổng, một chiến thuật dựa hoàn toàn vào sức mạnh thô bạo. Công việc chính của những người dân quân phần lớn chỉ giới hạn trong việc làm kẻ thù sợ hãi với số lượng. Vì vậy, họ đã lệnh cho những người dân tránh chiến đấu, và nếu họ phải chiến đấu, cùng hợp lực tấn công đối phương, trong số những thứ khác nữa.

“… Nào, cho ta xem các ngươi sẽ làm như thế nào.”
Sorcerer King lẩm bẩm với chính mình.
Là một người quan sát Sorcerer King sẽ không tham gia vào trận chiến.

Trong khi họ muốn dựa vào sức mạnh của ông ấy trong một trận công thành như thế này, không ai mở miệng để nhờ vả ông ta trong suốt cuộc họp. Sorcerer King không quan tâm những ánh nhìn lén lút vào mình, và ông ấy hiện giờ đang ở vị trí sau cùng của đoàn quân.

Trận chiến cuối cùng cũng bắt đầu.

Nó có thể là một thành phố nhỏ, nhưng nó rất lớn trong khu vực. Cánh cổng được gia cố với sắt, và có những lỗ châu mai phía trên nó. Những bức tường thì không được xây bằng gỗ mà bằng đá. Tường và cổng thì cũng được làm tốt hơn những trại tù, nơi mà phần lớn chỉ được góp nhặt nguyên liệu từ những ngôi làng. Tuy nhiên, bởi vì thành phố này có ít hơn mười ngàn cư dân, người ta không thể nói là nó bất khả xâm phạm.

Những kẻ tấn công nó thì sẽ gặp nhiều rắc rối, trong khi những kẻ phòng thủ thì dễ dàng. Đó chắc hẳn là nhận định thích hợp để đánh giá tình hình.

Remedios dẫn những thánh hiệp sĩ xông lên, trong khi những thiên thần tấn công những bán nhân loại trên bức tường.
Tuy nhiên – những thiên thần đôi khi biến mất thành những hạt bụi ánh sáng khi bị đánh trúng bởi kẻ địch.

Có vẻ như những bán nhân loại ở đây cũng cùng là Bafolk họ đã gặp lần trước ở khu trại, nhưng như dự đoán, những con phòng thủ ở đây là những binh lính có kỹ năng.

Có một Bafolk nổi bật nhất trong số chúng ở trên bức tường – trốn sau những lỗ châu mai – và giữ một ngọn thương chất lượng tốt. Hắn đã đâm xuyên qua nhiều thiên thần.
Gã Bafolk đó hét lên mạnh mẽ.

Có lẽ nó là một loại kỹ năng, nhưng nó không tác động đến những thiên thần hay những thánh hiệp sĩ đang phá cổng bên dưới. Có phải bởi vì nó chỉ có hiệu quả trong một khu vực hẹp, hay là nó chỉ tác dụng với đồng mình? Chi tiết thì chưa rõ. Tuy nhiên, sẽ tốt hơn là nhớ rằng hắn sở hữu một loại khả năng đặc biệt.

Nhìn xuống, cả hai bên đánh nhau dữ dội bên ngoài cánh cổng.

Những Bafolk đâm ngọn giáo dài của chúng từ phía bên kia lỗ châu mai – bên trong thành phố — vào những thánh hiệp sĩ, họ chặn chúng lại bằng những khái khiên nhọn. Như thế, họ ngăn chặn kẻ thù bằng những đợt tấn công của thánh hiệp sĩ với cọc chiến. Remedios, mặt khác, trực tiếp cắt đứt những cây giáo dài chúng đâm vào cô.

Những bán nhân loại đổ nước sôi vào họ qua những lỗ châu mai. Tuy nhiên, những thánh hiệp sĩ đã được bảo vệ bằng phép [Protection Energy Fire] – [Bảo vệ khỏi năng lượng lửa] từ trước, và nó không là vấn đề dù chúng có đổ bao nhiêu nước. những thánh hiệp sĩ không trầy sướt gì.

Dĩ nhiên, vì bây giờ là mùa đông, nhiều thứ sẽ trở nên rắc rối hơn nếu họ bị ướt sũng rồi nhiệt độ hạ xuống, nhưng hiện tại thì mọi thứ vẫn ổn.

Nếu bọn chúng sử dụng dầu sôi thay vì nước, những thanh kiếm của họ sẽ dễ bị trượt khỏi tay. Có lẽ bởi vì dầu rất quý giá với những bán nhân loại vì thế nên chúng không chuẩn bị trước.

Những dân quân chậm rãi tiến lên cùng những bức tường gỗ mà họ đã mang theo để sử dụng như những tấm khiên. Sẽ tốt hơn nếu chúng được làm bằng kim loại, nhưng không thể khác được vì họ thiếu trang bị thích hợp. Nó có thể thực sự không quá chắc chắn, nhưng méo mó có hơn không, và những dân quân nấp sau những tấm khiên bắt đầu xoay xoay và bắn đá từ những sợi thun. Họ nhắm vào những bán nhân loại đang đánh nhau với những thiên thần. Dĩ nhiên vì họ không quen với chiến trận, những viên đá họ bắn cũng thường trúng vào những thiên thần.

Tuy những thiên thần bị bóp dái đồng đội, nhưng chúng có đề kháng những đòn tấn công vật lý thông thường, vậy nên nó không là vấn đề. Dĩ nhiên, nó chỉ là giảm thiệt hại chứ không miễn nhiễm, nhưng mà , những người dân quân thì không gây được nhiều thiệt hại lên những thiên thần. Nó đơn giản bởi vì những hòn đá bắn ra từ súng cao su sẽ làm những bán nhân loại bị thương nhiều hơn nếu trúng chúng.

Mỗi khi một thiên thần ngã xuống, những linh mục sẽ triệu hồi một thiên thần mới và ném nó vào khe trống. Trong khi có rất ít trong số chúng, những nguồn cung cấp binh lính không biết mệt mỏi tiếp tục tuôn vào, và sự phản kháng của những bán nhân loại suy yếu.

“… Ừm. Sau khi xem xét đối phương có thể sử dụng ma thuật phòng thủ, chúng nên đổ nước lạnh lên họ. Cộng với cái lạnh của mùa đông, nó sẽ khiến nhiệt độ cơ thể của đối thủ tụt xuống … sau tất cả, đa số người ta chỉ thi triển phép chống lại lửa.”

Khi Sorcerer King nhìn vào chiến trường, ông ta lẩm bẩm với bản thân, như thể ông đang bình tĩnh phân tích trận chiến.

Thật khó để trả lời những câu nói đó. Trong khi vẫn chưa ai ch.ết, đã có những người bị thương, vậy nên cô không thể nói gì được.

“ Nói về nó, có thật sự sẽ ổn nếu ngươi không tham gia trận chiến chứ, cô Baraja? Ngươi chắc hẳn có thể làm tốt với cây cung mà ta đưa ngươi đấy.”

Neia được ấn định công việc đứng canh phòng bên cạnh Sorcerer King, Sử dụng cơ thể của mình như một tấm khiên cho ông ấy là nhiệm vụ của cô. Vì vậy, cô không được lệnh chiến đấu.

Tuy nhiên, như lần trước, Sorcerer King có vẻ háo hức muốn cô sử dụng cây cung.

Có phải ngài ấy muốn mình sử dụng món vũ khí ngài cho mình mượn? Mình có thể thử bắn 1 phát từ đây, nhưng bắn trượt ngay từ phát đầu tiên với một cây cung đi mượn thì có chút –

Một khi cánh cổng của thành phố bị hạ, những thánh hiệp sĩ tràn vào thành phố như thác đổ.
Sau khi thấy kỹ năng tuyệt vời của Remedios, những con quái vật run rẩy càng lúc càng điên cuồng hơn.

Sau đó – những thánh hiệp sĩ rút lui giữa một tiếng hét lớn.
Thị giác sắc bén của Neia thấy những gì bên trong qua một khe hỡ hẹp của cánh cổng mà những thánh hiệp sĩ đã phá lúc nãy.
Cũng giống như lần trước.

Một Bafolk bắt lấy một đứa bé, thậm chí còn nhỏ hơn lần trước, và đưa ra mệnh lệnh với những thánh hiệp sĩ phía bên kia cánh cổng. Trong khi giọng của hắn ta thì không vang đến chỗ họ, người ta có thể đoán được những mệnh lệnh đó là gì.

Những thánh hiệp sĩ bắt đầu rút lui và được dẫn bởi Remedios và Gustavo. Sau đó, họ nói với những linh mục. “cho những thiên thần rút lui, không thì hắn sẽ giết đứa trẻ.”

“ Chúng ta lại đi tới đó nào. Ta không thể nghe được từ đây, ta muốn đến đằng đó và tham gia vào cuộc trò chuyện của họ. Thấy sao?”
“Ngài không cần hỏi ý thần, thưa bệ hạ.”

Neia và Sorererr King đi bộ đến chỗ Remedios đang đứng đằng xa – giữa Sorcerer King và cánh cổng thành phố — và thảo luận gì đó dưới nhưng đôi mắt không thoải mái của những dân quân.

“Sau cùng thì, chúng ta nên đàm phán với chúng.” Remedios nói, những người xung quanh đang nhăn mày sau khi cởi mũ giáp thì khác. Có lẽ đó là bởi vì họ biết điều gì đã xảy ra ở trại tù thứ nhất, nhưng tất cả bọn họ thì đều Sao chúng ta có thể chấp nhận được việc này? viết trên mặt họ.

Thậm chí sau khi Sorcerer King đến, họ vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Không, mọi người thì đang cố suy nghĩ cách như thế nào để nói cho Remedios hạ thấp quan điểm của cô là “ dù sao đi nữa, chúng ta cần cứu đứa trẻ,” nhưng điều đó có vẻ không chắc trước được.

Sau khi đề xuất một vài kế hoạch thỏa hiệp mơ hồ mà cuối cùng là một sự lãng phí thời gian, nhiều người nhìn nhau, và cuối cùng Gustavo cất tiếng hét lên, “Đội trưởng!” khi anh ta đổ hết sức mạnh vào đôi mắt mình.

“ Chúng ta đã nói đến điều này vô số lần rồi! Thậm chí chúng ta đã dành thời gian, thậm chí chúng ta đã thảo luận thêm, vẫn không có cách nào để làm được điều đó! Chúng ta không thể cứu đứa trẻ đó được!”

Sau khi nghe những gì Gustavo nói, Neia biết rằng Đội trưởng đã tiếp tục cuộc họp chiến thuật sau khi Sorcerer King rời khỏi lều chỉ huy. Cùng lúc đó, cô biết được rằng những thánh hiệp sĩ không thể giải quyết vấn đề này mà không đổ máu.

Remedios cắn chặt môi và tiếp tục im lặng. Tuy nhiên –
“Đội trưởng! Chúng ta không thể chiến đấu mà không có hy sinh! Ngay lúc này, chúng ta nên hy sinh số ít vì số nhiều!”

Neia thấy mắt của Remedios đỏ lên dữ dội sau khi nghe những lời đó.

“— Đó không phải là cuộc chiến mà nữ hoàng sẽ tiến hành! Chúng ta là những thanh kiếm của Bệ hạ! Chúng ta phục vụ Holy Queen, bà ấy muốn người dân của đất nước này được sống trong yên bình!”

“ Nhưng Holy Queen-sama đã…”
Đã ch.ết, nhưng trước khi Gustavo có thể nói như thế, Remedios hét lên ngắt lời anh ta.

“ Holy King kế nhiệm hiện vẫn chưa được chỉ ra! Không phải chúng ta sẽ bảo vệ lý tưởng của Holy Queen-sama, người mà chúng ta đã thề nguyện với thanh gươm của mình đến tận lúc này sao? Lời thề nguyện trung thành của chúng ta đã thề thì có ý nghĩa gì khi chúng ta tự phá vỡ nó?”

À, mình hiểu. Niea đã hiểu ra.
Remedioss đã bị ràng buộc, bị ràng buộc bởi ước muốn của người mà cô đã thề nguyện trung thành.

Vì họ là những kỵ sĩ của Holy Queen, người rất yêu thương nhân dân, họ không thể làm bất kỳ điều gì gây hại đến người dân.

Người duy nhất có thể phá vỡ được giao ước của cô là người cô thề nguyện trung thành tiếp theo.

“Nó là sai sao? Ai là người mà anh đã thề nguyện với lưỡi kiếm của mình? Tất cả các anh đã tham gia buổi lễ phong chức thánh hiệp sĩ! Các anh nghĩ những thánh hiệp sĩ là phục vụ ai?!”

Khi một hộ vệ trở thành một thánh hiệp sĩ, họ sẽ gặp Holy King và thực hiện nghi thức dâng lên thanh gươm của họ. Tương tự, khi có sự thay đổi Holy King, những thánh hiệp sĩ sẽ gặp ông ta và dâng lên thanh gươm của mình để thể hiện sự phục tùng Holy King và thề nguyện lòng trung thành của họ. Vì vậy, mọi người ở trong nhóm những thánh hiệp đã thề nguyện với lưỡi kiếm của mình với Holy Queen.

“ Hay là các ngươi không có?” Tông giọng của cô ấy thay đổi ngay lập tức. Sau khi nóng lên, cô bình tĩnh lại ngay, và giọng của cô lấp đầy với một lạnh lùng. “ Có phải Holy Queen-sama đã sai khi mong muốn hạnh phúc cho những người nhỏ bé và một đất nước nơi không có ai phải khóc?”

“ Ngài ấy không sai! Nhưng… phụ thuộc vào tình huống… chúng ta cần phải thay đổi.”
“Ai? Ai cần thay đổi? Nói với tôi, vậy. có dạng công lý nào cao hơn là “không phải hy sinh bất kỳ ai!?”’

Gustavo không thể mở miệng ra.
Neia nhận ra rằng cô đã nhầm lẫn nãy giờ.
Cô ấy không bị khống chế bởi ý chí trung thành với Holy Queen, người mà cô thề nguyện phục vụ.

Remedios nói rằng người ta nên thực thi công lý. Tuy nhiên, đó là một con đường chông gai, tuy khó để đi, người ta nên lăn lộn để vượt qua tất cả những khó khăn đó theo cách của họ và tiếp tục tiến tới mà không quan tâm đến những gì xung quanh họ.

Hy sinh số ít để cứu nhiều người hơn, và cứu tất cả mọi người không quan trọng lớn hay nhỏ; cái nào mới thực sự là đúng đắn?
Điều đó quá rõ ràng.

Rõ ràng là cái sau. Tuy nhiên, nó quá lý tưởng, và một người bình thường sẽ ngay lập tức từ bỏ. Tuy nhiên, sau khi biết điều này, Remedioss vẫn nhất quyết cứu tất cả mọi người.

Cô giữ một lý tưởng kiên quyết mà một người bình thường sẽ bỏ ngay lập tức.
Đó là tại sao cô là đội trưởng của hội thánh hiệp sĩ, thánh hiệp sĩ cao cấp nhất trong tất cả họ.

Remedios là người duy nhất tìm kiếm định nghĩa công lý cao cả của mình, và những người khác không thể hiểu điều này là những người đáng thương.

Nhiều thánh hiệp sĩ cúi đầu trong xấu hổ. Có lẽ họ đều cảm thấy như vậy.

Nếu người ta xem công lý của Sorcerer King là “giết một người để cứu ngàn người” là công lý của một vì vua, vậy công lý của Remedios là “một hay một ngàn, tất cả họ đều như nhau” là một lý tưởng – sáng chói nhất của công lý.

Cả hai đều đúng, không ai sai cả. Thậm chí vậy –
Vậy là không có sức mạnh là không có công lý?

Ví dụ, nếu như Remedios mạnh hơn – nếu cô ấy sở hữu sức mạnh như một vị thần mà Neia không thể tưởng tượng nổi, cô ấy có thể cứu được đứa trẻ, và cứu những cư dân của thành phố. Như vậy, sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Tuy nhiên, đó không phải là trường hợp hiện tại.
Cô ấy đã bị sa lầy ở đây bởi vì không có cách nào làm điều đó mà không có hy sinh.

Để thực thi công lý cần có sức mạnh. Ahhh, mình muốn trở nên mạnh hơn… như vậy, mình có thể quét sạch tên độc ác Jaldabaoth ra khỏi đất nước này…

“… Thứ lỗi cho ta vì xen vào khi các ngươi đang bế tắc, nhưng các ngươi sẽ không đi tới đâu nếu cứ thế này đâu.”
Giọng nói lạnh lùng đặc biệt thổi bay đi bầu không khí nóng bỏng.
“ Bệ hạ…”

“Đội trưởng Custodio. Nếu cứ tiếp tục thế này, cô chỉ khiến cho kẻ địch biết được sự hiệu quả của con tin. Theo quan điểm của ta, cô sẽ không thể chinh phục được thành phố này mà không hy sinh bất kỳ ai.”

“ Nhất định là không. Chắc chắn là có một cách tốt hơn để làm được nó. Một cách mà không ai cần phải hy sinh và không ai cần phải buồn đau!”

Đáp lại với giọng nói nghe như đang bị chảy trào ra khỏi cổ cô, Sorcerer King trả lời dứt khoát.

“Ta không nghĩ một cách như thế tồn tại… chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian. Nếu điều này tiếp tục, quá khứ sẽ lặp lại.”
Remedios cắn chặt môi. Một dòng màu nhỏ chạy xuống từ đó.

“… Vậy… Đội trưởng, Chỉ việc hy sinh đứa nhỏ đó.”
“ Nó –!”

“Hừm. Để việc đó cho ta. Vì quá nhiều thời gian đã trôi qua, ta nghi ngờ rằng cô có khả năng giải quyết việc này với một sự hy sinh nhỏ, thậm chí nếu cô có liều ch.ết đi chăng nữa.”

“ Nó thật sự ổn chứ?” Neia không thể giữ được buộc miệng hét lên. “Bệ hạ phải bảo toàn mana để đấu với Jaldabaoth; không phải sử dụng mana trước khi đấu với Jaldabaoth sẽ khiến trở nên bất lợi sao?”

“ Đúng như ngươi nói, cô Baraja. Tuy nhiên, không còn cách nào khác để cứu thêm nhiều người… trong khi ta không thể cam đoan là sẽ không có mất mát, nhưng ít ra, sẽ có ít hơn nếu là cô thực hiện. Thấy sao? Cô sẽ để việc đó cho ta chứ?”

“ Vậy thì sẽ vẫn … phải hy sinh…”
“ Không may là thế, đội trưởng Custodio.”

Remedios cúi đầu và rời đi mà không nói một lời. Cô bước đi hướng đến thành phố — nơi mà những dân quan đang nhìn với vẻ không thoải mái.

“ Xin thứ lỗi, thưa bệ hạ. Thay mặt cho đội trưởng, xin cho phép tôi, Gustavo, cầu xin ngài trợ giúp chúng tôi.”
“Ừm… Chà, tuy là một câu hỏi vô nghĩa, nhưng ngươi sẽ cảm ơn ta vì điều đó, đúng chứ?”

Mọi người ở đây đều bối rối với câu hỏi của Sorcerer King, nhưng họ ngay lập tức trả lời với sự đồng ý. Neia không bỏ lỡ sự lo lắng trong trái tim của họ vì sao ông ấy lại hỏi một câu hỏi đương nhiên đó.

“Nào bây giờ? Ta sẽ tự mình dọn dẹp thành phố này. Các vị nên để mắt trông chừng liệu có con cá nào lọt ra khỏi lưới thì hãy giết hay bắt chúng nhé. Cá nhân ta thì ta muốn bắt bọn chúng để hỏi chúng về những thông tin. Còn nữa, ta sẽ sử dụng undead, vậy nên đừng quá kích động.”

Nói thế, Sorcerer King hướng đến cánh cổng thành phố mà không đợi câu trả lời.
“ [Greater magic Seal], [Mass hold Species] “
Sorcerer King không dừng bước khi thi triển những phép thuật của mình.

Sau khi thi triển hai phép đó, ông vẫy tay và gọi lên nhiều cái bóng đung đưa.
Có tổng cộng mười tên cả thảy.

Chúng tỏa ra aura độc nhất của undead, thứ mà sinh vật sống không thể chịu đựng được. Dạng bán trong suốt mờ ảo của chúng thể hiện cảm xúc đau khổ.

Chúng là Wraith – hồn ma. Neia đã một lần nghe về chúng trước đây rằng là chúng sẽ lấy hình dạng của những chủng tộc mà chúng thấy, từ lớp học kiến thức về quái vật của cô. Tuy nhiên, vẻ đáng sợ của chúng trông như bóng của 3 người bị trộn vào cùng với nhau, không như những gì lớp học nói.

“ Ngươi, High Wraith.”
Những cái bóng trông khổng lồ đi theo Sorcerer King khi ông đi tới. Cỏ dưới chân chúng sụp xuống như thể bị tàn đi. Chúng đã màu nâu bởi mùa đông, nhanh chóng co lại bởi bị mất hết nước.

“ Tới đằng kia và đợi chỉ thị từ ta.”

Những undead di chuyển đồng bộ hoàn hảo, không bị ảnh hưởng của lực hấp dẫn, và chúng trôi nổi nhanh trong không khí. Trong giây lát, những undead tan chảy thành màu xanh của bầu trời trên đầu, và thực tế là cô không thể thấy chúng bằng đôi mắt mà cô vẫn tự hào chỉ khiến cô càng thêm sốc.

Trong khi cô đang tự hỏi nó có ổn không để nhờ giải thích chi tiết của những loài undead đó, Sorcerer King, người có thể lập ra những kế hoạch chiến đấu hoàn hảo chắc chắn sẽ không bỏ qua điều đó.

“ Chúng, chúng là…”

“ High Wraith. Vì chúng là những sinh vật phi vật chất, chúng có thể đi xuyên qua những bức tường và những chướng ngại vật khác… dĩ nhiên, chúng không thể đi qua mọi thứ mà không có giới hạn… ngươi chắc hẳn không muốn biết chi tiết đâu nhỉ? Chà, chúng là một trong sự chuẩn bị của ta để chiếm thành phố. Nào, vui lòng chờ ở đây, cô Baraja…”

“— Xin cho tôi đi cùng với ngài.”
“Hừm… Nếu vậy, hãy mang item này vào cổ cô đi.”
“Đây, đây là?”
Sorcerer King lôi một sợi dây chuyền có mặt hình ngôi sao năm cánh, gắn một viên Carmelian lớn ở giữa.

“ Item này cho phép ngươi miễn nhiễm với sợ hãi. High Wraith có khả năng phát ra sự khủng bố… Để ta nói điều này trước. Tiếp theo, ngươi sẽ đi vào một nơi hoàn toàn hỗn loạn. Mọi người bị khống chế bởi nỗi sợ có thể thỉnh thoảng thể hiện sức mạnh đáng sợ. Thậm chí ta có thể không bảo vệ được cho ngươi, vậy ngươi vẫn muốn theo chứ…”

“ — xin cho phép thần được đi theo ngài.”
“H-Hừm. vậy, vậy sao? Ta hiểu rồi.”
Neia đeo chặt sợi dây chuyền vào cổ mình.

“Thậm chí vậy… đau buồn, chúng là chiến tranh, ngươi biết đây. Làm sao mà chiến tranh mà không có thương vong?”
Neia mỉm cười đau khổ đáp lại lời chế nhạo nhẹ nhàng của Sorcerer King.

Dĩ nhiên, đó không phải là ý nghĩa của Remedios. Sorcerer King không thể hiểu nhầm ý nghĩa của những lời của cô ấy được. Đây chắc hẳn là cách Sorcerer King pha trò, nhưng thậm chí vậy…

Có vẻ bệ hạ không đặc biệt có tài năng việc pha trò.
Có lẽ đây là điểm yếu duy nhất của Sorcerer King. Khi những suy nghĩ đó trong đầu Neia, họ đã tiếp cận gần cánh cổng thành phố.

“Rút lui, những thánh hiệp sĩ. Ta sẽ chinh phục thành phố này bây giờ. Di chuyển lui sau… ta tin rằng các ngươi nên rút lui đủ xa đấy?”

Sorcerer King ra hiệu những thánh hiệp sĩ đứng sau cùng và rồi, ông ấy bước vào cổng thành phố, như thể đang đi tản bộ trên một cánh đồng trống.
“ Lùi lại! Nếu ngươi không lùi lại nhanh lên, tên nhóc này sẽ –“

Kịp lúc, Sorcerer King lao vào Bafolk đang giữ con tin.

Thật khó để nói những biểu hiện trên mặt của bán nhân loại. Nó chắc chắn là sốc. Những bán nhân loại khác xung quanh Bafolk đó chắc hẳn cũng có cùng nét mặt như vậy. Không, thậm chí Neai cũng bị sốc nếu cô bất ngờ thấy Sorcerer King.

“… undead!?”
Sau đó, những từ “undead” lan tỏa xuyên suốt hàng ngũ của những bán nhân loại.

“Đúng vậy. À, ta tin rằng chúng được gọi là “Sự Sống”? Ta đã được nghe một lần, nhưng ta không tin trí nhớ mình lắm.”

“Cá-Cái gì? Tại sao ngươi? Có chuyện quái.. ngươi thật sự là… không, một con người?”. Ánh mắt Bafolk quay sang Neia. “Ngươi! Ngươi điều khiển sinh vật undead đó đúng không? Thật là một gã đáng sợ!”

Những suy nghĩ như. Tôi không phải là necromancer, hay Ngươi đang vô lễ với Sorcerer King đấy, chạy qua tâm trí Neia, nhưng cô tiếp tục giữ im lặng.
“Xin lỗi vì đã cắt ngang khi ngươi đang hỗn loạn, nhưng—“

“— Lùi lại, undead! Hay là đứa trẻ này sẽ nhận nó!”
Bafolk siết chặt cánh tay vào cổ họng cậu bé.

Không còn dấu hiệu sống nào trên gương mặt cậu bé. Ánh mắt long lanh của nó phản chiếu hình ảnh của Sorcerer King, nhưng nó không phản ứng. Thậm chí vậy, cậu bé vẫn đang thở hổn hển khi đang bị siết lấy cổ họng.

“Fuhahaha! Ngươi thật sự đang cố gắng dùng một sinh vật sống như một con tin chống lại ta sao, một undead? Ôi trời, ô trời.”

Mắt của Bafolk mở to. Biểu hiện của hắn rất kinh tởm, và Neia hiểu mơ hồ lý do cô vẫn giữ được bình tĩnh như thế này bởi vì cô đang đứng sau một ngọn núi là Sorcerer King.
“Con người! Gọi undead đó lui!”

Ta không có điều khiển ngài ấy…
“Hừm. Nào, chúng ta sẽ bắt đầu chứ?”
“Cái gì? Ở yên đó! Lùi lại ngay!”

Có lẽ có cảm nhận được gì đó, nhưng Bafolk bước lùi một bước lui sau trong khi vẫn giữ con tin.

Khi cô nhìn kỹ lại xung quanh, cô có thể thấy hình dáng của những đứa trẻ khác. Có phải chúng được mang đến đây cũng để làm con tin không? Thậm chí vậy, chúng không có vẻ muốn giết con tin của chúng để dạy họ một bài học. Chúng chắc chắn đang nghĩ. Để sinh vật sống làm con tin sẽ có tác dụng với undead, kẻ là kẻ thù của sự sống?

Neia cảm thấy gì đó như một cơn gió đen cuộn qua cô. Ngay lúc đó, tất cả những Bafolk đứng yên tại chỗ. Thậm chí vì Sorerer King đã ra mặt, mọi người hiện tại vẫn tiếp tục lặng thinh, tìm hiểu ông ta vậy nên không để lỡ một cử động nào của ông, nhưng điều này thay đổi ngay lập tức. Mắt và miệng chúng mở to, và gương mặt chúng quạu lại một cách vô cùng xấu xí. Còn nữa – không chỉ những Bafolk. Thậm chí đứa trẻ sắp ch.ết cũng thể hiện sự thay đổi đột ngột này.

Trong khi cô không thể đọc được gương mặt của bán nhân loại, Neia hiểu cảm xúc của con người. Nỗi sợ được viết trên gương mặt đứa trẻ. Nó tuyệt đối, không thể tưởng tượng, và nổi sợ áp đảo.

“Aiiiiieeee!”
Bafolk hét lên một cách kỳ lạ —
“ — Hừm. Giải phóng [Mass Hold Species] .”

Một vòng tròn phép thuật xuất hiện, và một vài loại phép bay tới từ Sorcerer King. Lúc sau, một lượng lớn bán nhân loại và những đứa trẻ con tin đứng yên tại chỗ như những bức tượng gớm ghiếc, gương mặt của họ vẫn đang xoắn lại. Tuy nhiên, chúng không trông như đã ch.ết. Cô có thể nghe tiếng thở nhẹ — không đều, nhưng vẫn thở.

Và rồi, phía trên chúng – vô số tiếng kêu gào từ gần bức tường thành phố. Sau đó, tiếng thump, thump của thịt bị đập đến từ đằng sau Neia.
“ Được rồi, chúng ta đi nào.”

Cô thất thần một chút bởi âm thanh đó, khi cô nhìn lại phía trước, ngay cánh cổng –
“ [Greater Break Item] .”
— Một tiếng rền chát chúa vang lên. Đó là âm thanh của cánh cổng rớt xuống như mưa.

“Như mình nghĩ, phá hủy những tòa nhà với cái này sẽ hao hụt rất nhiều mana… mặc dù mình không sử dụng nó như thế này ở đó… mình đoán là tất cả mình có thể làm lúc này là chấp nhận thực tế mình cần chọn mục tiêu đạt được hiệu quả tốt nhất. Sau tất cả, ngươi không thể xem thường những thứ nhỏ nhặt được.”

Sorcerer King lẩm bẩm với chính mình khi ông ấy đi qua cái gò của những mảnh vụn của cánh cổng và đi qua cổng thành phố, không một ai chặn ông lại.

Tình huống thay đổi quá nhanh làm có Neia bối rối và không thể di chuyển. Khi lấy lại bình tĩnh, cô mỉm cười với chính mình.

Sorcerer King đã phá hủy cánh cổng thứ hai mà những thánh hiệp sĩ đã rất khó khăn chỉ làm nó cong.
Sức mạnh thật sự không công bằng…
Cô chạy nhẹ lắc lư sau Sorcerer King, và ông ta quay lại trước những Bafolk đang bất động.

“Vậy, làm gì với chúng giờ?” Ông nói, trong khi ra chỉ về những bán nhân loại và những đứa trẻ chúng đang giữ. “Nó chỉ là tạm thời, ngươi biết đấy. Hãy trói tất cả những tên ở đây lại.”

“Vậy thần sẽ gọi những thánh hiệp sĩ đằng kia.”

“ Như thế được đấy. Không may, ta vẫn đang tỏa ra aura sợ hãi. Bất cứ ai bước vào nó sẽ thấy sợ hãi. Vì vậy, làm ơn nhắc họ giữ một khoảng cách thích hợp. Ta tin rằng những linh mục chắc hẳn có [Lion’s Heart] trong khi những thánh hiệp sĩ có… hừm, nói họ sử dụng [ Under Divine Flag], thấy nó như thế nào?”

“Ngài chính xác biết về nó…”
Sorcerer King cười, và rồi bước qua những Bafolk, như thể đi qua khe hỡ giữa bọn chúng.
“Gooohhh!!”

Một Bafolk trông mạnh mẽ rớt xuống từ bên trên với một tiếng gầm, giữ một ngọn thương. Hắn chắc chắn nhảy xuống từ bức tường của thành phố.

Mắt hắn đỏ chót và miệng thì đang sùi bọt mép. Nó rõ ràng là không ở trong trạng thái tâm lý bình thường. Trông như thể hắn đã phát điên.

“Ta hiểu rồi. Bạo tính… không, Hóa Cuồng? Nhất định nó đề kháng được sự sợ hãi và những hiệu ứng tâm trí khác – oops.”

Sorcerer King né tránh mũi thương đâm vào một cách điệu nghệ. Nó dứt khoát, di chuyển hiệu quả, một con độc nhất đã được rèn luyện. Tuy nhiên, do sự né tránh của Sorcerer King khiến một Bafolk đã bị hóa đá cuối cùng lại bị đâm bởi đồng loại. Mũi thương đâm xuyên qua cơ thể nó, và nó đổ sụp xuống đất, máu tung tóe ở khắp mọi nơi.

Bafolk cuồng nộ không có vẻ như phân biệt được địch ta nữa.
“Cho ta chút thời gian nào.”
Bafolk vung cây thương. Phải chăng hắn ta sẽ quét qua bằng nó? Tuy nhiên, Neia không thể phóng tên được.

Sorcerer King tiếp cận Bafolk, như thể ông muốn chặn phát bắn của cô.
Nhất định, sẽ khôn ngoan đi rút ngắn khoảng cách dựa theo độ dài của cây thương. Tuy nhiên, chiêu tiếp theo của Sorcerer King thì vượt xa dự đoán thông thường.

Với một chuyển động nhanh nhẹn, ông ấy nhấn đầu của Bafolk từ trái sang phải.

Có lẽ bởi vì Sorcerer King mạnh một cách bất ngờ, nên Bafolk không thể thoát ra được khỏi tay của Sorcerer King dù hắn dãy dụa như thế nào đi nữa. Từ bỏ việc đó, Bafolk nghĩ đến một cách khác, hắn siết phần trước của cây thương và đâm nó vào Sorcerer King. Không, chính xác mà nói, Neia thấy nó như thể đã đâm xuyên qua Sorcerer King.

Tuy nhiên, Sorerer King không hề nao núng. Có lẽ một phép thuật phòng thủ đã ngăn nó lại.
“ Ngươi không như gã Troll đó.”
Với một tiếng rốp đáng sợ, những con mắt của Bafolk nổ ra khỏi hộp sọ.

Đây rõ ràng là một vết thương chí mạng. Không, người ta có thể nói rằng nó thậm chí còn tệ hơn một vết thương ch.ết người.

Sorcerer King rời đi, và Bafolk đổ sụp xuống mặt đất. Tay chân nó giật giật trên mặt đất, nhưng thật khó để nói rằng những chuyển động đó là có ý thức.

“Thần, thần có thể hỏi ngài đã làm gì được không ạ?” Neia lo lắng hỏi từ đằng sau, và Sorerer King giũ bụi khỏi tay khi trả lời một giọng thờ ơ.

“ Ta nghiền nát sọ hắn. Đôi khi, những cuồng nhân vẫn không bị gục thậm chí khi dính một vết thương nghiêm trọng. Tuy nhiên, nếu ngươi phá hủy não chúng, nó sẽ ổn… Còn nữa, nó thật sự rất yếu. Chỉ cứng hơn vỏ trứng chút xíu… đùa ta chắc?”

Mặt Neia giật mạnh.
Bệ Hạ thật sự không có bất kỳ một chút khiếu pha trò nào…

“Được rồi, cô Baraja, gọi những thánh hiệp sĩ đi. Nói với họ bảo vệ khu vực này, vậy ta—chúng ta có thể tiếp tục tiến tới trước cùng nhau.”
“Vâng!”

Neia chạy ra ngoài hết tốc lực, tới nơi những thánh hiệp sĩ đang đứng. Khi đó cô thấy nhiều Bafolk nằm dưới chân của những thánh hiệp sĩ.

Vì chúng không thể chạy ra từ đằng cổng, chúng chắc chắn là những Bafolk cố gắn chạy trốn khỏi Sorcerer King, nguồn cơn nỗi sợ hãi của chúng, và chọn việc nhảy xuống khỏi bức tường, và đây là kết quả.

Sau khi đến chỗ những thánh hiệp sĩ, Neia vội vã nhắc lại những chỉ thị của Sorcerer King. Sau đó, cô vội vàng quay lại hết tốc lực đến bên Sorcerer King.

Sau khi Neia quay lại, Sorcerer King nói, “Vậy chúng ta đi nào.” Và tiến vào những con đường của thành phố.
Câu hỏi là tại sao không có Bafolk mới nào đến sau khi cánh cổng bị phá vỡ ngay lập tức bay mất.

Neia nghe hết tiếng rên rĩ này đến tiếng kêu gào khác. Nó khiến cô nghĩ thành phố không sự sống này đang kêu gào.
“Đây, đây là…”

“ Ta đã ra lệnh cho những undead ta thả lúc nãy phát tán nỗi sợ hãi. Đây là kết quả. Một vài con tin có thể bị giẫm đạp trong hoảng loạn… Chà, tất cả những gì ngươi có thể làm như là một tai nạn đáng buồn. Từ bỏ họ.”

Cô đưa mắt nhìn ra xa, và một đám Bafolk đang chạy hướng đến họ, với sự tuyệt vọng – chắc chắn – trên những gương mặt chúng. Chúng trông như những con mồi đang bị săn đuổi, và Neia cảm thấy chút đáng thương cho chúng.

Chúng phải đã chịu được với nỗi sợ hãi kinh khủng. Mặt khác, tại sao chúng lại chạy về hướng của kẻ mà thậm chí còn mạnh hơn những sinh vật undead mà chúng đang cố chạy trốn chứ?

“Hừm… Không có dấu hiệu của con người nhỉ? Như vậy – [Maximize Widen Magic – Fireball] “

Sorcerer King phóng ra một quả cầu lửa vào trung tâm của bầy Bafolk, và nó nổ ra một ngọn lửa khổng lồ. Sau khi biến mất, xác của những bán nhân loại rớt xuống như mưa ở khắp mọi nơi.

“ Trong khi đợi ở đây có lẽ là điều tốt nhất để làm… kẻ địch có vẻ có thủ lĩnh. Hắn ta đang đợi ở quảng trường gần trung tâm thành phố, và hắn ta ngăn được nỗi sợ của High Wraith, chúng ta đi nào… ngươi nghĩ sao?”

“Thần tin rằng tất cả sẽ ổn nếu chúng ta làm như mong muốn của bệ hạ.”
“Thật sao? Vậy đi nào.”

Mỗi khi họ bước một bước tới trước, tiếng hét của những linh hồn lạnh lẽo như vang vọng ở khắp mọi nơi, như thể một cuộc đại tàn sát ở nơi này. Còn nữa, vì bán nhân tộc thiếu vệ sinh, đồ ăn thừa, phân, nước tiểu của chúng ở khắp mọi nơi, chúng làm Neia nhăn mũi.

“… Nói đến nó, cô Baraja, nên làm gì với những thứ ở kia?”
Cô nhìn theo hướng Sorcerer King đang chỉ. Có một nhóm con người lõa thể ở đó.

Bất kể giới tính, tay của họ bị đóng đinh vào những miếng gỗ được chôn vào đất. Trong sự nổ lực chạy trốn vì sợ hãi của họ, họ đã vùng vẫy mãnh liệt, và tay của họ phủ đầy máu tươi.

Rất có khả năng, họ là những hàng rào làm từ con người.
Họ trông kiệt sức, da bọc xương, nhưng có vẻ tính mạng họ không bị nguy hiểm.

Cô đã tấn công thành phố này để giải phóng những người dân. Tuy nhiên nếu cô tiếp tục theo sau Sorcerer King, Neia sẽ không làm bất cứ gì cả. Nếu đã như vậy, giúp đỡ họ bây giờ và đưa họ đến nơi an toàn là việc nên làm lúc này. Tuy nhiên, có một điều khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Cô nên làm gì nếu những người dân bị tấn công bởi bán nhân loại khi họ đang di tản?

Thật nực cười. Mình đang lưỡng lự điều gì chứ? Đội trưởng sẽ chọn giúp họ mà không chần chừ. Và lý do tại sao mình không thể là… là bởi vì sức manh… sau tất cả?

“Ngươi bối rối, hừm. Vậy để họ như vậy đi. Không có bất cứ bán nhân loại nào ở gần đây. Để họ như vậy chắc hẳn an toàn hơn. Chúng ta đi nào.”
“Vâng!”

Trong khi cô vẫn còn những nghi ngờ, Neia tiếp tục theo sau Sorcerer King vào quảng trường thành phố. Tại sao Sorcerer King tiến tới mà không lưỡng lự một chút nào? Mặc dù cô cảm thấy nghi ngờ, cô tự thuyết phục bản thân bằng cách “Ngài ấy hẳn đã sử dụng phép thuật.”

Ngay sau đó, hai người họ đến quảng trường trông như một khu chợ với những con đường ở khắp mọi nơi.
“Hừm… Như ta nghĩ, không có cách nào có thể giải quyết mà không có người hy sinh.”

Cô nhìn theo ánh mắt của Sorcerer King, và có nhiều xác người và xác của bán nhân loại lộn xộn với nhau. Chúng chắc hẳn là những người đã bị giẫm đạp tới ch.ết trong hỗn loạn của sự sợ hãi.

“… Nó không thể khác được.”

Trong khi Sorcerer King đang pha trò đùa, tấn công thành phố này bằng vũ lực thì chắc chắn sẽ khiến một lượng lớn thương vong. Đi với nó, để Sorcerer King sử dụng sức mạnh áp đảo của mình chinh phục thành phố này sẽ tối thiểu hóa số lượng sinh mạng bị mất.

Sorcerer King cười lặng thinh, và ông ấy chỉ vào trung tâm của quãng trường bằng việc hất cằm.
Có một bán nhân loại ở đó, kẻ to lớn hơn tất cả những đồng loại của hắn.

Cái sừng cong giống như một con sơn dương, và hắn ta bao phủ trong lớp lông bạc. Thể chất hắn vượt trội có thể thấy rõ ràng hắn không phải là một bán nhân loại bình thường.

Trên chóp của những cái sừng được bọc bằng một cái vỏ vàng với những lỗ khảm đá quý, và hắn mặc một miếng giáp ngực màu xanh lá được trang trí họa tiết như mai rùa. Hắn mặc một cái áo choàng màu đỏ màu nâu đỏ là từ da thuộc. Tay trái hắn giữ một cái khiên lớn với một viên topaz gắn trên nó, trong khi tay phải giữ một thanh kiếm to bản – bastard sword có lưỡi kiếm ánh vàng. Trang bị lộng lẫy của hắn minh chứng cho một chiến binh uy nghi đầy can đảm và tàn bạo.

Hắn là bán nhân loại đáng sợ và được rèn luyện tốt nhất. Hắn chắc chắn là chúa tể của của những đồng tộc của mình.

Nếu chỉ một mình Neia, cô sẽ chạy trốn đối thủ này với tất cả sức mạnh của mình.
“Tuyệt diệu. Ta tự hỏi item nào giúp ngươi ngăn chặn nỗi sợ.”

Những lời nói thích thú của Sorcerer King nhắc đến item ma thuật làm trang sức của bán nhân loại. Hắn có những chiếc nhẫn trên cả hai bàn tay và những viên đá quý treo trên cổ hắn phủ đầy trước ngực. Có những thứ treo lủng lẳng hai bên thắt lưng hắn, những thứ có thể là một bộ xương sọ trẻ em con người đính lại với nhau.

Con mắt xanh của tên bán nhân loại thăm dò Sorcerer King đang lại gần, và rồi ánh mắt hắn chuyển sang Neia.
“ Một Undead mới xuất hiện… và có phải kẻ triệu hồi ở phía sau không?”

Bán nhân loại giấu mình sau tấm khiên lớn, như thể cảnh giác đòn tấn công bằng ánh mắt như kiểu Medusa.

“Không tệ. Ngươi đã thành công đẩy lùi thành phố này, bộ tộc của ta ở điểm này… Ngươi, kẻ điều khiển kẻ thù của tất cả sự sống, người sử dụng ma thuật đáng sợ. Xưng tên đi.”

Bafolk chỉ thanh gươm của hắn vào Neia.
“— Không, đợi đã, ngươi nhầm rồi. Không phải ta!”
“… Cái gì?”
Cô nhìn vào Sorerer King nhờ giúp đỡ và ông ấy đang khoanh tay nhìn vào Neia.

“ Vậy là ngươi đã hiểu rồi. Đúng thế, là cô ấy. Cô ta là chủ nhân của ta.”
“Không, không! Chờ đã, chờ đã! Bệ hạ!!!”

Ông ấy đang nói cái quái gì vậy? Thật sự, ông ấy hoàn toàn không có tài năng đùa giỡn.
Khi ông thấy Neia đang vẫy tay trong hoảng loạn, Sorcerer King cười khúc khích.
“Ừm. Giờ cảm thấy tốt hơn chưa?”
“Ể?”

“À – nó chỉ là một trò đùa ngu ngốc thôi.”
Tung chiếc áo choàng của mình với một cử chỉ đầy nét vương giả của một vị vua, Sorerer King quay qua hướng bán nhân loại trước ông.

“ Ta chính là người đã phái những undead đến cho người. Ta là vua undead, người cai trị một đất nước ở hướng đông bắc, đức vua của vương quốc Sorcerous, Sorcerer King Ainz Ooal Gown. Và tên của ngươi là gì?”

“ Tên ta là Buser – Grand King Buser… Oi Sorcerer King, còn người phụ nữ bên cạnh ngươi là sao?”
“Cô ta là thuộc hạ của ta. Chà, Vậy ngươi muốn gì? Bị giết bởi ta? Hay quỳ xuống quy phục? Chọn điều ngươi muốn đi.”

“ Với tên ta là một chúa tể, quỳ gối quy phục một lần là quá đủ rồi!”
Buser nâng khiên lên và tiến tới, nâng thanh gươm của hắn vào tư thế ngang. Hắn trông như một con dê sắp sửa húc tới.

“Hừm… Vậy ta sẽ chơi với ngươi một lúc vậy — Cô Baraja, ngươi chỉ cần ngồi xuống và xem thôi. Nói đến nó, này dê. Ngươi trang bị với tất cả các loại item ma thuật, nhưng ta xác định không có ma thuật từ những thứ ở thắt lưng người. Đó có phải là một loại item đặc biệt không?”

“Fuhahaha. Đây là mốt đấy. Chúng chỉ là xương thôi.”
“Hừm… Điều đó làm ta nhớ đến những thuộc hạ của ta.”

Neia giật mình từ đằng sau khi nghe thấy điều đó. Vậy ra ông cũng có những thuộc hạ như vậy…
“ Chúng có hình dạng rất đẹp, đúng không? Chúng là những thứ tốt nhất ở thành phố này có thể có đấy.”

“… ta hiểu rồi. Ta đồng cảm với cảm xúc của ngươi. Nó có vẻ như kiểu thời trang này khá quan trọng. Những nữ hầu đã dạy ta về nó rất tốt… được rồi, chúng ta bắt đầu nào [Creater Greater Item] .”

Sau khi thi triển phép, một thanh gươm đen tuyền xuất hiện trong tay của Sorcerer King.
Tại sao bệ hạ lại sử dụng vũ khí?
Sorcerer King là một magic caster chú thuật. Và là một người hàng đầu về nó.

Như vậy, vũ khí chỉ được sử dụng sau khi ông ấy hết mana và lựa chọn. Magic Caster chú thuật biết điều này rất rõ, đó là tại sao họ không chạm vào bất kỳ vũ khí nào.

Sorcerer King chọn đấu với một thanh kiếm phải là có lý do.
— Có thể nào ngài ấy đã sử dụng một lượng lớn mana? Nó thật tệ… bệ hạ đến đây để chiến đấu với Jaldabaoth…

Sau khi lặp lại nhiều lần phép [fireball], phép dùng để bất động một lượng lớn kẻ thù, và rồi – ông đã triệu hồi một lướng lớn undead – cô có thể hiểu nếu mana của ông bị suy giảm trầm trọng.

Phép triệu hồi những undead đó phải là bậc khá cao…
Trong khi cô không biết High Wraith mạnh như thế nào, chúng rõ ràng là mạnh hơn Wraith. Vì vậy, triệu hồi nhiều High Wraith sẽ yêu cầu một sức mạnh lớn.

Nếu là bình thường, mỗi khi một linh mục thi triển một phép triệu hồi những thiên thần, anh ta sẽ chỉ có thể triệu hồi một con một lần. Nếu anh ta sẵn sàng triệu hội những thiên thần yếu hơn, họ có thể gọi tổng cộng 4 con. Với logic đó, ông ấy hẳn phải sử dụng một phép bậc rất cao – có thể một phép không thể tưởng tượng nổi bậc 6.

….Bậc sáu…
Neia nuốt nước bọt.
Ma thuật bậc sáu là một lãnh vực nơi mà chưa ai khám phá ra trước đây. Theo những huyền thoại, Holy Queen có thể sử dụng những phép bậc 4. Đây thì cao hơn của cô ấy hai bậc.

Nó có thể là một lãnh vực ngoài hiểu biết thông thường, nhưng Sorcerer King có thể khiến nó trở thành sự thật.

Có thể, nếu ngài ấy sử dụng phép bậc sáu để triệu hồi, mình có thể hiểu ngài ấy đã sử dụng một lượng lớn mana như thế nào. Nhưng như vậy, không phải sẽ tốt hơn nếu như mình giúp Sorcerer King sao?

Neia nhìn vào lưng của Sorcerer King khi ông ta đang thủ thế chống lại bán nhân loại. Bán nhân loại cô có thể thấy qua vai của Sorcerer King thì rất mạnh, và biết bao nhiêu Neia mới đủ để giúp chống lại hắn. Tuy nhiên, Sorcerer King bản thân là là một người nắm vị trí tối cao, không có dấu hiệu nào ông ấy sẽ chiến đấu mà không chắc sẽ thắng.

Có thể nào bệ hạ là một magic caster thuộc loại ma thuật kiếm sĩ?

Có những lợi ích và hạn chế để cải thiện kiếm thuật và thi triển phép một lúc. Lợi ích bao gồm có thể sử dụng nhiều phương pháp chiến đấu, nhưng hạn chế là người đó chỉ có thể đạt trình độ bình thường ở cả 2 lĩnh vực.

Nếu như vậy, Sorcerer King thì như thế nào?
Hai người họ tìm hiểu về nhau, và rồi từ từ bắt đầu di chuyển.
Họ rút ngắn khoảng cách với nhau, đến khi họ trong khoảng cách cận chiến. Buser ra đòn trước.

“ [Shield Bash] – [Húc Khiên] . “
Một cú húc bất ngờ bằng khiên giữ ở trước hắn ta. Và Sorcerer King chặn nó lại với thanh gươm của mình.

Như dự đoán, không thể nào chặn lực từ một cơ thể khổng lồ như thế bất ngờ húc tới. Sorcerer King bị đánh bay đi. Không, chân của ông vẫn chắc chắn đứng xuống đất khi ông tiếp đất, nó thì có gì đó không đúng. Hơn nữa, ông vừa bị hất lui sau.

Trong khi thực tế là Sorcerer King – Người có thể nghiền nát hộp sọ của một Bafolk với tay không – đã bị hất lui thì khá là bất ngờ, chắc chắn một cơ thể xương sẽ không thể hoàn toàn phòng thủ lại đòn tấn công đó. Từ những gì Neia biết, có một võ kỹ cao cấp được gọi là [Fortress] có thể hoàn toàn vô hiệu hóa lực tác động, nhưng nó là một kỹ thuật chỉ duy nhất những chiến binh kỳ cựu có thể sử dụng.

Hai người họ bước tới, và kiếm của họ chạm vào nhau.

Họ tiến lên và lùi xuống trước sau quá nhanh để mắt của Neia có thể theo kịp. Thứ duy nhất cô có thể thấy rõ ràng là những khoảng khắc ngắn ngũi kiếm của họ chạm vào nhau đứng lại tại chỗ.

Nếu Neia tham gia trận chiến này, cô chắc chắn sẽ bị chém ch.ết ngay.
Thép chạm vào nhau với tốc độ cao, và tiếng kim loại vang lên đinh tai tỏa ra xung quanh.

Cả hai bọn họ có sức mạnh cánh tay tương đương nhau, vậy khi họ chạm kiếm, đòn tấn công và phòng thủ của họ diễn ra rất đồng bộ.

Cô nên ấn tượng bởi Buser có thể vung một lưỡi gươm nặng thế với một tay, hay thể hiện sự tôn trọng với Sorcerer King người sử dụng thanh kiếm hai tay trong khi lại là Magic Caster?

Đây là một trận chiến siêu cấp mà cô chưa từng thấy trước đây, và Neia nhận định rằng cô không có khả năng quấy rầy.

Để không vướng vào cuộc chiến của họ, Neia từ từ di chuyển ra đằng sau một tảng đá và che giấu bản thân.

Họ vung kiếm vào nhau như thế, nhưng không ai trong hai người bị thương… nói về điều đó, Sorcerer King có vẻ có chút quá mạnh…

Bộ não của Neia không thể tiếp tục với một magic caster có thể đấu một trận đấu kiếm ở mức độ này.
Có phải ngài sử dụng loại ma thuật đáng kinh ngạc nào không nhỉ?

Tất cả những gì Neia có thể làm quy cho một dạng ma thuật đáng kinh ngạc nào đó mà cô chưa từng nghe tới trước đây.
Thậm chí vậy —

Nếu điều này tiếp tục, không nghi ngờ gì việc Sorcerer King sẽ thắng. Không, có phải ngài ấy dự định tạo ra trận chiến này vì điều đó?

Undead không cảm thấy mệt mỏi, và họ sẽ không bị lay động trong trận chiến. Tất cả những điều này là bất lợi với Buser. Buser có vẻ đã nhận ra điều này, bởi vì gương mặt của hắn bắt đầu méo mó.

Nếu hắn có vài loại át chủ bài nào đó –
Neia bị sốc. Sorcerer King bất ngờ ném thanh gươm khổng lồ vào Buser.
Sau đó, một ánh sáng hình bán cầu xuất hiện xung quanh Buser và chặn thanh gươm được ném tới.

Bong bóng ánh sáng biến mất, và thanh gươm chỉ làm Buser bị sướt nhẹ.
Điều này thật tệ!
Neia chuẩn bị vội vàng lao tới từ đằng sau chỗ cô nấp. Hiện giờ Sorcerer King không có vũ khí—
“— Hử?”

Vào cùng lúc đó, một ngọn kích đen tuyền cuối cùng lại nằm trong tay của Sorcerer King.
Buser hẳn cũng cảm thấy như Neia. Mắt hắn mở to như cái đĩa.

“Ngươi không niệm chú đúng không, ngươi làm nó như thế nào… và thanh gươm mà ngươi ném đi đâu rồi…”

“ Ta đơn giản chỉ thi triển một phép thầm lặng thôi mà. Đừng lo về nó… Được rồi, thuộc hạ của ta đã dạy ta điều này, nhưng ta không quá tự tin vào kỹ năng của mình. Ta xin lỗi trước nếu ta kết thúc một các vụng về nhé.”

Sorcerer King nâng cây kích thủ thế. Ông tỏa ra một cảm giác áp bức kỳ lạ.
Những chiến binh thường có vũ khí yêu thích thì có thể loại giống giống nhau. Kiếm, rìu, chùy, hay những loại như thế.

Sorcerer King sử dụng quán tính vung cây kích của mình. Ông tấn công chân của Buser – nơi khó để phòng thủ — với một cú quét ngang. Đây là một kỹ thuật người ta chỉ có thể thực hiện với một vũ khí sắc-dài.

Ngay khi Buser đâm thanh gươm của mình xuống thấp cố gắng chặn đòn tấn công, cây kích bất ngờ nảy lên.
Nó là một đòn nhử.

Đây là một chiêu thức đòi hỏi đến sức mạnh của cánh tay để thực hiện, nhưng Buser nâng thanh gươm để chặn nó ngay lập tức.

Như dự đoán, Sorcerer King có sở trường về kiếm, và ông ta không có vẻ thuần thục trong việc sử dụng kích. Trong khi ông có thể thực hiện những đòn tấn công một cách mẫu mực như sách giáo khoa, có vẻ có gì đó kỳ lạ về đòn đánh của ông, và thậm chí Neia cũng có thể chỉ ra bằng chính mắt cô.

Sau khi chặn được quán tính của cây kích, Buser nhảy lui sau.
“ [Sandstorm] !”
Những hạt cát từ bên trong thanh gươm tỏa ra như một bức tường, lao tới Sorcerer King. Nó chắc chắn sẽ làm mất tầm nhìn của Sorcerer King hoàn toàn.

Trong khi cô đang nghi ngờ liệu Sorcerer King có tròng mắt hay không, tầm nhìn của một người hoàn toàn bị che khuất là một bất lợi cực kỳ lớn.
“ [ Essence Seal] ! [Grand Power Strike] !” (“[ Khóa thực thể], [Cú đánh sức mạnh] !”)

Một trong số đó là võ kỹ mà Neia chưa từng nghe thấy trước đây, trong khi cái còn lại là một kỹ thuật cao cấp, một đòn đánh mạnh sẽ đập để gây thêm sát thương. Sau khi sử dụng cả hai, Buser xông lên, nhanh hơn cả trước.

Sừng của Buser với những họa tiết trang trí tỏa lên một ánh sáng dữ dội, và hắn ta trông như một ngôi sao băng.
“ Yeeeeart!”
“Hừm!”
Sorcerer King bắt đòn đó bằng cây kích –
“Haha!!”
— và rồi Buser cười.

Có tiếng kim loại va với mặt đất vang lên phía trước.
Mắt Neia mở to.
“ Có thể nào! Một đòn tấn công phân tách!”

Những đòn tấn công phân tách sẽ trực tiếp gây thiệt hại đến vũ khí của đối phương, nhưng sát thương gây ra bị ảnh hưởng rất lớn bởi cả bản chất loại vũ khí và tiềm năng sát thương. Võ kỹ của Buser chắc hẳn là có ý định tăng cường hai thuộc tính đó.

Neia bắt đầu hoảng loạn, nhưng tiếp theo, cô đông cứng khi thấy Buser nhìn chằm chặp với đôi mắt mở to.
“Nó không bị hư hại gì!”
Buser hét lên trong lúc sốc.
“Thứ vũ khí đó là cái quái gì vậy!?”

Khi Buser liểng xiển rút lui, biểu hiện của hắn hoàn toàn thay đổi và không hề có ý định tiếp tục tấn công, Sorcerer King xoay cây kích, tạo ra một hình cung thật đẹp trong không khí.

“… Chà. Ta đã tạo ra món vũ khí này bới ma thuật của mình, ngươi biết chứ? Sao mà nó có thể dễ dàng phá hỏng được?”
“Nhưng những vũ khí được tạo bằng ma thuật thì rất mỏng manh, đúng không?”

“Ồ, có vẻ như ngươi cũng có kinh nghiệm chiến đấu với đối thủ với ma thuật tạo vũ khí, nhưng thật nguy hiểm khi nghĩ rằng thế giới rộng lớn chỉ có thế, đúng không? Nói cách khác, có những đối thủ có thể tạo ra những vũ khí mà ngươi không thể phá được.”

Sorcerer King thả cây kích ra. Cây kích biến mất, như thể nó đã tan chảy vào không khí. Nó hẳn cũng giống như những gì đã xảy ra với thanh cự kiếm lúc nãy.

Sau đó, Sorcerer King làm một động tác nắm lấy, và bây giờ, ông có một thanh trường kiếm ở mỗi tay.

“… Nào rồi, ngươi sẽ làm gì? Đừng nói với ta là đòn đánh đó là chiết lược tất thắng của ngươi nhé? Ngươi có thể giúp ta kiếm thêm kinh nghiệm không?”

Sorcerer King tiến tới trước một bước, rút ngắn khoảng cách giữa bọn họ.

“… Nếu ngươi còn con át chủ bài nào, tốt hơn hết là ngươi nên nhanh chóng sử dụng chúng đi, được không? Ta không tốt bụng đến mức tha mạng cho những kẻ vô dụng.”

“Fu, Fufu! Ngươi đang nói gì vậy, undead!? Đúng vậy, ta rất ấn tượng bởi việc ngươi có thể hoàn toàn phòng ngự được đòn tấn công của ta. Làm rất tốt. Tuy nhiên, không phải là bởi vì ngươi bị ép phải phòng thủ sao? …Ta biết ngươi sẽ không thấy mệt, vậy ngươi cảm thấy rằng ngươi có thể đánh bại ta nếu ngươi tiếp tục dồn ép ta.”

Hắn đã nhìn ra nó!
Neia lại cảm thấy lo lắng. Thậm chí cô đã chú ý đến nó. Buser, một chiết binh giỏi hơn cô rất nhiều, không thể nào không để ý điều đó.

“Ta hiểu rồi. Vậy đó là những gì ngươi nghĩ. Đúng vậy, ngươi đã đúng khi nghĩ như vậy. Nhưng không may, đây không phải là trường hợp đó.”

Sorcerer King dang tay ra và tiến đến gần. Những thanh kiếm của ông biến mất như làn khói.
“Coi —“
Buser đã đâm vào cơ thể không phòng thủ nhanh hơn Neia kịp hét lên.
Và rồi —
“… Cái gì?”

Buser điên cuồng, vung đi vung lại thanh kiếm của hắn.
“Tại sao! Tại sao! Đây là cái gì!?”
Hắn hét lên với mỗi đòn chém xuống. Đó là bởi vì Sorcerer King không bị tổn hại mặc dù nhận tất cả đòn đánh.

“ Như vậy —“
Buser giơ tấm khiên của hắn và sử dụng võ kỹ. Nhưng, Sorcerer King vẫn đứng im không di chuyển dù bị một tấm khiên đập vào.
Thay vì đó, nó khiến Buser bật lui.
“Tại sao… ta-tại sao…”

Con người thường khó đọc được biểu cảm của bán nhân loại, nhưng ngay lúc này thì rất dễ.
Gương mặt hắn hiện giờ thể hiện nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

“… Võ kỹ là kỹ thuật mà ta chưa biết. Có phải võ ký bắt nguồn từ những kỹ năng, hay chúng là ma thuật của chiến binh? Thậm chí đến tận bây giờ, ta vẫn không biết. Tuy nhiên, Không phải ngươi cảm thấy khi người chiến đấu với một đối thủ ngang tầm, chiến thắng có thể quyết định bởi kinh nghiệm và hiểu biết về võ kỹ? Đó lại tại sao ta nhận đòn tấn công của ngươi trực tiếp. Tuy nhiên… Ngươi đã trình diễn hết cho ta xem chưa đấy?”

Sorcerer King nhún vai một cách cường điệu, và cùng lúc ông ta tháo ra một trong chín chiếc nhẫn mà ông đeo trên những ngón tay.

Ông không làm gì khác. Đó là điều duy nhất Sorcerer King làm. Tuy nhiên – một làn sóng đáng sợ bất thường và không khí lạnh lấp đầy xung quanh.

Neia vội vã nhìn lên bầu trời. Cô hầu như đã nghĩ rằng mặt trời đã bị đóng băng và vỡ tan. Tuy nhiên, mặt trời vẫn ở đó, tỏa sáng rực rõ.

— Vậy có thể sự lạnh lẽo này và luồng khí đen tuyền là thứ được giải phóng bởi Sorcerer King? Có thể nào chỉ một người có thể làm được như thế này?

Đây, đây là Sorcerer King. Đây là hình dạng thật sự của magic caster giết một đôi quân hàng vạn người…
“Và bây giờ có vẻ — không cần phải đánh với ngươi nữa.”

Ông ấy bước thong dong hướng về phía Buser.
Buser, mặt khác, run rẫy bước lui một bước. Nó như thể bị đẩy lui bởi một áp lực vô hình tỏa ra từ Sorcerer King.

Buser có thể cảm thấy sự hiện diện bất thường sắc bén hơn Neia. Hắn rõ ràng hiểu rõ thực tế là Sorcerer King không phải là một đối thủ hắn có thể đấu. Các lông hắn dựng đứng lên đã chứng minh điều đó.

“Chờ, Chờ đã. Không, đợi một chút. Tôi cầu xin ngài, chỉ đợi một chút!”
Buser nâng tay phải lên và để thanh gươm đang cầm rơi xuống đất.
“Đầu— đầu hàng. Tôi đầu hàng.”
“Hừm.”

“Tôi có tin tức về Jaldabaoth. Nó thì sao? Nó hẳn sẽ rất hữu dụng, đúng không? Nó chắc chắn sẽ hữu dụng!”
“Ta hiểu rồi.”

“… Còn nữa, thêm nữa. Ngài muốn chiến đấu với Jaldabaoth đúng không? Tôi mạnh hơn lũ con người, tôi có thể thu xếp để mang bộ tộc tôi theo để giúp ngài đấu với Jaldabaoth — Tên khốn kiếp Jaldabaoth. Chúng tôi sẽ đi tiên phong. Nó thì sao?”

—“Ồ.”
“… Đợi đã, làm ơn đợi đã! Chưa hết! Nếu ngài muốn, tôi có thể cho ngài một phần — không, tất cả những kho báu mà tôi chiếm được! Đó hẳn sẽ đủ cho mạng tôi rồi, đúng không?”

“ Đó là tất cả à? Ngươi đã cầu xin xong chưa?”

“Ô, Wao, ể.” Buser điên cuồng nhìn xung quanh, và rồi nhìn vào Sorcerer King thêm một lần nữa. “Vâng, vâng. Không, không phải thế. Tôi, tôi còn nhiều nữa bên cạnh đó. Tôi có thể giúp ngài lấy bất kỳ thứ gì ngài muốn – không, tôi nhất định sẽ lấy nó cho ngài! Thật đấy! Làm ơn hãy tin tôi!”

“Hừm. Thứ ta thực sự muốn thì ngươi sẽ không bao giờ có thể kiếm được đâu.”

Neia cảm nhận được sự bực bội trong giọng nói của Sorcerer King. Tự nhiên, Buser, là người đối mặt với ông, hẳn phải cảm thấy mạnh mẽ hơn nữa.

“Chờ, chờ — chờ, chờ một chút. Nghiêm túc , chờ một chút. Aw, heh, hêhêhehe.”
Hắn ta cười như một tên hèn mọn. Thái độ vương giả hắn thể hiện lúc vừa gặp mặt họ ở quảng trường đã không còn nữa.

“Tôi xin lỗi nếu tôi nói sai điều gì. Không, Tôi vô cùng xin lỗi. Thật sự, đó là lỗi của tôi. Thật đấy.”
“Hừm…”

“Vậy, vậy nó thì sao? Tôi, tôi, kẻ này cảm thấy, kẻ này có thể hữu dụng với ngài. Hehe. À, Tôi đã ngu ngốc như thế nào khi làm đối thủ với một vị vua undead vĩ đại. Vì vậy, nếu cho tôi một cơ hội sửa chữa sai lầm, tôi sẽ… he he, ngài sẽ không phải hối hận về nó!”

Buser quỳ cả hai gối và chắp tay lại cầu xin sự thương xót.

Một hình ảnh thật đáng thương. Nhưng Neia không nghĩ tất cả sẽ như thế. Không, cô đã chấp nhận rằng đây là hành động thích hợp của một kẻ đối địch khi giáp mặt với hình dạng thật sự của Sorcerer King. Cùng lúc, cô ngay lập tức nhớ lại những lời của Naga họ đã gặp ở vương quốc Sorcerous: “một người thông minh sẽ ngay lập tức quỳ xuống chân ông ấy và cầu xin sự thương xót.”

Như vậy, định mệnh của những kẻ không quỳ gối ngay là—
“Ta hiểu rồi… chà, ta muốn những người đã làm sai sẽ hiểu ra và làm việc chăm chỉ để bù đắp sai lầm của họ.”
“Vâng, đúng thế!”

Gương mặt của Buser sáng lên sự vui mừng. Tuy nhiên, niềm vui mừng đó tan vỡ ngay lập tức.

“ – Tuy nhiên, nếu để ngươi trở thành thuộc hạ của ta — Pestonya và Nigredo sẽ không vui. Còn nữa, để thoải mái, ta sẽ không lãng phí bất kỳ thứ gì như việc chỉ sử dụng hộp sọ đâu. Ta sẽ sử dụng toàn bộ mọi bộ phận của ngươi.”

Nào ch.ết đi, Sorcerer King nói khi chỉ ngón tay xương xẩu.

“Aiiiiieeee! Không, không, khôngggggggg! Tôi không muốn ch.ết! Chờ đã!! Tôi cầu xin ngài!!! Làm ơn, tôi cầu xin ngài!!! Tôi, tôi vẫn, tôi vẫn có giá trị!!! — Tôi sẽ đủ hữu dụng để làm ngài vui!!! Thật đấy!!! Tin tôi đi!!!!”

“ Tất cả mọi thứ sống rồi cũng phải ch.ết. Khác nhau chỉ là sớm hay muộn khi họ gặp định mệnh của mình.”
“Không!!!! Đừng nhìn tôi như vậy!!! Đừng, đừng giết tô!!!!”
Buser đứng lên, và quay lưng bỏ chạy.

Neia nhìn chằm chằm, lặng đi khi một sinh vật sống có thể chạy nhanh như thế nào khi cái ch.ết sắp đến.
Tuy nhiên, phép thuật của Sorcerer King vẫn nhanh hơn.
“ Thật đáng chán — [Death] .”

Không có gì xảy ra. Không có 1 vụ nổ lớn, không tiếng gầm thét của sét.
Buser đơn giản chỉ ngã xuống quỵ xuống.
Đó là tất cả.

“Chà, nó thật xấu hổ về những thông tin… chà, nó như thế nào. Có phản đối gì không, cô Baraja?”
“Ế, không, không hề ạ, quyết định của bệ hạ thật sáng suốt.”

“Thật sao? Vậy thì… đi tìm những thánh hiệp sĩ. Nói với họ ta đã chăm sóc thủ lĩnh của bán nhân tộc. Mặc dù… điều này khá tệ…”
Phần cuối
Dịch giả: Nguyễn Huy

Cả hai việc tái chiếm thành phố và giải phóng người dân đều đơn giản trước sức mạnh của Sorcerer King.

Những thánh hiệp sĩ tấn công và dân quân hầu như không bị thương, và trong khi một số người dân bị giam cầm bị mất mạng trong hỗn loạn thì nó là một con số nhỏ đáng kinh ngạc.

Kết quả này chỉ có thể được do sự hiện diện của Sorcerer King, nó dẫn mọi người nghĩ rằng, nếu chỉ cần chúng ta trao mọi thứ cho ông ấy ngay từ đầu, chúng ta có thể không cần mất mát gì.

Mọi người đang mỉm cười khi Neia và Sorcerer King đi bộ xuống phố, liệu họ đang ăn mừng vì được tự do hay đang chảy nước mắt trước một bát súp nóng hổi.

Mặc dù họ đã nói rằng họ được giải phóng là nhờ sự trợ giúp của Sorcerer King, một khi họ thấy Sorcerer King đi xung quanh, ánh mắt người dân hoàn toàn bị sốc, bối rối và đầy ác cảm, nhưng nó cũng không thể khác được.

Dĩ nhiên, liệu Neia có thể chấp nhận tình trạng này không là một vấn đề hoàn toàn khác. Trong khi cô muốn làm gì đó trong trường hợp Sorcerer King không hài lòng. Có vẻ như bản thân ông không hề để tâm. Như vậy, sẽ thật vô lễ nếu như Neia tự ý chạy đi làm gì đó.

Neia nói chuyện từ đằng sau lưng Sorcerer King, người đang đi trước cô.
“Bệ hạ, giờ ngài đi đâu?”
Sorcerer King nhìn vào lòng bàn tay mình, và ông không quay lại phía Neia.

“ừm. Ta đang hướng thẳng đến tòa nhà lớn ở trung tâm thành phố. Nếu đó là căn cứ của kẻ địch, ta sẽ cần điều tr.a sớm nhất có thể. Những thánh hiệp sĩ thì đang bị cột với những nhiệm vụ như giải phóng những người dân, phân phối lương thực, chữa vết thương, nhốt những bán nhân loại, và nhiều thứ khác.”

Neia khẽ gật đầu.
“ Tòa nhà đó thì khá lớn. Nếu những thánh hiệp sĩ xem đó như là một căn cứ, không phải họ đã kiểm tr.a nó rồi chứ?”

Trong khi Sorcerer King là người chinh phục thành phố này, những nhiệm vụ nhỏ nhặt, lặt vặt nên giao cho những người dân quân với thánh hiệp sĩ làm. Như vậy, chắc chắn họ đã kiểm tr.a tòa nhà mà Sorcerer King đang nhắm đến.

Sorcerer King dừng bước lại một chút và nhìn chăm chú vào Neia. Rồi ông nhún vai và tiếp tục đi tiếp.

“À, ừmm. Chính xác ra, ta đã phái những thuộc hạ của ta đứng ở bên ngoài để đảm bảo rằng không thánh hiệp sĩ nào lại gần. Vậy nên không cho rằng họ đã kiểm tr.a nó đâu.”

“Ể? Vậy những gì ngài nói lúc đầu là—“

“Cô Baraja. Ta đã nói với ngươi rất nhiều thứ đến tận lúc này, nhưng không phải tốt nhất là tự mình xem xét những vấn đề từ lúc này đến lúc khác. Ví dụ như lý do tại sao chúng ta nên là người điều tr.a tòa nhà đó.”

“À! Vâng, thưa bệ hạ!”
Sorcerer King lại nhìn vào lòng bàn tay ông. Đó là một item được mang bởi bán nhân loại – Buser. Sorcerer King đang phân tích những item khi ông đi, sử dụng sức mạnh ma thuật cẩn thận kiểm tr.a nó.

Từ những gì Sorcerer King nói, thanh gươm được gọi là Sand Shooter, áo giáp được biết đến như là Turtle Shell, cái khiên thì có tên là Lancer’s Merit, cái bọc sừng thì được gọi là Charge Without Hestation, những cái nhẫn là Ring of Second Eye và Ring of Running, trong khi áo choàng được gọi là Mantle of Protection. ([Bắn Cát], [Mai Rùa], [Cây thương của Merit], [Húc không lưỡng lự], [Nhẫn con mắt thứ hai], [Nhẫn Chạy Bền])

Còn có những item mà thuật khác như vòng cổ và linh tinh khác. Mặc dù ông ấy nói rằng chúng không sở hữu bất kỳ thuộc tính nào ấn tượng, Sorcerer King vẫn có vẻ khá vui về chúng. (Tran: Đã giàu rồi còn keo! L )

Neia chuyển ánh nhìn từ lưng của Sorcerer King xuống mặt đất, sau khi Sorcerer King nói như thế, suy nghĩ lý do tại sao Sorcerer King phải đích thân điều tr.a tòa nhà đó. Tuy nhiên, cô không nghĩ ra được câu trả lời nào có thể khiến cô nói, Là nó!

Tuy nhiên, nếu cô hỏi Sorcerer King câu trả lời cho điều đó, chắc chắn ông ấy sẽ lặng thinh. Suy nghĩ đến việc Sorcerer King mà cô tôn trọng nghĩ cô như một kẻ vô dụng và gạt bỏ cô sang một bên thật kinh khủng.

Trong khi cô đang tuyệt vọng cố gắng tìm ra câu trả lời, tòa nhà họ nói ban nãy đã xuất hiện trong tầm mắt.
Hai sinh vật undead – high Wraith — đứng ở lối vào tòa nhà.

Khi Sorcerer King lại gần, chúng bước qua một bên cho phép Sorcerer King và Neia đi qua.
“ Đây là… có vẻ như đi là nơi ở của lãnh chúa cũ của thành phố.”

Neia không biết chắc chắn rằng ai là quý tộc cai trị thành phố này. Tuy nhiên, từ quy mô của thành phố, ông ta phải cao hơn nam tước, nhưng thấp hơn bá tước.

“Đúng thế. Thậm chí những undead cũng chưa vào nơi này. Chúng ta là những người đầu tiên vào. Cẩn thận đấy. Có thể thêm những bán nhân loại mà chưa bị khuất phục.”
“Ể!? Bệ hạ! Vậy — “

Cô lưỡng lự liệu có nên nói “Ngài nên dừng lại.” nhưng mặt khác, bên trong Neia thì lặng lẽ nói rằng nó sẽ ổn nếu đó là Sorcerer King.

“ Ta phải đi tới đây. Đây là trụ sở của kẻ địch, và có thể đây là hang ổ của thủ lĩnh bán nhân tộc. Trong khi lý do duy nhất để kết luận điều đó là bởi vì nó rất lớn – Có thể có sinh vật mạnh ngang với Buser đợi chúng ta ở trước. Ta muốn thắt chặt tất cả những đầu mối lỏng lẻo trong thành phố này.”

“A!”
Sau khi nhận được câu trả lời cho câu hỏi vừa nãy, Neia bất ngờ nhấn vô đầu cô vì nhận ra một điều. Cùng lúc đó, một sự biết ơn chảy trong trái tim cô vì lòng thương của Sorcerer King.

Ngài không để những thánh hiệp sĩ đến gần bởi vì có thể có đối thủ mạnh bên trong! Không như những gì ngài nói lúc nãy, có thể ngài không sẵn lòng nói với mình vì điều đó khiến ngài cảm thấy xấu hổ về việc chiến đấu để bảo vệ cho ai đó?”

Trong khi Neia biết rằng suy nghĩ theo cách này về Sorcerer King là rất vô lễ, vì vài lý do, cô cảm thấy Sorcerer King có chút dễ thương.
“… Chà?! Ngươi hiểu chứ?”

Sorcerer King nhìn vào gương mặt của Neia khi ông hỏi. Neia gật đầu, và Sorcerer King có vẻ rất vui khi ông trả lời; “À, thế thì tốt.”

Ngài ấy vui vì mình có thể hiểu được ngài… thật là một người nhân hậu và dịu dàng.
“ Thuộc hạ đã hiểu tại sao bệ hạ không muốn gây chú ý cho những người khác!”

“… Hừm? À… Chính xác. Vậy… ngươi hiểu rồi, đúng không? Ta không muốn quá nổi bật.”
“Đã hiểu ạ!”
Sorcerer King trông như đang suy nghĩ điều gì đó. Như thế, trông cũng rất là đáng yêu.

“…A — Vậy chúng ta đi nào.”
“Vâng!”

Là một hộ vệ, cô cảm thấy có gì đó sai sai khi để Sorcerer King đi trước, nhưng Sorcerer King sẽ không cho phép Neia đi trước mình. Neia nhìn vào lưng và ngưỡng mộ người độ lượng và cao thượng trước cô. Là một thuộc hạ của ông, xem một vị vua dẫn đi phía trước thật sự là một khung cảnh ấm lòng.

Sau khi đi qua một lối vào rộng rãi, Neia hỏi một câu hỏi.
“ Chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm ở đâu? Không có bất kỳ dấu hiệu nào về những người khác xung quanh…”

“Ừm… thị giác và thính giác của ngươi đều khá sắc bén, cô Baraja, nhưng còn khứu giác thì sao?”

“Nói thẳng, thần không quá tự tin về khứu giác của mình. Tuy nhiên, thần nghĩ thần tốt nhất ở khoản đó. Còn về vị giác, thần nghĩ của thần chỉ ở mức trung bình. Tuy nhiên, thần chưa từng nếm thử chất độc trước đây, vậy thần không thể thử độc hay bất kỳ thứ gì như vậy…”

“Thật sao? Vậy, ngươi có thể xác định được mùi của cái ch.ết và oán khí không?”
Khi ông ấy nói “cái ch.ết và oán khí.” Aura đế vương của sự thống trị cuộn lên xung quanh ông.

“Cái ch.ết và oán khí?”
“— Lối này.”
Sorcerer King chỉ lối. Không có chút lưỡng lự nào trong bước chân của ông. Ông đi như thể ông đã quen với nơi này và những gì phía trước.

Cái ch.ết và oán khí… những thứ đó có mùi sao… hay có thể nào bệ hạ, một undead, có thể hình dung ra những mùi như vậy? Có nghĩa là bất cứ ai tạo ra mùi đó đang đợi ở đây!.

Neia nắm chặt cây cung cô mượn từ Sorcerer King. Tùy thuộc và tình huống, cô sẽ phải phục vụ như lá chắn cho Sorcerer King và bước tới để bắn bằng cây cung của mình. Cô vẫn chưa thể làm bất cứ điều gì trong suốt trận chiến với Buser. Nếu cô không chứng minh mình hữu dụng hơn, sẽ không có lý do gì để cô tiếp tục ở đây.

Họ không gặp bất cứ bán nhân loại nào trên đường, và sau một lúc, họ đến trước một cánh cửa cùng kích cỡ với cái họ đã đi qua ban đầu. Nó làm từ thép, và sắt, và trông rất vững chắc.

Đây trông như cửa của nhà tù. Nó cảm giác như là cô bị ném vào một nơi lạ lẫm lạnh xương sống.
“Đây là…”

“ Nó ở trong này… ngươi có thể ở bên ngoài nếu ngươi muốn, có biết không?”
Neia không thể nào chọn điều đó. Sau khi thấy Neia lắc đầu, Sorcerer King nhún vai và mở cánh cửa.

Sức mạnh của Sorcerer King mở cánh cửa sắt một cách dễ dàng. Tuy nhiên, nó dày một cách bất ngờ, vậy nó phải là được làm đặc biệt.
Sorcerer King vào trong căn phòng.

Ôi không! Mình không thể tin là mình lại để cho bệ hạ đi vào một nơi chưa biết đầu tiên! Mình là đồ ngốc!
Neia vội vã vào theo.

Trong khi cánh của nặng đã giúp cô mơ hồ đoán ra cái gì bên trong, không khí bên trong căn phòng cảm giác rất lạ. Nó khiến cô nghĩ đến phòng tr.a tấn – mặc dù cô chỉ được nghe nó từ mô tả bởi những người khác.

Ban đầu, nó không có cửa sổ.
Những cái que gắn trên tường tỏa sáng mới một ánh sáng đỏ leo lét. Nó không phải là ánh sáng tự nhiên, mà là ma thuật.

Có một cái bàn gỗ và hai cái ghế. Xa hơn bên trong là một cánh cửa khác, cũng làm từ sắt.
Sorcerer King đứng ở giữa căn phòng, cẩn thận xem xét từng ngóc ngách của nó. Lúc này, Neia để ý có gì đó ở trên bàn.

“… Bệ hạ. Cái này trông như một mảnh giấy, nhưng cái gì được viết lên nó?”
Mảnh giấy mà Neia nhặt lên có những ký tự không thể đọc được. Chúng nhất định không phải là chữ viết của Thánh Quốc.

“Hừm… Chúng có vẻ được viết bằng ngôn ngữ loài quỷ.”

Sorcerer King lấy ra một cái kính một mắt từ túi. Có lẽ ông đã để ý thấy vẻ bất ngờ trên gương mặt Neia, bởi vì ông bắt đầu giải thích về nó.

“Đây là item ma thuật có thể giải mã chữ viết. Nói về nó, nó hút một lượng lớn mana đấy — Cô Baraja, cô có biết bất kỳ con người nào có thể giải mã những ký tự này không?”

“Với khả năng lĩnh hội ngôn ngữ sao?”

“Đúng vậy. Hay ít nhất là thế, ai đó biết về những ký tự này là gì. Còn nữa… bất kỳ con người nào có tài năng để họ có thể giải mã những loại ngôn ngữ.”

Neia đơn giản chỉ là một hộ vệ của hội thánh hiệp sĩ. Cô không có cơ hội gặp để quen biết những tin tức về những người như vậy.

Mà có thì cô có nghe vài lời đồn từ những người bạn hộ vệ của cô. Thí dụ, “bạn của tớ có tài năng để hắn biết nước nóng bao nhiêu độ. Dĩ nhiên, không ai biết chính xác nhiệt độ được.” hay “Bà con của tớ là một người lái tàu, có thể đi bộ được năm bước trên mặt nước, nhưng nhiều hơn thế thì anh ta sẽ chìm.” Và còn nhiều nữa. Đa số chúng là những khả năng khiến người ta thở dài ngao ngán. Không có thông tin nào về người sở hữu khả năng mà Sorcerer King muốn biết.

“Thật sao? Thật đáng buồn. Ngươi nghĩ đội trưởng Custodio sẽ biết chứ?”

Chắc chắn đội trưởng của hội thánh hiệp sĩ sẽ có liên hệ với những loại thông tin như vậy. Tuy nhiên, Neia không biết Remedios nghĩ gì nữa. Đội trưởng liệu có thực sự dành bộ nhớ trong đầu cho những loại thông tin như vậy không?

“… Thần cũng không chắc về nó lắm.. Tuy nhiên, thần cảm giác tốt hơn là nên hỏi đội phó.”
“Chà, đúng vậy. Nếu ta hỏi anh ta…”
Sorcerer King chắc chắn nói ấp úng thế cũng vì cùng lý do như Neia.

“Tuy nhiên, ngài có ý định làm gì nếu một người như thế không tồn tại?”

“Hửm? À, ta không có ý định gì cả. Nhưng nếu có người nào có thể giải mã những thông tin của Jaldabaoth để lại, kế hoạch tương lai của chúng sẽ sẽ phải thay đổi, đúng không?”

Đây rõ ràng là câu hỏi mà cô có thể tự mình trả lời nếu cô chịu suy nghĩ một chút, nhưng cô cần Sorcerer King giải thích cho cô. Neia cảm thấy xấu hổ vì đã hỏi một câu ngu ngốc như vậy mà không suy nghĩ.

“ Nếu không có ai có thể dịch cái này, vậy ta sẽ sử dụng mana để giải mã nó. Tuy nhiên, làm vậy sẽ dẫn đến tình trạng bất lợi và ta phải cẩn trọng hơn với Jaldabaoth. Nếu ta gặp Jaldabaoth sau khi sử dụng một lượng lớn mana, lựa chọn duy nhất cả ta là chạy trốn… mặc dù, cái này làm ta khá là tò mò. Nếu chỉ là một mảnh giấy, vậy ta sẽ đọc nó.”

“ Nó sẽ ổn chứ?”
“Ổn. Ta chỉ cần để ý đến sự hồi phục mana của mình thôi.”

Sorcerer King đeo cái kính một mắt và nhìn vào tờ giấy. Mặc dù không thấy dấu hiệu gì việc kích hoạt, nó chắc hẳn phải có hiệu quả. Bây giờ Sorcerer King trông như đang giải mã. Nói đến nó, Sorcerer King không có mắt, vậy nên đơn giản nó trông như ông đang đọc vậy.

Sau một lúc, ông ta tháo cái kính ra.
“ Cuối cùng thì cũng tốn thật nhiều mana.”

Neia đã thấy những linh mục nghiêng ngã ra xung quanh và lắc lư sau khi sử dụng một lượng lớn mana, nhưng không có dấu hiệu nào như thế ở Sorcerer King.Tuy nhiên, so sánh Sorcerer King với một magic caster bình thường là quá khiếm nhã. Nó chắc hẳn bởi vì ông ấy có một lượng mana khổng lồ.

Khi Neia trầm ngâm. Sorcerer King lại gần cánh cửa ở sâu bên trong và nhẹ nhàng hé nhìn vào một chút.
Neia nghe nhiều tiếng thở yếu ớt bên trong, và mũi cô đánh hơi được mùi máu.

Cô nắm chặt cây cung, nghĩ đến việc chen vào giữa Sorcerer King và cánh cửa, những Sorcerer King đưa tay ra ngăn cô lại.
Nó nghĩa là Đừng đến đây.

“Ừm… Cô Baraja. Người sử dụng căn phòng này không phải bán nhân loại mà là lũ quỷ. Lý do tại sao ta nói vậy là bởi vì nội dụng chứa bên trong tờ giấy ghi chi tiết những thí nghiệm lũ quỷ thực hiện.”

“… Thí nghiệm của quỷ?”
Thậm chí không cần giải thích xa hơn, cô chắc chắn rằng những thí nghiệm đó không tử tế hay hợp lẽ bất kỳ thế nào đi nữa.

“Đúng thế. Chúng có vẻ đã làm những thứ như chặt đứt tay và rồi gắn lại nó qua sinh vật khác, hay phanh bụng và tráo đổi nội tạng với nhau. Chúng bắt đầu với những người máu mủ với nhau như là một nhóm, và chúng phân nhánh ra để kết hợp những con người với những dạng sống khác – không chỉ bán nhân loại mà còn có động vật nữa – và chúng hồi phục họ bằng ma thuật để xem những thay đổi gì diễn ra.”

“Thật là những thí nghiệm dễ sợ! Đặc biệt là những người máu mủ với nhau và tráo đổi những bộ phận cơ thể, sao lại có thể loại điên loạn nào có thể nghĩ đến những thứ như vậy được?”

“… Được rồi. Sau khi thực hiện những thí nghiệm đó, đương nhiên là chúng muốn kiểm tr.a khả năng sống sót của thí nghiệm. Đặc biệt, chúng muốn giữ cho họ sống lâu nhất có thể đến khi chúng tìm ra nguyên nhân sao họ lại ch.ết.”

Nói như vậy, Sorcerer King quay lưng về phía cánh cửa. Rồi, ông chỉ vào cánh cửa đằng sau lưng qua vai mình bằng ngón cái. Vì lý do đó, Neia biết điều gì tiếp theo.

“Một vài vật thí nghiệm để kiểm tr.a ở trong đó. Họ vẫn còn sống mặc dù bụng họ đã bị phanh ra.”

Cô đã lường trước điều này, nhưng thực tế tàn nhẫn vẫn nhuộm tâm trí Neia sững sờ ngay lập tức. Sau đó, cô bùng cháy sự hận thù với lũ quỷ đã làm những thí nghiệm vô nhân tính như vậy.

“Cô Baraja! Gọi những linh mục ngay! Kêu cả đội trưởng Custodio nữa! Nhanh lên!”
“Vâng!”
Không cần hỏi lý do tại sao họ được gọi tới đây. Neia chạy hết tốc lực.

Trong tâm trí cô, cô nghe có giọng hỏi, Có thật sự ổn không khi để bệ hạ một mình? Nhưng đó là một yêu cầu từ một người mạnh mẽ, cả sự đáng tin và trí tuệ. Không cần phải lo. Ông ấy không sai. Tiếng nói biến mất ngay lập tức.

***
Những linh mục mở cửa và vào trong căn phòng. Cái cách mà vai họ run rẩy ngay lập tức trước cảnh tượng về điều kiện gớm ghiếc bên trong căn phòng còn mô tả tốt hơn bằng lời.

Ở phía trước cô, Sorcerer King đưa ra mảnh giấy đến Remedios và Gustavo.

“Nhìn cái này đi. Tờ giấy này chứa những tên của người ở trong đó và những gì đã xảy ra với họ. Thêm nữa, có những tờ giấy khác với những thứ tương tự được viết trên đó, hay có lẽ những thứ khác — kế hoạch của Jaldabaoth, là một ví dụ. Ta không quá chắc về điều đó. Ngươi có thể hiểu được những gì được ghi trên tờ giấy này không?”

Remedios nhìn vào tờ giấy và nhăn mày, rồi ngay lập tức trao nó cho Gustavo.
Gustavo cũng lắc đầu.
“Tôi không biết. Nhưng ngài hiểu nó, đúng không, bệ hạ?”

“À, đúng, bằng việc sử dụng sức mạnh của item ma thuật này. Tuy nhiên, item này rút một lượng mana khổng lồ. Mana đó phải được bảo toàn để dành cho trận chiến với Jaldabaoth. Và những gì ta muốn biết là, có bất kỳ ai các ngươi biết có thể đọc được những ký tự này không? Bất kỳ ai có thể có cơ hội hiểu nó cũng được.”

“Không, tôi không biết ai cả. Trong khi tôi cảm thấy có thể một vài người như thế giữa những quý tộc phương nam… tôi nghĩ khả năng đó là rất thấp.”

“Ta hiểu rồi… vậy ngươi sẽ xử lý cái này như thế nào? Về phần ta, ta hy vọng rằng các ngươi sẽ nổ lực hơn để cố gắng giải mã ghi chép của chúng.”

“Chúng tôi có thể mượn item ma thuật của ngài được không?”

“Ta từ chối. Đây là báu vật của đất nước ta. Nó cũng như việc ngươi không dễ dàng cho mượn thánh kiếm trên thắt lưng ngươi vậy. Và một magic caster như ta, item ma thuật còn giá trị hơn những thanh kiếm.”

Remedios và Gustavo nhìn nhau thêm một lần nữa.
“Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta hãy làm việc chăm chỉ cùng nhau. Còn nữa — chúng ta có một vấn đề mới. Có vẻ như có Orc bị bắt giữ. Chúng ta xử lý chúng sao giờ?

Trông như những con Orc không có ý định tấn công Thánh Quốc, nhưng chúng được mang tới đây bởi Jaldabaoth. Chúng không mang theo bất kỳ thông tin hữu dụng nào khi tr.a hỏi, và hội thánh hiệp sĩ đã có mất mát khi xử lý với chúng.

“Ừm… ta hiểu rồi. Cô có thể nói cho ta biết chúng đang ở đâu không? Có thể để chúng cho ta được chứ?”
“Được thôi. Cảm ơn ngài vì đã chịu rắc rối.”

Gustavo chỉ sơ qua về khu vực. Vì thành phố này không quá lớn, họ chắc chắn sẽ không bị lạc.
Sau khi phác thảo sơ bộ về bản đồ trong đầu, cửa phòng mở ra và một linh mục trông hoàn toàn kiệt sức xuất hiện.

“Ồ! Chuyện gì xảy ra vậy? Điều kiện của những người bên trong thế nào?”

“ Chúng tôi đã bắt đầu sử dụng ma thuật hồi phục lên những người còn sống. Đây là lần đầu tiên chúng tôi cố gắng chữa trị những đối tượng của một thí nghiệm vô nhân tính như vậy, vậy nên chúng tôi sẽ ở đây và theo dõi họ. Nếu họ ổn, chúng tôi sẽ di chuyển họ ra ngoài. Ít nhất, đó là những gì tôi nghĩ.”

“Ta hiểu rồi. Vậy, ta sẽ cử một vài thánh hiệp sĩ và dân quân đến để giúp ngươi di chuyển họ ra ngoài.”
“Vâng, đội trưởng Custodio. Vậy, tôi đi đây, thưa bệ hạ.”

Người linh mục mở cửa ra và quay lại vào trong phòng.
Sau khi thấy linh mục rời đi và quyết định rằng ở đây không còn gì để làm nữa, bốn người họ rời đi đến mục tiêu của mình.

Đương nhiên, Sorcerer King và Neia tách ra với hai người kia và hướng đến khu vực của những Orc.

“Nói đến nó, vì có những con quỷ xung quanh, sẽ tốt hơn nếu chúng ta có ai đó có thể nhìn ra hình dạng ban đầu của shapeshifter.” Sorcerer King nói khi bước đi.

Trong khi họ không thể xác nhận sự hiện diện của quỷ trong thành phố này, mảnh giấy với chữ viết của quỷ ở trên gợi ý có khả năng có thể có quỷ, hay có thể lũ quỷ đã ở đây mới đây.

“ Những con quỷ có thể tự chuyển đổi hình dạng?”
“À, những con quỷ như thế có tồn tại. Chúng có thể chuyển đổi hình dạng thành đàn ông, đàn bà, hay thậm chí là những con vật.”

“Thần hiểu rồi… Ai đó với khả năng nhìn thấu được Shapeshiflter — hay là một tài năng tương tự. Thần vô cùng xin lỗi. Thần không nghe về bất cứ ai với khả năng như vậy. À, không, thần đã từng nghe những truyền thuyết về điều đó. Thần nhớ đã đọc về chúng trong một cuốn sách. Tuy nhiên, nếu ngài hỏi thần có ai đó ở quanh đây bây giờ thì…”

“… Có vẻ như tốt nhất ta nên thảo luận vấn đề này lại với đội trưởng Custodio, vậy.”
“ Có phải chuyển đổi hình dạng là một loại ảo ảnh? Thần quen hơn với những mẹo vặt như ảo ảnh.”

“ Từ đầu, chuyển đổi hình dạng thì khác nhau vô cùng lớn với ảo ảnh, nhưng để giải thích nó sẽ mất nhiều thời gian vậy nên ta sẽ bỏ qua nó lúc này. Tuy nhiên, coi thường ảo ảnh thì rất nguy hiểm, ngươi biết không? Ảo ảnh là một loại phép thuật đáng sợ, và còn đáng sợ hơn nữa với những người thực hiện điêu luyện… Còn nữa, có những ảo ảnh sư không thỏa mãn với hiểu biết bề mặt và chọn chuyên môn hóa lĩnh vực đó.”

“ Vậy nó thế nào là chuyên môn hóa?”

“À, đúng rồi. Ví dụ, có một phép như là [Perfect illusion] có thể thách thức được cả 5 giác quan. Và ngoài ra, có những người đã tinh luyện những ảo ảnh của họ đến cực hạn, người mà có thể sử dụng kỹ năng một lần một ngày có thể đánh lừa được bản thể của thế giới.”

Một ảo ảnh có thể đánh lừa được thế giới thì ngoài khả năng tưởng tượng của cô.
“À, Ảo ảnh thế giới chính xác thì hoạt động như thế nào?”

“ Từ những gì ta biết, nó là một phép có thể cho phép ngươi viết lại định nghĩa về thế giới, ta nghĩ. Chà, đơn giản mà nói, sử dụng một ảo ảnh như thế thậm chí có thể mang cái ch.ết sống lại?”

“Ể!? Ngài đang nói về ảo ảnh đúng không?”

“Ồ đúng vậy. Một ảo ảnh đánh lừa thế giới — bí mật tối thượng của ảo ảnh. Bằng việc tự mình đánh lừa thế giới, một ảo ảnh có thể trở thành thật.”

Tất cả những gì cô có thể nghĩ là Wahhh~~~ Thậm chí người ta nói rằng đó là đỉnh cao của ảo ảnh có thể làm được, nó quá phi thường khiến cô không hiểu lắm về những gì ông ấy đang nói.

“ Vậy, có bất cứ ai quản lý những tài năng thiên phú ở đất nước này không?”
“Không, thần chưa từng nghe về nó trước đây. Có phải vương quốc Sorcerous có những thứ như vậy?”

“Đất nước của ta cũng không có nó. Ta dự định làm trong tương lai, nhưng nó sẽ đòi hỏi những nổ lực đáng kể… nó có thể trở thành mục tiêu trong mười năm tới hay nhiều hơn nữa trong tương lai.”

Sorcerer King đã dự liệu được những sự kiện cho 10 năm tiếp theo trong đầu mình. Đây là sự khác biệt giữa một vị vua và thường dân.
Nói cách khác, một điểm khác nhau khổng lồ.
***

Những con Orc được giữ trong một tòa nhà mà có cửa sổ được chốt chặn từ bên ngoài. Đây là một công trình khá lớn, chắc hẳn đứng thứ hai hoặc thứ ba của thành phố.

Có nhiều thánh hiệp sĩ tập trung ở lối vào. Có vẻ như họ đang canh phòng những thứ bên trong.
Sau khi thấy Sorcerer King lại gần, những thánh hiệp sĩ quỳ lễ trước ông để biểu thị sự tôn trọng.

“ Ta đã nghe từ đội trưởng Custodio rằng những Orc đang ở trong tòa nhà này. Ta có thể vào được không?”
“Vâng! Dĩ nhiên là được, thưa bệ hạ!”

“Vậy các ngươi nên quay lại làm những việc ngươi đang làm được rồi.
Những thánh hiệp sĩ nhìn lên.

“ Nhưng đội trưởng ra lệnh cho chúng tôi đứng gác ở đây. Chúng tôi không thể rời vị trí của mình được.”
“… là cô ấy sao? Vậy ta sẽ rút lại những lời nói của mình.”

Nói thế, Sorcerer King đi qua những thánh hiệp sĩ và đẩy cửa. Đương nhiên, Neia vẫn đang theo ông.

Có một mùi chua trong không khí sộc vào mũi Neia. Đây không phải là khí độc, nhưng mùi nhắc Neia nhớ đến một lần cô theo một thánh hiệp sĩ đến một nhà giam. Thêm nữa, có những mùi khác trộn lẫn vào nó — những mùi này khiến cô thấy buồn nôn.

“Đây là…”
Khi cô nghe đội trưởng đề cập đến từ đầu, cô đã nghĩ về việc tại sao những con Orc đặc biệt được mang tới đây.

Neia biết rằng cô đã tìm ra sự thật, nhưng cùng lúc cô đã chắp cánh cho trí tưởng tượng của cô. Nếu đây không chỉ là vấn đề về gương mặt lũ Orc, nếu có một đại liên minh chống lại Jaldabaoth, có những bán nhân loại muốn đứng lên chống lại hắn và dóng lên lá cờ của họ?

Khi Neai nghĩ đến tất cả những điều này, Sorcerer King tiếp tục đẩy những cánh cửa khi ông tiến lên. Người ta có thể nói bây giờ để Sorcerer King đi đầu thật sự là một vấn đề.

Họ băng qua những căn phòng và đi qua hành lang.
Khi đi bộ, cô nhận ra rằng nơi này dơ bẩn hơn nhà tù.

Nơi này bẩn thỉu bởi máu, nôn mửa, và những thứ vụn khác. Ở đây quá kinh khủng nên không thể nào tưởng tượng được những gì đã xảy ra ở đây.

Những con Orc là bán nhân loại có chiều cao ngang với con người, chủng tộc có vẻ ngoài như những con lợn. Họ được nói là chủng tộc yêu sự sạch sẽ. Họ sẽ không vui khi sống ở nơi như thế này.

(TL Note: Người lợn là miêu tả vẻ ngoài của orc từ Ludovico Aristo’s Orlando Furio, nơi mà chúng có hình dáng giống những con lợn. Những mô tả khác bao gồm nguyên bản elf – sa ngã Uruks bởi Tolkien và Warhammer da xanh. Có vẻ như Maruyama (bà tác giả bộ này) đã quyết định làm chúng hoàn toàn giống người thú lợn. Không. Đây không phải là trans từ dịch giả bản tiếng trung ghi chú bên dưới. Tui cũng trans lại của lão bản tiếng anh thôi @.@)

Neia nhìn vào đường viền của áo choàng Sorcerer King. Trong khi cô đang lo lắng về bộ quần áo tuyệt đẹp của ổng có thể bị dơ, cô không thể nói với ông rằng nên đợi ở ngoài. Sau tất cả, không ai có thể nói đúng lý với trí tuệ của Sorcerer King.

Ngay sau đó, giác quan sắc bén của Neia cảm nhận thấy những dấu hiệu của nhiều sinh vật thở và di chuyển phía trước họ. Cũng có âm thanh như tiếng khóc của trẻ con và những người mẹ đang cố dỗ chúng.

Orc…? Không phải con người?

Neia bối rối. Cô chưa từng xem xét khả năng những con Orc cũng có gia đình và duôi dạy những đứa trẻ. Những con Orc đến với Thánh Quốc là những kẻ xâm lược. Chúng là kẻ thù đáng ghét. Vì vậy, cô dừng suy nghĩ về chúng với bất kỳ suy nghĩ nào khác.

Khi Neia ngập trong sự bối rối, Sorcerer King mở cánh cửa.
Mùi hôi hám sộc lên, và có nhiều những tiếng la hét.
“Undead!”
“ Nó là một Skeleton! Tại sao!?”
“ Những con người khốn nạn! Chúng đã bán chúng ta cho undead!”

“ Chúng thật sự sử dụng undead! Lũ con người dơ bẩn!”
“Mama –! Cứu con—!”
“Con tôi—!!!”
Sorcerer King dừng lại ở lối vào. Như dự đoán, thậm chí Sorcerer King cũng bối rối bởi điều này.
“Ah — A hèm! Im lặng!”

Sau khi Sorcerer King ra lệnh, căn phòng ồn ào trở nên yên lặng. Dĩ nhiên, nó chỉ trong phút chốc. Ngay lập tức nó lại tràn ngập tiếng ồn còn to gấp nhiều lần trước. Họ đang khóc lúc về đại khái là những thứ giống nhau. Không, Có vẻ như có nhiều tiếng than khóc về định mệnh của họ hơn và đang cầu xin lòng thương xót cho những đứa con của họ, bất kể điều gì xảy đến với họ.

“….Hảaaaah.”

Sorcerer King thở dài, như thể ông đang mệt mỏi lắm vậy. Sau đó – ông vỗ vào cánh cửa. Bàn tay xương xẩu trắng hếu của ông sở hữu sức mạnh phi thường, và cánh cửa bật lại, vung ra đến khi dộng vô tường với một tiếng động không thể tin được. Những bán nhân loại im lặng ngay lập tức.

“Câm mồm. Kẻ nào trong các ngươi mà nói khi chưa được cho phép tốt hơn là sẵn sàng cho cái ch.ết đi.”

Sorcerer King bước tới vào căn phòng có vẻ đã bị đông cứng trong im lặng – có vài cha mẹ đang cố gắng tuyệt vọng bịt miệng những đứa con mình — và những bán nhân loại tất cả lùi xa ông.

“Ta không đến đây để giết các người. Ngược lại, ta đến đây để cứu các người.”

Như thường lệ, Neia, một con người gặp rất nhiều khó khăn khi cố gắng đọc gương mặt của những bán nhân loại như Orc. Tuy nhiên, chỉ lúc này, Neia tuyệt đối tự tin vào bản thân mình.

Từng kẻ ở đây đang nghĩ Không thể nào.
“Giải thích cho từng người ở đây một lần thì khá rắc rối. Gửi người đại diện ra.”

Một lát sau, một Orc trông như chuẩn bị giơ tay, nhưng Orc bên cạnh hắn ngăn hắn lại. Tuy nhiên, hắn vẫn bước tới trước một bước.
Hắn có thể là một Orc gầy, nhưng hắn ta rõ ràng sở hữu một cơ thể khỏe mạnh.

“… Ta có thể coi ngươi như là người đại diện không?”
Orc đó không nói gì, chỉ đơn giản gật đầu.
“… Có chuyện gì vậy? Tại sao ngươi không nói?”

“À, có lẽ nó bởi vì bệ hạ ra lệnh cho họ im lặng lúc nãy?”

“Trong khi ta cảm thấy rằng mình đã cho phép, có vẻ như không ai hiểu nó cả. Ngươi, Orc đã bước ra trước, ta cho phép ngươi nói. Bắt đầu bằng cách xưng tên ngươi đi.”
“ Tôi là Dyel của tộc Gan Zu — Dyel Gan Zu.”

“Dyel, rồi. Đây là câu hỏi đầu tiên của ta. Có người nào ở đây mà ngươi không biết, hay người nào đó tính cách đã thay đổi trầm trọng không?”
“Không, không, không có ai như thế cả.”

“Tiếp theo, nói ta nghe, tại sao các ngươi lại bị giam ở đây.”
“… Ông có biết về con quỷ được gọi là Jaldabaoth không?”

“ Dĩ nhiên ta biết. Hắn là kẻ thù của ta. Hơn nữa, ngươi có thể nói rằng ta đến đây — Thánh Quốc — là để giết hắn.”

Những gương mặt chúng vẫn đang nói Không thể nào, như dự đoán. Đúng vậy, Neia có thể cũng nghĩ giống vậy trước khi cô hiểu hơn về Sorcerer King. Tuy nhiên, Neia bây giờ đã khác.

Neia nhìn nghiêng về phía Sorcerer King, và rồi cô nói.

“ Như bệ hạ nói. Tôi là người của đất nước này. Như vậy, ngươi có thể hiểu đúng không? Jaldabaoth đã dẫn một đội quân bán nhân loại xâm lược Thánh Quốc.”
Gương mặt Dyel thoáng thay đổi.

“Đợi đã, một con người — chắc chắn, một phụ nữ.”
Họ có ý gì khi nói “chắc chắn?” cô nghĩ, nhưng với Neia, xem xét giới tính của một con Orc cũng rất khó. Chắc hẳn họ cũng cảm thấy như vậy.

“ Chúng tôi không tấn công đất nước này. Không ai từ những bộ tộc Orc giúp đỡ Jaldabaoth cả. Bởi vì điều đó, hắn mang chúng tôi – người chống lại hắn – đến nơi này như sự trừng phạt.”

“Hừm… và Jaldabaoth đã làm gì sau khi mang các ngươi tới đây?”

Câu hỏi của Sorcerer King có vẻ như đã gây cho Dyel và những Orc khác một cú sốc mạnh. Những Orc nhìn như những bà mẹ ôm chặt con mình. Sau đó, nhiều âm thanh khóc lóc và nôn mửa .

“… Cái gì đã xảy ra ở đây, nghiệm túc đấy?” Sorcerer không thể làm gì hơn ngoài tiếp tục nói.

“À! Có vẻ như ta đã hỏi một câu ta không nên hỏi. Ta sẽ mang đến một chút nước nhé? Hay các ngươi muốn thứ gì khác?”

Thái độ của Sorcerer King có vẻ đã thay đổi. Vì lý do gì đó, ông ấy có vẻ lo lắng. Có lẽ ông cảm thấy có lỗi về việc hỏi Orc một câu hỏi gợi lại những ký ức tồi tệ. Trong khi nó có thể vô lễ kiểu gì đó khi nghĩ về ông theo kiểu, Sorcerer King trông như một ông bố đang cố gắng dỗ dành một đứa trẻ mà bị con ruột ông đánh khóc nhè.

Đây là điều duy nhất một vị vua coi cả con người và bán nhân loại như như đối tượng làm..

Với những người dân Thánh Quốc, bán nhân loại là kẻ thù. Vì vậy, trong những điều kiện nhất định, họ sẽ không nói bất kỳ đại loại như dỗ dành.

“ Chúng tôi không muốn bất kỳ thứ gì khác. Nhưng tôi cầu xin ông không hỏi chúng tôi điều gì đã xảy ra. Ông có thể không thích thú khi nghe nó đâu, và nó là một trải nghiệm khủng khiếp với chúng tôi. Nếu ông ra lệnh cho tôi nói về nó, tôi sẽ làm vậy, nhưng tôi xin ông đừng là thế với những người khác. Làm ơn.”

Sau khi nghe những tiếng nức nở và sụt sùi của những nữ Orc. Neia bắt đầu cảm thấy chút ái ngại cho những gì xảy ra với họ.

“… Thật bực mình.” Sorcerer King lẩm bẩm với chính mình, nhưng quá nhiều thứ đã xảy ra khiến Neia không biết nó là ông nói đến cái gì.

“À, Ờm, Chà. Vì các ngươi có vẻ là kẻ thù của Jaldabaoth, tại sao không thảo luận vấn đề gia nhập lực lượng với bọn ta, vì chúng ta chung một kẻ thù?”
Dyel chuyển mắt nhìn xuống đất.

“ Chúng tôi đã chiến đấu một lần, nhưng bây giờ chúng tôi không còn nghĩ đến điều như vậy nữa. Chúng tôi đã tan vỡ bởi những thứ tàn ác đã xảy ra ở đây. Chúng tôi không còn đủ can đảm để chiến đấu nữa.”

“ Vậy nếu ta trả tự do cho người, ngươi sẽ làm gì?”

“Nếu có thể, chúng tôi muốn quay lại ngôi làng của mình. Nếu vẫn có người an toàn ở đó, chúng tôi muốn đưa họ đi thật xa, xa thật xa, đến khi chúng tôi tìm thấy một nơi mà Jaldabaoth không thể động đến chúng tôi.”

Sorcerer King gật đầu.
“Vậy, hãy đến lãnh thổ mà ta cai trị—“

“—Xin cho phép chúng tôi từ chối! Tôi biết rất rõ rằng sẽ nguy hiểm nếu như làm ông buồn, nhưng thậm chí nếu chúng tôi đồng ý ở đây, chúng tôi sẽ chắc chắn bỏ trốn một khi chúng tôi đến nơi mà chúng tôi có thể trốn thoát. Tuy nhiên, phản bội là một hành động hèn hạ nhất có thể tưởng tượng được. Vậy, chúng tôi nên từ chối ở đây, vì những gì đang đợi chúng tôi là cái ch.ết mà không đau đớn.”

“Cái gì…”

Sorcerer King chắc chắn có chút ngăn trở bởi sự từ chối dứt khoát này. Tuy nhiên, Neia hiểu rõ những gì Dyel đang nghĩ. Đó là bởi vì đến tận lúc cô gặp Sorcerer King, Neia đã cảm giác rằng undead là kẻ thù của tất cả mọi sự sống.

“… Không, nhưng lãnh thổ của ta không phải là một nơi đáng sợ, ngươi hiểu không? Có nhiều bán nhân loại sống ở đó, ngươi biết chứ?”

“ Ông đang nói dối! Nó nghe như lời nói dối! Chúng tôi, chúng tôi sẽ không bị lừa đâu! Ông đang nói đến những bán nhân loại undead phải không?”

Dyel có vẻ như đã nửa điên nửa dại, nhưng hắn ta cũng giống như cô lúc trước. Vậy, là một người đã có kinh nghiệm về những chuyện đó, cô nên nói với hắn về bộ mặt thật của vương quốc Sorcerous.

“ Bệ hạ đang nói sự thật. Ngài ấy là một người vĩ đại, trong khi là undead, ngài cũng sở hữu một trái tim tràn đầy sự yêu thương mọi sự sống. Ông ấy yêu trẻ con, ông cai trị những bán nhân loại công bằng, và ông nhận được sự tôn trọng từ thuộc hạ của mình. Để minh chứng cho điều đó, họ đã xây những bức tượng khổng lồ của ông làm sững sờ tất cả những người thấy chúng—“

“—Cô Baraja! Thật sự, đó, đó là đủ rồi…”
“Nhưng, bệ hạ!”
“Làm ơn… đừng nói nữa…”
Vì ông ấy đã nói “làm ơn” cô không còn lựa chọn nào khác ngoài cách giữ im lặng.

“Con người, có phải ngươi đã bị tẩy não không?”
“Không hề. Tôi đã tận mắt thấy vương quốc của bệ hạ. Bán nhân loại đầu tiên tôi gặp là một Naga.”

Có một sự rung động khi những bán nhân loại nhìn nhau. Có những tiếng hỏi, “Naga là gì?” nhưng chúng bị lờ đi.

“ Còn nữa, tôi thấy một bán nhân loại như thỏ. Tôi không phải là công dân của vương quốc Sorerous. Vì vậy thời gian tôi ở đó rất ngắn. Tuy nhiên, nó cũng đủ để tôi hiểu những gì đang diễn ra. Người dân sống ở đó không có đau đớn và cái nhìn sợ hãi trên gương mặt họ. Và dĩ nhiên, không ai trong số họ có những vết cắt và vết bầm như các bạn.”

Những bán nhân loại nhìn xuống cơ thể gầy nhom của họ. Cơ bắp họ đang run rẩy, và họ thì chỉ hơn da và xương một chút.

“ Như cô ấy — là cô Baraja nói. Nói đến nó, ngươi chắc chắn sẽ không tin ta. Tuy nhiên, một khi ngươi trở thành thuộc hạ của ta, ta sẽ không bao giờ cho phép ngươi phải chịu đau khổ và bị đối xử tàn nhẫn lần nữa. Ta có thể thề trên danh nghĩa của mình , Ainz Ooal Gown. Lý do điều đó bởi vì tất cả những gì ta cai trị đều thuộc về ta. Nếu nó bị tổn thương, nó cũng như tổn thương tài sản của ta vậy. Vì thế, ngươi có thể thoải mái. Nếu ngươi không muốn chấp nhận sự cai trị của ta, ta sẽ không ép các ngươi làm vậy. Sống như các ngươi muốn. Như vậy, ta sẽ chuẩn bị gửi các ngươi quay lại nhà mình.”

“… Tại sạo ông lại tốt với chúng tôi như vậy?”
Đây là lần đầu tiên Dyel bỏ qua một bên định kiến của mình. Neia có thể cảm thấy hắn nhìn vào Sorcerer King.

“Fufu… ta muốn đánh bại Jaldabaoth. Vì vậy, những bán nhân tộc dưới trướng hắn thì khá phiền toái. Cho các ngươi quay lại ngôi làng của mình cũng là một cách xói mòn sức mạnh của hắn.”

“ Nó có nghĩa là gì?”

“ Không như Jaldabaoth, ta là một vị vua nhân từ. Nếu ngươi lan truyền những lời về ta, nó chắc chắn sẽ không ngừng lan truyền khắp lực lượng của hắn, và có thể có những người quyết định quay ra chống lại hắn và ủng hộ bọn ta, ngươi có nghĩ vậy không?”

“ Tôi hiểu rồi, ra là thế.”

Thật khó để mọi người đặt niềm tin của họ với những đề nghị lợi ích mà không có ràng buộc nào, nhưng một cuộc trao đổi lợi ích qua lại thì đáng tin hơn. Nó có vẻ như logic đó cũng áp dụng lên bán nhân tộc.

“Tuy nhiên, Ông không nghĩ điều đó sẽ khó khăn sao? Rất nhiều thuộc hạ của Jaldabaoth là những tên khát máu điên cuồng. Thậm chí nếu chúng tôi lan truyền những lời như vậy ở những ngôi làng của mình, nó cũng không hiệu quả nhiều.”

“Thế cũng ổn. Ta có ý định sử dụng mọi thứ ta có thể sử dụng. Và nếu Jaldabaoth thực hiện một triều đại khủng bố, có thể những bán nhân tộc sẽ cũng phản bội hắn ta. Ừm. Nói về nó, các ngươi sẽ giúp ta đánh với Jaldabaoth chứ?”

“… Chúng tôi không thể. Chúng tôi đã nói trước rồi đúng không? Hiện giờ chúng tôi không còn ý chí nữa.
“Hưh. Thật đáng tiếc. Và ngươi vẫn không muốn đến vương quốc Sorcerous đúng không?”

“Đúng vậy, sẽ thật tốt nếu như được sống dưới sự che chở của một sinh vật mạnh mẽ như ông. Tuy nhiên, đây không phải là một quyết định mà chúng tôi có thể tự mình quyết định. Tùy thuộc vào kết quả chúng tôi thảo luận với những người khác, chúng tôi có thể kết thúc nó để trả lời ông.”

“Dyel!”

“Donbass. Tôi biết những gì anh muốn nói. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của Jaldabaoth, chống lại một con quỷ hung ác mà chúng ta bất lực, chúng ta không thể bảo vệ được chính mình. Sớm hay muộn, đây sẽ là định mệnh của chúng ta.”

Orc được gọi là Donbass cắn chặt môi và nhìn xuống. Hắn ta cũng hiểu điều đó.

“Vậy sao? Vậy, nếu các ngươi đến với đất nước của ta, vậy ta, Sorcerer King sẽ ban cho ngươi sự hỗ trợ đầy đủ. Nhiều chủng loài sinh sống trên mảnh đất của ta. Vào lúc đó, ta hy vọng các ngươi sẽ cùng nhau làm việc với chúng – sống với họ như những người dân của đất nước ta.”

Giọng của Sorcerer King dịu dàng.

Những bán nhân tộc được xem như là kẻ thù của Thánh Quốc, nhưng ở vương quốc Sorcerous họ được xem như là những sinh vật mà có thể cùng tồn tại. Nguyên nhân từ đâu có sự khác biệt khổng lồ này? Khi Neia nghĩ về nó, cô ngay lập tức có câu trả lời.

Đó là bởi vì bệ hạ, hừ… Bởi vì bệ hạ sở hữu một sức mạnh đáng kinh ngạc. Như mình nghĩ… sức mạnh thật là quan trọng…

“Nào rồi, sau đó, ta sẽ cung cấp lương thực cho các ngươi sẽ cần đến khi quay về tới làng của mình. Thêm nữa, ta sẽ hỗ trợ những người lính bảo vệ các ngươi. Quay về nhà an toàn với cơ thể của các ngươi đòi hỏi nhiều thời gian và nổ lực đấy.”

“ Ông làm đến chừng đó vì chúng tôi ư?”

“Dĩ nhiên rồi. Phải chăng các ngươi tính khóc than và rên rỉ cả một quãng đường dài về sự rộng lượng và nhân từ của vương quốc Sorcerous và lan truyền tên ta với cách đó sao. Sau đây, cô Baraja, ta có thể phiền cô rời khỏi phòng được không? Ta sẽ sử dụng bí mật quốc gia của vương quốc Sorcerous và ta không muốn cho phép bất kỳ ai từ đất nước khác thấy.”

“Đã hiểu.”
Neia bước ra khỏi căn phòng sau khi trả lời, và cô cảm thấy một chút cô độc. Những lời của Sorcerer King thì hoàn toàn hợp lý, và trong khi cô có thể hiểu điều đó, cô không thể chấp nhận nó.

Khi cô đứng bên ngoài cánh cửa hỏng, những tiếng thở của những Orc bên trong căn phòng bắt đầu nhạt dần. Nó như thể họ biến mất khỏi căn phòng, và thật sự, nó chắc hẳn là như vậy.

Sorcerer King đã từng nói rằng chỉ cần ông ấy nhỏ được khu vực, ông có thể dịch chuyển tức thời tới đó. Ông ấy hẳn phải sử dụng phép như vậy lên họ.

Ngay sau đó, căn phòng trở nên yên ắng. Một lát sau, tiếng bước chân đến gần Neia. Khi tâm trí cô xác nhận thực tế đó, cô thấy người duy nhất ở phía bên kia cánh cửa là Sorcerer King.

“Thứ lỗi vì đã bắt người chờ lâu.”
“Không, nó không hề lâu chút nào.”

Căn phòng trống rỗng. Ông hẳn phải sử dụng một ma thuật mạnh mẽ ngoài khả năng tưởng tượng của Neia để dịch chuyển tất cả các Orc đi. Hay có lẽ ông đã sử dụng vài phương pháp khác – ông ấy có thể đã dịch chuyển họ bằng một item.

“Vậy, chúng ta đi gặp đội trưởng Custodio và nghe kế hoạch tương lai từ cô ấy nào.”
“Vâng! Thuộc hạ hiểu ạ!”
***

Sau khi ra khỏi nơi giam giữ Orc, hai người họ hỏi những thánh hiệp sĩ họ gặp trên đường về khu vực của Remedios. Không có dấu hiệu cô ấy ở tòa nhà mà họ chỉ, nhưng có Gustavo ở đó.

“Ohhhh! Bệ hạ! Chúng tôi vừa định mời ngài đến đây!”

Gustavo có vẻ hoàn toàn khác từ lần họ gặp anh ta lúc nãy. Anh ta năng nổ hơn, như thể ánh sáng hy vọng đã được lan tỏa từ anh, và giọng anh ta cũng rất cao. Có gì đó xuất hiện thay đổi tình huống ngặt nghèo hiện tại sao? Có lẽ Sorcerer King có cùng câu hỏi như thế trong lòng, và ông ấy hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Ngươi nhận được tin tốt gì à?”
“Vâng! Có một người rất quan trọng mà ngài phải gặp. Đến đây, lối này.”

Nếu họ muốn chô ông ấy coi ai đó, thì ông ta chắc hẳn phải là một quý tộc quyền lực, hay ai đó liên quan với hoàng tộc.
Sorcerer King – dẫn theo Neia – đã được dẫn tới một căn phòng nhất định bởi Gustavo.

Nó chưa nhiều ghế gỗ đơn giản. Remedios đã ngồi sẵn ở đó, cùng với một người đang ông gầy tong.
Hai người họ quay lại nhìn khi Sorcerer King đi vào, và cả hai người họ đứng lên chào mừng.

“Đây là hoàng huynh mang dòng máu của Holy King chúng tôi, Caspond-Sama.”

Đúng vậy, gương mặt ông ta giống với mặt nghiêng của Holy King thứ hai, hình được đúc trên đồng vàng của Thánh Quốc. Neia chớp chớp mắt vì thực tế có người như thế này chính xác bị giam ở đây.

“Caspond-sama. Đây là vua của vương quốc Sorcerous Ainz Ooal Gown, Bệ hạ Ainz Ooal Gown, người đã đến đây để trợ giúp đất nước chúng ta.”

“Ồ! Tôi không thể truyền tải được lòng biết ơn sâu sắc của tôi đến ngài bằng lời, thưa bệ hạ. Tôi thật vinh hạnh khi được gặp ngài. Như những người khác đã nói, tôi là hoàng huynh, người đã bị che khuất bởi đứa em gái nổi bật của mình.”

Khi hoàng huynh nói điều gì đó rất khó để đáp lại, Remedios có một vẻ bực mình trên gương mặt cô như thể muốn nói, Anh đang chọc cười cô ấy à? Tuy nhiên, ông ta là người kế vị tiếp theo cho vị trí của Holy Queen, vậy nên cô không thể mang một thái độ như cô đã giữ từ trước tới giờ. Vì thế, Remedios đơn giản chỉ đưa mắt xuống dưới mà không nói bất kỳ điều gì.

“À, vậy sao? Thật vinh dự được gặp ngài, Hoàng huynh-dono.”
Rồi, mắt họ chạm nhau.
Neia xem và tự hỏi họ đang làm gì, và một khoảng khắc sau Sorcerer King đưa tay ra, Caspond bắt lấy.

Bắt tay là một bài tập giữa những người có địa vị cao.

Khi so sánh địa vị giữa hai người, một người đơn giản sẽ kế thừa ngai vàng với người cai trị một đất nước của riêng mình, tuy nó nhỏ, thì người ở sau có địa vị cao hơn. Thực tế người ở vế sau cũng đang trợ giúp đất nước của người trước chỉ tăng thêm sự quan trọng của ông. Như vậy Sorcerer King không lập tức đưa tay ra chắc chắn là dấu hiệu tôn trọng phía bên kia.

Thật sự, ngài ấy là một người thấu đáo và rộng lượng.
Neia tin chắc như thế. Ngoài tầm mắt của cô, cô thấy Caspond cũng gật đầu và cũng đánh tiếng công nhận.

“Bệ hạ, tôi xin lỗi phải đón chào ngài trong trang phục thảm hại này. Sẽ thật tốt nếu như tôi có thể thay đồ trước khi ngài đến nhưng…”

“Không cần phải xấu hổ về chuyện đó. Chỉ là quần áo thì không thể làm mất đẳng cấp của một người đàn ông được. Ngài hẳn đã mệt mỏi vì bị cầm tù lâu ngày. Sao ngài không ngồi xuống trước khi chúng ta nói chuyện?”

“ Tôi rất cảm ơn lòng tốt của ngài. Vậy cho phép tôi chấp nhận ý tốt của ngài.”
Sorcerer King là người đầu tiên buông tay ra, và Caspond ngồi xuống sau đó.

“ Dù gì đi nữa, tôi rất vui vì Thân Vương an toàn và lành lặn. Tuy nhiên, ngài bị giam ở đây là như thế nào?”

“ Đó là bởi vì tôi đã chạy trốn đến đây. Nam tước Bagnen đã chăm sóc rất tốt cho tôi. — anh ta như thế nào rồi? Đội trưởng Custodio. Ta tin rằng cô đã đưa anh ta đi sau khi anh ta nói chuyện với ta.”

“Vết thương của nam tước Bagnen không nghiêm trọng, và tính mạng của ông ấy không nguy hiểm. Tuy nhiên, vì điều kiện thể chất yếu của ông ấy và vô cùng mệt mỏi, ông ấy vẫn đang ngủ.”

“Những linh mục có thể sử dụng ma thuật của họ để trợ giúp ông ta được không? Bây giờ là lúc sử dụng hiểu biết của ông ta, đúng không?”

“Những linh mục đã mệt mỏi và số mana còn lại của họ đã dùng hồi phục những vết thương, và hiện tại họ đang nghỉ ngơi. Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng nếu không phải tình huống nguy cấp, tôi cảm thấy tốt hơn là để họ bảo toàn mana.”

“Nếu đã như vậy thì không thể khác được rồi, đội trưởng. Tuy nhiên, ông ta là người đã mang ta tới đây và chiến đấu trong tuyệt vọng để bảo vệ ta. Nếu có thể, làm ơn— cô hiểu ta ta đang nói gì mà, đúng không?”

Không chỉ Remedios mà cả Gustavo cũng gật đầu thật sâu.
“Được rồi, vậy có một điều mà ta phải xác nhận trước. Có bất kỳ ai ở đất nước này có thể nhìn thấu chuyển đổi hình dạng hay ảo ảnh không?”

“Tại sao ngài lại hỏi vậy, Bệ hạ?”
“Đó là bởi vì ta đề phòng những con quỷ sử dụng ma thuật che giấu bản thân giữa những người bị giam.”
Caspond nhìn vào Remedios.

“À, tôi xin lỗi. Cho phép tôi được thay mặt, Đội phó. Tôi không nhớ bất kỳ ai như thế.”
Sorcerer King chỉ “Ừm—“ và trầm ngâm. Caspond hỏi Remedios một câu hỏi khác.

“ Nếu nó gây rắc rối với Sorcerer King như vậy, rõ ràng nó chỉ ra đây phải là một câu hỏi sống còn. Ta sẽ hỏi lại cô một lần nữa. Cô có thể thề với những vị thần rằng cô không biết không?”

Hai thánh hiệp sĩ gật đầu, và rồi ánh mắt của Caspond chuyển sang Neia. Chắc chắn ông ta không biết một hộ vệ như cô, đúng không nhỉ? Khi Neia nghĩ thế, cô cũng vội vàng gật đầu.

“vậy thậm chí hộ vệ Baraja cũng không biết… Có chuyện gì vậy? Ngươi trông bối rối. Ta đã nghe được tên của ngươi từ đội trưởng. Ta rất biết ơn ngươi có thể phục vụ bên cạnh bệ hạ.”

“Thần vô cùng cảm ơn!”
Neia vội vàng cúi cầu với Caspond.
“ Như thế. Cô ta thật khác thường. Ta muốn một thuộc hạ như thế.”
“Cái gì, chắc chắn, ngài hẳn đang đùa…”

Giọng của Neia đang run rẩy. Khi ông ta thấy cô trong tình trạng đó, Sorcerer King và Caspond cười vui vẻ. Rồi, họ tiếp tục cái nhìn – mặc dù Sorcerer King không có biểu hiện gương mặt – nghiêm túc.

“Thật đáng xấu hổ khi phải thừa nhận rằng mình không biết, có phải những con quỷ sở hữu sức mạnh biến hình thành người khác không?”

“Những con quỷ có thể dùng hình dạng con người khiến người ta nhầm lẫn, nhưng nó không có nghĩa là chúng có thể biến hình thành những người khác. Đơn giản là chúng có thể có được hình dạng con người nhưng không có nghĩa chúng có thể bắt chước được vẻ ngoài của một người bất kỳ nào đó. Vì vậy… nếu có bất kỳ ai xa lạ giữa những người bị giam ở đây… sẽ cần phải cẩn thận.”

“Như vậy, chúng ta sẽ cần cho những người bị bắt đảm bảo làm chứng cho nhau…”

“Hiện giờ, phép ảo ảnh thì rắc rối hơn. Với những ảo ảnh, người ta có thể lấy được gương mặt của người khác. Ví dụ…”
Sorcerer King thi triển một phép thuật, và gương mặt xương của ông ấy biến thành Caspond.

“Đây là một ảo ảnh. Tuy nhiên, những ảo ảnh cấp thấp như thế này có thể thay đổi trang phục của một người, nhưng không phải giọng nói của họ. Còn nữa, chúng không thể bắt chước những ký ức và suy nghĩ. Vì vậy, chúng sẽ ngay lập tức bị bại lộ nếu như ai đó quen thuộc với mục tiêu nói chuyện với chúng.”

Gương mặt của Sorcerer King quay lại thành dạng hộp sọ ban đầu.
“ Có nhiều cách để che giấu quần áo và giọng nói của một người. Vì vậy, cách tốt nhất là nói chuyện với họ và kiểm tr.a cảm giác sai khác.”

Câu hỏi của ngài ấy với những Orc ý định là để đề phòng chuyện này, Neia lẩm bẩm.
Quả là Bệ Hạ. Suy xét tỉ mỉ một cách bất ngờ.
“Tôi hiểu rồi… chà, cô nghe rồi đấy? Đi kiểm tr.a ngay đi.”

“Chờ một chút. Ngài cũng nên xem xét đến khả năng có một con quỷ nổi điên lên khi bị bại lộ. Không phải tốt hơn là để một người mạnh như đội trưởng Custodio ở bên cạnh để bảo vệ cho ngài sao?”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thực hiện việc điều tr.a với đội trưởng như là một nhân chứng.”
Gustavo cúi đầu.

“Thân Vương-dono. Đó là tất cả những gì ta muốn xác nhận. Nếu ngài còn có gì muốn nói, vậy cứ tự nhiên.”

“Vậy – Bệ hạ. Vì kế hoạch tương lai của chúng ta. Tôi cảm thấy chúng ta cần di chuyển về phía nam, kết nối những lực lượng địa phương và rồi triển khai tấn công toàn lực. Đó là bởi vì có rất nhiều quý tộc bị cầm tù cùng với tôi, và tôi muốn nhờ họ và giúp sức cho chúng ta. Đó là kế hoạch tôi dự định thực hiện.”

“Ừm. Ta không hiểu những quý tộc của đất nước này, vậy nếu ngài đã thấy vậy là tốt nhất, vậy cứ tự nhiên… Ngài sẽ không tấn công những trại tù khác để giải cứu những tù nhân khác sao?”

“Đây không phải là lúc cho những chuyện đó. Dẫn theo nhiều người trong những khu vực bị kiểm soát bởi Jaldabaoth thì rõ ràng tốc độ di chuyển của chúng ta sẽ rất chậm. Tôi muốn tránh những hậu quả mà chúng ta sẽ mất nhiều hơn được bởi giúp đỡ những người khác.”

“… Vậy tại sao không để những người dân bỏ trốn xuống phía nam trong khi mình chúng ta tấn công những khu trại?”
“Đội trưởng Custodio. Cô được phép ở đây, nhưng ta không hỏi ý kiến của cô.”

Caspond nói với một giọng điệu hoàn toàn khác với cách ông ta nói với Sorcerer King.
Remedios nghiến chặt răng như thể cô đang kiềm chế nổi giận.

“ Ta cũng đồng ý với Thân Vương – không, quan điểm của Gospond-dono. Tuy nhiên, các ngài đã chiếm được hai trại tù, bao gồm cả nơi này. Ta tưởng các ngài có thể tiếp tục áp dụng những kinh nghiệm thu được ở đây, đúng không?”

“Chúng tôi sẽ không làm gì cả.” Caspond nhún vai. “Tôi không cảm thấy chúng tôi có thể đoạt lại vùng đất này mà không có ch.ết chóc hay bị thương. Số lượng thương vong sẽ tăng lên từ hàng chục, đến hàng trăm, hàng ngàn. Có những thứ khác quan trọng hơn điều này.”

Khi họ nghe những điều này, chúng tác động lên tất cả những người xung quanh. Neia nhìn vẻ sốc chạy qua gương mặt của Remedios và Gustavo. Về bản thân Neia, cô bình tĩnh nghĩ. Chung qui đây là tất cả những hoàng tộc bình thường.

“Caspond-sama, ngài đã thay đổi rồi. Lúc trước, ngài là một người vĩ đại nhân hậu như Nữ Hoàng bệ hạ.”
“Gì đây, đội trưởng Custodio? Cô thất vọng sao? Hửm!”

Gương mặt của Caspond xoắn lại. Môi ông ta cong lên, lộ rõ hàm răng. Ánh mắt ông sắc như dao đầy vẻ trách móc.

“Trái tim cô cũng sẽ bị bóp méo như ta nếu cô cũng nếm trải địa ngục mà ta đã trải qua. Ta không thể phun ra những lời tốt đẹp được nữa, hừ. Chúng khiến ta phát ốm… Như những gì chúng ta làm với ta… Ta đoán cô chưa nghe về nó. Nếu như vậy, đi tìm ai đó và hỏi họ đi. Như thế, cô sẽ biết chính xác sự xấu xa và báng bổ của lũ quỷ.”

Ông ta như một người hoàn toàn khác, Hay có lẽ đúng hơn phải nói là sự đen tối trong nhân cách của ông đã bị vặn vẹo để xuất hiện.
“ Nếu có thể, ta muốn giết tất cả lũ bán nhân loại…”

Ông ta nhìn vào Sorcerer King, người nhún vai và trả lời.
“Ngài có thể làm như ngài muốn sau khi tr.a khảo chúng. Ta đã thả những con Orc rồi.”

“Cũng không thể làm gì hơn, vây. Chà, lũ orc cũng nếm trải sự khổ sở như tôi… mặc dù, ngài có thể giao chúng cho tôi để đổi lấy kiếm thánh không?”

“Ta là một magic caster. Ta sẽ làm gì với một thanh kiếm thậm chí nếu ngài đưa nó cho ta chứ?”
Caspond cười khi nghe câu trả lời đùa của Sorcerer King.

Cơ thể Neia run rẩy. Khi nghĩ đến việc ông ta căm thù những bán nhân loại đã cầm tù ông đến mức sẵn sàng trao đi kho báu của quốc gia chỉ để nắm họ trong tay… Có chuyện quái gì đã xảy ra với ông ta vậy?

“Vậy ngài sẽ bỏ thành phố này?”

“Tôi muốn như vậy nếu có thể. Nhưng trước đó, tôi muốn hỏi han một vài tù nhân và gửi sứ giả đến phương nam đã. Tôi nghĩ sẽ mất 1 tuần là sớm nhất. Khi chúng tôi lấy lại được vùng đất này, tôi sẽ báo đáp một khoảng xứng với lòng tốt của ngài ngoài những gì đội trưởng Custodio đã thỏa thuận.”

“Ta rất trông chờ điều đó.”
***
Sorcerer King và Neia rời đi khoảng một phút sau đó. Caspond nói, “Được rồi. Vì Sorcerer King đã đi rồi, chúng ta hãy đến với vấn đề chính.”

“Vâng. Bảo vệ nhiều người một lúc sẽ rất khó. Nếu có thể, tôi tin rằng chúng ta sẽ cần mượn quân tiếp viện từ phía nam, hay có lẽ nhận một vài loại phương tiện vận chuyển như ngựa hay xe hàng.”

Caspond cười nhạt khi nghe đề nghị của Gustavo.
“Ngươi vừa nói thứ phi lý gì vậy? Ai nói rằng chúng ta đang nói về nó?”

“Không phải mục đích của chúng ta là xem xét như thế nào để đưa mọi người xuống phía nam sao?”

“ Để ta nói thẳng. Chúng ta sẽ không bỏ chạy về phía nam ngay. Chúng ta sẽ chiến đấu với đội quân của Jaldabaoth ở đây.”
“ Thế là quá liều lĩnh!”
Khi cô nghe những lời của Gustavo, Remedios tiếp lời.

“Trong khi chúng ta có những bức tường thành phố, chúng ta sẽ chấm hết nếu như bị bao vây và cạn kiệt lương thực.

Trong khi Remedios có thể không giỏi trong việc suy nghĩ, cô rất đáng tin cậy khi nói đến chiến đấu. Gustavo gật đầu khi nghe những lời phát biểu tự tin của đội trưởng.
“Thậm chí vậy, chúng ta phải đánh ở đây.”

Khi 2 người họ chuyển ánh mắt thắc mắc về phía ông ta, Caspond mỉm cười tàn nhẫn và giải thích.
“Các ngươi cũng nghe rồi đúng không? Sorcerer King đang bảo toàn mana cho cuộc chiến với Jaldabaoth…”

Sau khi thấy Gustavo gật đầu, Caspond tiếp tục.

“Sẽ là một vấn đề phiền toái. Sau khi ông ta đánh bại Jaldabaoth và lấy đi những nữ hầu quỷ, Sorcerer King se quay lại vương quốc Sorcerous. Trước lúc đó, chúng ta cần ông ta giảm thiểu số lượng bán nhân tộc đang xâm lược đất nước này. Vì vậy, chúng ta phải đặt mình vào vị trí ngặt nghèo.”

“Nhưng thỏa thuận của chúng ta với Sorcerer King…”

“Mỗi lần Sorcerer King giết những tên bán nhân loại với ma thuật của hắn, càng ít người của Thánh Quốc bị mất, đúng không? Các ngươi chọn cái nào? Người chọn undead, hay những mạng sống của người dân vô tội Thánh Quốc?”

Gương mặt Gustavo trông có vẻ đau khổ, trong khi đó Remedios với gương mặt bối rối nhanh chóng trả lời.
“Những người dân vô tội của Thánh Quốc, dĩ nhiên rồi.”

“Là như thế đó, đội trưởng. Vì vậy, các ngươi phải khiến Sorcerer King chiến đấu. Vì chúng ta đã làm một thỏa thuận, phải có một lý do tốt để phá vỡ nó.”

“Vậy nên chúng ta phải đính với đội quân của Jaldabaoth vì điều đó?”

“Chính xác. Hay hơn nữa – chúng ta bắt đầu công cuộc chạy trốn xuống phía nam, nhưng vì chúng ta mất nhiều thời gian hơn dự tính, chúng ta bị bao vậy bởi đội quân của Jaldabaoth. Không còn sự lựa chọn nào khác, chúng ta phải tìm sự giúp đỡ của Sorcerer King. Các ngươi nghĩ sao?”

Ông ấy đúng rồi. Mắt của Remedios và Gustavo như thể đang nói chuyện với nhau. Tuy nhiên –
“Tôi có một câu hỏi. Sẽ ra sao nếu như mana của Sorcerer King cạn kiện và trở nên bất lợi trong trận chiến với Jaldabaoth?”

“Ta nghe nói mana có thể hồi phục nhanh chóng đúng không?”
“Em gái tôi cũng nói vậy.”
Em gái của Remedios là một linh mục. Nếu cô ấy nói, “Tôi nghe nó từ cô ấy.” không ai có thể bàn cãi nữa.

“Chúng ta sẻ thả một vài bán nhân loại với mục đích dụ dỗ đội quân của Jaldabaoth tới đây. Chúng ta cần phải làm nó trước khi chúng ta cạn kiệt lương thực, nhớ đó.”

“… Nhưng bao nhiêu thuộc hạ của Jaldabaoth sẽ đến?”
3 người họ đã chia sẻ với nhau những gì họ biết. Sau một chuỗi trận chiến, quân đội của Jaldabaoth thì ít hơn 100.000.

Đội quân hình thành từ 20 chủng loài, cũng như 6 chủng loài khác số lượng không đủ để gọi đó là một đội quân, tổng cộng là 18 chủng loài.

Snakemen – bán nhân loại đầu hình rắn, được xem như có họ hàng với Lizardmen.
Armatt – một chủng chuột đứng 2 chân với lông như sắt. Chúng được xem như có họ hàng với Quagoa.

Caben – chúng giống như những con khỉ với kích thước lớn hơn con người một chút, mắt của chúng đã bị thoái hóa.

Zern – một chủng tộc nhầy nhụa với phần thân trên như những con lươn với những cánh tay và phần dưới cơ thể chúng nhờn nhờn như những con giòi có màu xanh dương. Một số người tự hỏi Anh chắc là chúng không thuộc chủng tộc dị hình chứ? Nhưng bởi chúng bị ảnh hưởng bởi những phép thuật có hiệu quả lên bán nhân tộc, vậy nên họ xếp chúng vào như là bán nhân loại.

Balader – một chủng tộc côn trùng có những cái móng tay nhô ra như dao và toàn bộ cơ thể được bảo vệ bởi một khung xương ngoài như áo giáp. Cũng như Zern, chúng cũng bị ảnh hưởng bởi những phép hiệu quả lên bán nhân loại, vậy nên xếp chúng vào bán nhân loại.

Horuner – Bán nhân loại có đôi chân như ngựa và thế mạnh về chạy. Chúng có thể chạy một thời gian dài không nghỉ và sở hữu khả năng linh động đáng kinh ngạc.

Spidan – Bán nhân loại như loài nhện với bốn tay và bốn chân dài và mảnh khảnh giống như những con nhện. Chúng có thể nhổ ra tất cả mọi loại tơ từ miệng mình và làm các kiểu quần áo và item với tơ đó. Những bộ đồ bằng tơ chúng làm theo cách này thì cứng như thép.

Stone Eater – vũ trang với những vũ khí thô sơ, điểm đáng sợ nhất của chúng là khả năng phóng ra những cục đá mà chúng ăn. Chúng có thể phóng ra những mảnh đá dễ dàng móp méo áo giáp kim loại, và cự ly có thể vượt quá một trăm mét. Tuy nhiên, chúng chỉ có thể làm một số lần giới hạn, vậy nên nếu ai đó có thể tránh được đợt tấn công dữ dội của chúng, thì chúng cũng không có gì đáng sợ.

Orthrou – Chúng là một phiên bản khác của Centaur nhưng có phần thân dưới được thay thế bởi của một quái vật ăn thịt. Chúng có chiến lực tốt hơn Centaur nhưng chúng thiếu linh động hơn.

Magilos – Sinh ra với khả năng sử dụng được những phép thuật lên tới bậc 4. Những phép chúng có thể sử dụng xuất hiện như những dạng hình săm. Những con mạnh mẽ được bao bọc bởi những hình săm. Đôi khi cũng có những cá nhân có thể phát triển được những kỹ năng như magic caster, và có những lời đồn rằng chúng có thể thi triển được những ma thuật lên tới bậc 5. Chúng là những thực thể cấp Lord.

Pteropo – một chủng loài sinh sống ở những vách đá, chúng rất thông thạo trong những việc lượn với những khoảng cách dài. Trong khi chúng có thể bay, nó có vẻ như yêu cầu rất nhiều sức mạnh, vậy nên chúng chỉ bay một lần mỗi ngày, và sau đó thậm chí chúng không thể lượn. Nếu chúng không bay, chúng có thể xé nát áo giáp bằng gió, vậy nên phòng thủ chống lại chúng thì rất khó. Chúng là một chủng loài mạnh hơn khi chúng không thể bay.

Và rồi, có Bafolk.
Sau chủng tộc còn lại không có số lượng quá lớn, những mỗi tên trong số chúng đều khá mạnh.
Orge

Buri Uns – một chủng tộc như Orge với sức mạnh điều khiển đất, có thể được xem như là một loài cao cấp. Chúng sở hữu khả năng đặc biệt tạo liên kết với đất.

Vah Uns – Tương tự với Buri Uns, chúng là những loài điều khiển nước. Chúng có khả năng đặc biệt liên kết với nước.

Nagarajas – chúng trông như những con rắn với cơ thể mang vảy và có những cánh tay. Chúng thì một chủng tộc hoàn toàn khác với những kẻ tên tương tự Naga, và chúng không hòa hợp với nó. Chúng được sinh ra với khả năng thi triển nhiều phép thuật, và thỉnh thoảng chúng thậm chí trang bị cho mình với kiếm và áo giáp.

(Trans: Tưởng tượng là con này giống rắn hoàn toàn có điều có thêm tay thôi, chứ không phải nửa trên là người, nửa dưới là rắn giống naga)

Spriggan – một chủng tộc có thể tự do thay đổi kích cỡ từ nhỏ sang lớn. Chúng về cơ bản là một chủng tộc tốt, và những Spriggan xấu xa thì rất hiếm. Nói đến ó, cả Spriggan xấu hay tốt thì không thể làm chủ được khi chúng trở nên cuồng nộ – Berserk.

Zoastia – Động vật ăn thịt với thân trên là người thú. Chúng có họ hàng với Centaur và Orthrou. Chúng mặc những bộ trọng giáp và mang khiên tròn. Chúng không có khả năng đặc biệt, nhưng chúng là những kỵ binh hạng nặng với sự tàn bạo và sức mạnh của những con thú hoang. Chỉ một con trong số chúng cũng rất mạnh, và Orthrou thường dựa dẫm vào chúng. Nó giống như mối quan hệ giữa nhưng Goblin và Hogoblin. Tuy nhiền, vì chúng thiếu khả năng đặc biệt, chúng không phải là những đối thủ quá mạnh khi chống lại những mạo hiểm giả có thể thi triển được phép [Fly]. Tuy nhiên, trong một trận đối đầu trực tiếp, thậm chí cả những mạo hiểm giả cấp độ orichalcum cũng gặp nhiều khó khăn.

***

“Theo Sorcerer King, căn cứ của cô có thể đang bị giám sát đúng không? Vậy nếu chúng không biết chúng ta có bao nhiêu quân, chúng có thể sẽ không gửi quá nhiều quân đến. Điều đó là lợi thế cho chúng ta. Tuy nhiên, có một vấn đề.”

“Lương thực.”
“Đúng vậy, trong khi những linh mục có thể tạo ra đồ ăn, họ chỉ có thể làm được rất ít đến khi cạn kiệt mana. Họ cũng không thể cho ăn như lũ bán nhân loại được.”

Remedios và Gustavo có vẻ không vui trên gương mặt. Cả ba bọn họ đều biết những bán nhân loại săn đuổi con người.

Vì vậy, thậm chí nếu họ có bỏ đói những kẻ bán nhân loại xâm lược, tất cả họ đều biết rằng họ sẽ thua cuối cùng. Đó là bởi những trại tù của bán nhân tộc có thể được xem như kho dự trữ lương thực của chúng.

“ Đi kiểm tr.a xem lương thực của chúng ta có thể cầm cự được bao lâu –“

“Chúng tôi đã kiểm tr.a rồi. Chúng tôi cũng tìm xem có bất cứ thợ rèn nào có khả năng điều chỉnh lại những trang bị của bán nhân loại để cho con người sử dụng.”

“Ta không thể trông đợi gì hơn nữa, đội trưởng.”

Cả ba người họ tiếp tục thảo luận về sự chuẩn bị cho trận chiến. Sau một vài giờ, họ đi đến kết luận mà tất cả bọn họ có thể chấp nhận được, và ba người mỉm cười.

“Được rồi, vậy hãy chuẩn bị cho cuộc chiến.”
***
Một tuần sau, khi lương thực của họ đã dần cạn kiệt và đã đến lúc họ di chuyển, đội quân bán nhân loại xuất hiện từ phía bên kia chân trời.

Tuy nhiên, đó là một đội quân khổng lồ vượt xa những gì họ dự đoán.
–*–
Ainz nhìn xuống thành phố, với một sự hoảng loạn do sự xuất hiện của đội quân bán nhân tộc, và ông chập chậm đổ sụp xuống.

Đây không thể diễn tả bằng lời.
Trái tim và linh hồn Ainz căng ra tới giới hạn của chúng vì mệt mỏi, và mặc dù bản chất ông là undead, ông quỵ gối xuống từ những mệt mỏi tâm trí và ôm mặt mình.

Mình nên làm gì… mình nên làm gì sau chuyện này…
Về cơ bản, Ainz đã theo kịch bản của Demiurge.

Dĩ nhiên, không phải từng từ và từng hành động theo kế hoạch, vậy nên ông đã ứng biến một chút, nhưng thậm chí vậy, Ainz đã dựa theo sự phát triển kế hoạch của Demiurge.

Hay hơn thế, vấn đề là ông đã ứng biến quá nhiều.
Nói thẳng, những chỉ dẫn kế hoạch mà ông nhận được từ Demiurge cơ bản chỉ nói: “Xin hãy thích ứng với tình huống,” và những thứ khác như thế.

Thế này là quá nhiều. Đó là những gì Ainz nghỉ khi lần đầu ông nhìn thấy chỉ dẫn.

Nếu Ainz là một người xuất sắc, có lẽ ông có thể theo đúng chỉ dẫn và đóng vai trò một Sorcerer King hoàn hảo. Tuy nhiên, rất đáng tiếc, khả năng của Ainz thì hoàn toàn bình thường, hay có thể còn tệ hơn thế nữa.

Vì vậy, Ainz đã có một cuộc tranh luận sôi nổi với Demiurge về vấn đề này.

Ông nhớ lại những thứ như: Ainz đã nài nỉ, “ta không hiểu, viết chi tiết hơn đi.” Lúc đó Demiurge đã khiêm tốn trả lời rằng. “Sao mà thần có thể làm những thứ vô lễ như vậy với người trí tuệ như Ainz-sama được?” và điều này đã dẫn đến một cuộc giàng co nãy lửa. Ông đã kéo Albedo vào trận chiến này lúc giữa chừng, và Ainz – người đã bắt đầu ở thế cực kỳ bất lợi – đã kết thúc với một thất bại hoàn toàn.

Và rồi, những chỉ dẫn của kế hoạch cuối cùng được giao hoàn toàn vào tay Ainz tùy ý hành động.

Nếu đây là một phần của trò đùa của Demiurge, hắn ta có thể xử lý với nó theo vài cách khác nào đó, nhưng đây là thành quả của niềm tin và sự tôn trọng của thuộc hạ.

Đặc biệt, nó đã được phát biểu rất rõ ràng như “Ngài chắc chắn sẽ có thể đạt đến một kết quả tốt hơn, Ainz-sama – sao một người tầm thường như thần có thể ràng buộc ngài với những lời nói và hành động của mình được?”

Nếu ngươi nói như lẽ thông thường, tại sao một vị vua của một đất nước khác lại đến đây một mình… đó là một cuộc tranh luận vô lý… tuy nhiên, Mình đã đến đây rồi. Mặc dù mình đã khuấy động một vài vấn đề theo nhiều cách và cũng bất cẩn vài lần, mình vẫn đã làm mọi thứ đến thế này…

Ông không tin vào những vị thần, nhưng ông muốn cầu nguyện họ bằng cả trái tim mình.
Có thể nào Demiurge và Albedo xem xét khả năng của mình trước khi đổ hết nhiệm vụ này lên mình…

Bị yêu cầu làm những việc không thể khiến động lực của ông teo luôn.
… được rồi, kéo nó lại cùng với nhau, mình. Nó sẽ dễ dàng hơn sau khi trải qua chuyện này.

Ainz đổ thêm sức mạnh vào chân mình ,và rồi ông đứng lên.
Kế hoạch đã đến những giai đoạn quan trọng, và đây là phần tệ nhất.

Theo Demiurge, nếu chúng hình thành hàng phòng thủ ở thành phố này, họ sẽ tấn công đến khi có đến 85% thương vong.
Ainz không biết hắn ta đang nói về cái gì.

Vì Demiurge cảm thấy nên như thế này, vậy nó là câu trả lời tốt hơn bất kỳ câu trả lời nào của Ainz nghĩ ra. Nếu tất cả những cái ch.ết mang lại lợi ích cho Nazarick, vậy hãy để chúng ch.ết. Thay vào đó, Ainz nghĩ việc giết nhiều hơn sẽ mang nhiều lợi ích hơn cho Nazarick và những thứ như vậy.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở thực tế là Demiurge đã hỏi Ainz về những con người không thể giết.
Nói thẳng, nếu đó là tất cả, vậy ông sẽ ngẫu nhiên chọn một vài và xong chuyện, nhưng có thêm một điều lưu ý.

Con người đó hết lòng vì Ainz, hay người đã bị thuyết phục tham gia phía Ainz.

「Thần cảm thấy rằng phải có nhiều con người hết lòng vì ngài như những người lùn, vì vậy xin vui lòng cho thần biết tên của họ, và khi thần hành động, thần sẽ không để giết chúng.」

Khi ông nhận được tin nhắn đó từ Demiurge, ông đã nghĩ là, Anh đùa tôi à? Khi ông đang nghi ngờ những gì Demiurge suy nghĩ.
“… Không có ai như thế cả.”
Đó là những lời thất vọng Ainz đã thốt ra.

Không có con người nào ủng hộ cho Ainz
Thay vào đó, ông đã trải nghiệm rõ ràng hơn việc undead bị ghét như thế nào ở Thánh Quốc.
Trong nhưng tình huống ngặt nghèo, bao nhiêu người sẽ ủng hộ cho một undead như ông?

Tuy nhiên, ông không thể nói với Demiurge là không có ai.
Demiurge vô cùng tin rằng Ainz có thể mê hoặc được nhiều con người. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu ông nói với Demiurge rằng ông không làm được với ai cả?

Bụng mình đau quá…

Bán nhân loại người lùn được nói tới hẳn là Gondo Firebeard, nhưng đó đơn giản chỉ là may mắn. Ông đã ghi điểm tuyệt đối vởi đánh trúng điểm yếu trong trái tim ông ta đơn thuần bởi may mắn, và may mắn như vậy thường không lặp lại.

Và nó chính xác là bởi vì ông đã khơi gợi những thông tin với Gondo mà ông đã cố gắng gợi lên những rung động trong trái tim của những thợ rèn rune. Tuy nhiên, không có ai như thế ở Thánh Quốc cả.

Có một người mà ông đã hình thành nên một mối quan hệ bạn bè, Neia Baraja, nhưng đó là tất cả.

Bên cạnh đó, ông đã đưa cho cô một item ma thuật để cải thiện mối quan hệ của họ, nhưng cũng vì lý do khác, nhưng nó hiệu quả như thế nào thì vẫn chưa rõ ràng. Cô ta vẫn tiếp tục nhìn ông với đôi mắt đằng đằng sát khí, vậy ông chắc chắn không nên mong đợi bất cứ điều gì tốt sẽ diễn ra.

Demiurge sẽ nghĩ gì nếu như mình nói với anh ta chỉ có duy nhất một người? Ainz tự hỏi.
Hình tượng của Ainz mà Demiurge đang giữ trong tim sẽ không hoàn toàn sụp đổ chứ?
Và rồi, điều gì sẽ xảy ra trong tương lai?

Ở vương quốc người lùn, mình đã nói với Demiurge rằng mình không thông minh, nhưng vào lúc đó, có vẻ như anh ta không tin mình hoàn toàn…. Điều này thật tệ. Mình là người vĩ đại như thế nào trong mắt anh ta chứ? Hay thay vì thế, nó giống như mình càng lúc càng vĩ đại hơn những gì mình tưởng tượng nhỉ? Bình thường, sẽ không có những cách khác sao?

Những kỳ vọng đặt trên ông sẽ bị tổn thương. Nó không nặng lắm, chúng chỉ đau.

Trong quá khứ, ông đã suy nghĩ từ “trung thành “ sẽ đau đớn và nặng nề như thế nào. Đặc biệt, là phần mà những thuộc hạ của ông xem Ainz là một người vĩ đại là đau đớn nhất.

Mình đoán mình nên lấy cơ hội này để nói với Demiurge rằng mình không thực sự đáng kinh ngạc, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu mình làm thế? Mình nên làm gì nếu như nó khiến cho kế hoạch của Demiurge ấp ủ lâu nay kết thúc thất bại? Nếu mình tốn nhiều năm để săn đón một khách hàng lớn, cuối cùng nó lại thất bại bởi vì một bình luận ngu ngốc từ sếp mình…

Ahhh. Ainz nói thế khi gãi lên cái đầu trọc lóc của mình.
Ông nên là gì đây?
Câu trả lời tốt nhất ông có thể đưa ra là gì?

Không quan trọng ông giả sử điều gì, tất cả chúng sẽ kết thúc bằng cách Demiurge nhìn vào ông và thất vọng. Ông không thể đạt được quyết định nào mà ông có thể chấp nhận.

Anh ta đang trông đợi ở mình quá nhiều – trèo cao thì té đau. Đó là tại sao mình đã nói rằng mình không phải là ai đáng kinh ngạc cả…
Và rồi, kế hoạch của chính Ainz thì cũng khá thất bại.

Ainz chạm vào túi của mình và rút ra một thanh kiếm.
Nó là một thanh kiếm bình thường được khắc với những chứ Rune.
Tuy nhiên, nó chứa sức mạnh có thể so với cây cung ông đã cho Neia mượn.

Dĩ nhiên, đó không phải là rune của người lùn. Nhưng Rune được khắc ở đây hoàn toàn không có sức mạnh. Đây là một mảnh trang bị được làm với công nghệ của YGGDRASIL.
“Haaaa….”

Ainz thở dài. Ông có nhiều vũ khí như thế này. Kế hoạch ban đầu là cho mượn những vũ khí này đến Thánh Quốc.

Người dân của Thánh Quốc sẽ sợ hãi bởi sức mạnh áp đảo của thanh kiếm này và nghĩ, vậy đây là sức mạnh của vũ khí rune, nó sẽ tăng danh tiếng về vũ khí rune của vương quốc Sorcerous.

Đây là lý do khác tại sao mà ông cho Neia mượn vũ khí đó.
Ông cảm thấy rằng người dân Thánh Quốc sẽ thấy vũ khí đó và bí mật mượn chúng từ Ainz.
Tuy nhiên—
Ainz ôm đầu.

Tại sao không có bất cứ ai mượn chúng? Mình thậm chí nghĩ rằng người ta sẽ nói về nó bởi vì nó quá lòe loẹt… Mình đoán mình nên ép cô ta ra tiền tuyến và bắt cô chiến đấu, hừ…

Ngay lúc đó, có một tiếng tok tok tok như ai đó gõ cửa.

Ông nhanh chóng kiểm tr.a áo choàng và những chỗ lộn xộn khác trước khi đặt lại thanh gươm vào túi không gian của mình. Rồi ông đặt tay ra sau lưng, nhìn vào cánh cửa như một quốc vương, và nói to:
“Ai đấy?”

“Thưa bệ hạ, thần có thể vào được chứ?”

Không thể nói nó là giọng của đàn ông hay phụ nữ thông qua cánh cửa. Bình thường, ông nên hỏi tên của người đến, nhưng Demiurge đã nói với ông rằng vài người đang đến, và vậy nên Ainz cho phép không lưỡng lự.

“À, nó ổn. Vào đi.”
Người vào phòng Ainz đóng lại cánh cửa đằng sau mình, và cơ thể nó cũng thay đổi.

Nó có một cái đầu như quả trứng với một cái miệng và hai con mắt trông như những cái lỗ. Bàn tay ba ngón của nó thì dài ngoằng như những cái que.
Đó là một Doppelganger.

Nó là Doppelganger ông đã cho Demiurge mượn theo yêu cầu của anh ta.
Vì nó là một quái vật Doppelganger, nó không quá mạnh.

Thậm chí khi biến hành, nó chỉ có thể sao chép được 40 khả năng, và nó thậm chí còn yếu hơn không biến hình. Khả năng đáng kể nhất của nó là có thể thoải mái sử dụng những trang bị hạn chế karma. Nói đến đó, nó không thể sử dụng những item ma thuật trên cấp legacy – di sản.

Những lỗ trống như những con mắt quay qua Ainz và nó cúi xuống thật sâu.
“Thần vô cùng xin lỗi và nhiều xúc phạm thần đã gây ra cho ngài trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Thân cầu xin ngài sẽ tha thứ.”

“Đừng lo về nó. Ngươi chỉ làm việc của mình thôi. Ta không có gì để nói về điều đó cả.”
“Thuộc hạ vô cùng cảm kích sự rộng lượng của ngài.”
Ainz nhìn vào cánh cửa phòng.

“Không phải ngươi hiện giờ rất bận sao? Có nhiều thứ ngươi cần phải chỉ đạo đúng không? Và có bất cứ ai ở ngoài không? Nếu có bất cứ ai, chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu không hạ thấp giọng xuống.”

“Nó ổn. Không ai phản đối việc thuộc hạ một mình đến gặp ngài cả, Ainz-sama.”
“Vậy sao…”
Ồ vâng, Doppelganger trả lời. Tuy nhiên, vẫn quan trọng là phải cẩn thận.

“Vậy, Ainz-sama, Xin hãy xác nhận cho thuộc hạ những quyết định của ngài.”
“Xác nhận cho ngươi điều gì?”
Nói thế, Ainz biết rất rõ tại sao Doppelganger đến đây.

Hay thay thì thế, đã đến lúc để nói với Doppelganger này.
Đúng thế, câu hỏi ai là người ông đã mê hoặc.

“Tha thứ cho thần. Là nói đến vấn đề ban đầu – vấn đề những con người cảm mến bệ hạ và những mạng phải tha, Ainz-sama.”
“Hừm…”
Ainz gật đầu mạnh và bắt đầu bước đi.

Dĩ nhiên, ông không thể rời khỏi phòng. Cuối cùng, ông chỉ có thể đi xung quanh trong căn phòng này. Không cần phải nói, nơi mà những đôi mắt của Doppelganger đang nhìn, nhưng Ainz chắc chắn rằng chúng đang theo những bước đi của ông, Ainz nhất định thế. Thật sự, khá là đáng sợ nếu chúng không nhìn theo hướng ông.

Thời gian đã hết. Khi Ainz nghĩ với tất cả sức mạnh của mình, ông bất ngờ dừng lại.

— Ông không thể tìm ra câu trả lời đúng. Tuy nhiên, ông không có bất kỳ ý tưởng nào để tiếp tục che đậy những điều này thêm nữa.

Nếu ông là một con người, trái tim ông sẽ nảy ra ngay bây giừ, nhưng cơ thể ông không có bất kỳ nội tạng nào để có thể làm thế.

Một cảm xúc mạnh mẽ tràn ngập, khiến khống chế cảm xúc của ông kích hoạt, và như những gợn nhỏ bên trong trái tim ông, Ainz nói với Doppelganger câu trả lời.

“Ừm. Ta sẽ nói thẳng. Không có con người nào cần được cứu cả. Để lại vài mạng sống cũng cần thiết.”